Perebutan kekuasaan mengaburkan kepergian pemimpin Windows dari Microsoft

SAN FRANCISCO – Steve Ballmer, CEO Microsoft, tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi jalannya.

Bahkan pewarisnya, yang menjalankan kerajaan pembuat perangkat lunak Windows, tidak dapat menghentikan Ballmer saat ia mendorong perusahaan tersebut ke arah yang baru.

Itulah pesan mendasar dari perebutan kekuasaan yang berujung pada kepergian mendadak Steven Sinofsky, yang mengawasi sistem operasi Windows yang menjadi landasan kesuksesan Microsoft.

Perpecahan tersebut, yang diumumkan Senin malam, terjadi kurang dari tiga minggu setelah Sinofsky dan Ballmer muncul di panggung di New York untuk menyambut peluncuran Windows 8 yang telah lama ditunggu-tunggu, sebuah perombakan radikal pada sistem operasi. Perusahaan yang bermarkas di Redmond, Washington ini merancangnya untuk menjadikan produknya lebih relevan di era ketika tugas komputasi sehari-hari beralih dari mesin desktop dan laptop ke ponsel pintar dan komputer tablet.

(tanda kutip)

Microsoft tidak merinci alasan di balik berakhirnya 23 tahun karir Sinofsky di perusahaan tersebut. Namun semua tanda menunjukkan ketegangan yang memuncak ketika Ballmer mencoba menyatukan produk-produk Microsoft agar teknologinya mudah diakses kapan pun dan di mana pun orang ingin bekerja, bermain, dan berkomunikasi.

Ini adalah tujuan yang dikejar oleh pesaing Microsoft, Apple dan Google dalam beberapa tahun terakhir, memberi mereka keunggulan dalam pertempuran untuk mendorong teknologi lebih jauh lagi ke dalam kehidupan masyarakat.

Untuk mencapai tujuannya, Ballmer mencoba memecah wilayah kekuasaan di dalam Microsoft sejak tahun 1990-an ketika salah satu pendirinya, Bill Gates, menjalankan perusahaan tersebut. Menurut analis industri, Gates membagi perusahaannya ke dalam silo teknik berbeda yang didedikasikan untuk masing-masing waralaba utama Microsoft – Windows, rangkaian perangkat lunak Office, layanan online, dan server perusahaan. Ketika Ballmer menjadi CEO hampir 13 tahun yang lalu, dia mewarisi struktur tersebut dan bahkan memperluasnya hingga mencakup divisi baru untuk menampung produk-produk baru seperti konsol game Xbox 360.

Kini Ballmer sedang mencoba untuk mengikat operasi Microsoft secara lebih erat, dia kemungkinan akan menghadapi perlawanan dari para veteran perusahaan seperti Sinofsky, kata analis teknologi lama Rob Enderle.

“Sinofsky adalah seorang pembangun kerajaan yang tidak memandang baik seseorang yang datang dan mengatakan kepadanya bahwa dia harus mulai berbagi,” kata Enderle. “Tetapi Ballmer membutuhkan semua orang untuk melakukan hal Kumbaya dan bersatu. Mereka mungkin semakin bertengkar mengenai masa depan perusahaan.”

Sebagai bagian dari strategi Ballmer, Microsoft memperluas lebih dari sekedar perangkat lunak ke dalam manufaktur perangkat. Komputer tablet pertama perusahaan, Surface, mulai dijual dengan dirilisnya Windows 8 dan kini ada spekulasi bahwa Microsoft juga akan membuat ponsel pintar. Dengan menjual perangkat keras, Microsoft berisiko mengasingkan pembuat perangkat yang melisensikan Windows 8.

Ballmer, 56, bukan satu-satunya CEO yang mengalami perselisihan dalam jajarannya. Bulan lalu, CEO Apple Tim Cook mengumumkan bahwa dia menggantikan Scott Forstall, seorang eksekutif lama perusahaan yang bertanggung jawab atas perangkat lunak yang menjalankan iPhone dan iPad.

Seperti Sinofsky di Microsoft, Forstall dianggap sebagai kandidat utama untuk menjadi CEO Apple berikutnya.

Kepergian Sinofsky kemungkinan akan meningkatkan tekanan pada Ballmer ketika ia mencoba mengembalikan kejayaan Microsoft yang hilang selama masa jabatannya sebagai CEO. Harga saham perusahaan telah berada di bawah tekanan selama bertahun-tahun, terutama karena investor tidak yakin bahwa Microsoft akan melakukan lompatan teknologi yang diperlukan untuk mempercepat kembali pertumbuhan pendapatannya.

“Steve Ballmer melihat perubahan yang sangat luar biasa ini telah membantu membangun Microsoft dan sekarang dia ingin memastikan bahwa Microsoft sukses dalam lingkungan baru ini seperti di masa lalu,” kata analis Forrester Research Charles Golvin. “Ini adalah tantangan terbesarnya. Jika menurutnya dia tidak memiliki orang yang tepat dalam posisi kepemimpinan untuk mewujudkannya, dia harus melakukan perubahan.”

Perombakan tersebut tidak berjalan baik di Wall Street. Harga saham Microsoft turun 90 sen, atau lebih dari 3 persen, menjadi ditutup pada $27,09 pada hari Selasa.

Penjualan tersebut mungkin mencerminkan kekhawatiran bahwa kepergian Sinofsky mungkin terkait dengan beberapa kekurangan yang dirasakan pada Windows 8. Namun para analis mengatakan masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan tentang bagaimana kinerja Windows 8 di pasar, sehingga kecil kemungkinan bahwa kepergian Sinofsky ada hubungannya dengan sistem operasi baru.

Sinofsky, 47, secara luas dipandang sebagai calon penerus Ballmer. Setelah bergabung dengan perusahaan sebagai insinyur perangkat lunak pada tahun 1989, Sinofsky akhirnya menjadi penasihat teknis untuk Gates dan kemudian mengawasi rangkaian Office, yang mencakup program pengolah kata, spreadsheet, dan email. Dia mengambil alih kendali Windows pada tahun 2006 dan membantu perusahaan tersebut pulih dari sistem operasi versi Vista yang bermasalah dengan dirilisnya Windows 7 pada tahun 2009. Lebih dari 670 juta lisensi Windows 7 telah terjual sejak saat itu.

Sinofsky “adalah manajer yang hebat dan orang yang dikenal suka menyelesaikan sesuatu, tetapi jika Anda mencari seseorang yang bisa bermain baik dengan orang lain, dia bukan orang yang Anda sukai.” kata Enderle.

Ballmer memuji Sinofsky dalam email optimis yang dikirim ke karyawan perusahaan pada hari Senin.

“Apa yang telah kami capai dalam beberapa tahun terakhir sungguh luar biasa, dan saya tahu masih ada hal yang lebih menakjubkan dalam diri kami,” tulis Ballmer. “Saya gembira dengan karyawan kami, saya bersemangat dengan kemampuan kami untuk berubah dan bertumbuh, dan saya menantikan kesuksesan di masa depan.”