Perebutan makanan hasil rekayasa genetika yang tumbuh di Oregon

ASHLAND, Bijih. – Karena tidak dapat menemukan solusi yang baik untuk melindungi tanaman benih organik bersertifikat mereka dari potensi kontaminasi tanaman rekayasa genetika, para petani organik kecil di lembah Oregon ini memohon kepada kekuatan yang lebih tinggi: para pemilih.

Karena ingin melindungi tanaman mereka dari penyerbukan silang oleh tanaman hasil rekayasa genetika, mereka meminta para pemilih di dua wilayah untuk melarang budidaya tanaman GMO – sebuah langkah yang akan mendorong produsen Syngenta keluar dari Rogue Valley, tempat mereka menanam benih yang tahan terhadap gula bit. ke Roundup herbisida yang populer.

Surat suara yang masuk akan dihitung pada hari Selasa di wilayah Jackson dan Josephine.

Pemungutan suara tersebut merupakan contoh terbaru dari meningkatnya resistensi terhadap GMO dari Hawaii hingga Vermont pada saat tanaman hasil rekayasa genetika mendominasi produksi komoditas seperti gula bit, jagung, dan kedelai. Tidak ada bukti ilmiah utama mengenai risiko kesehatan.

“Masyarakat kini semakin sadar akan fakta bahwa makanan di negara ini merupakan hasil rekayasa genetika, dan mereka mulai melihat dampaknya terhadap kesehatan dan lingkungan,” kata Laura Murphy dari Environmental & Natural Resources Law Clinic. di Sekolah Hukum Vermont.

Agribisnis besar, menghabiskan jutaan dolar, dan penentang GMO telah saling meraih kemenangan selama setahun terakhir.

Bulan ini, Gubernur Vermont menandatangani undang-undang yang menjadikan negara bagian tersebut sebagai negara bagian pertama yang mewajibkan pengungkapan bahan-bahan GMO dalam label makanan, mulai tahun 2016. Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian melaporkan 84 rancangan undang-undang pelabelan makanan hasil rekayasa genetika masih tertunda di 30 negara bagian.

Sejak tahun 2004, wilayah di California, Hawaii dan negara bagian Washington telah mengeluarkan larangan. Pada tahun 2012, kelompok agribisnis mengalahkan pemungutan suara di California dan negara bagian Washington yang mewajibkan pelabelan makanan transgenik secara nasional. Saat ini ada upaya di Oregon untuk meminta pemilih mewajibkan pelabelan makanan GMO.

RUU untuk mencabut persyaratan pelabelan negara bagian masih menunggu keputusan DPR AS.

Pemungutan suara di Oregon adalah pertarungan terkini mengenai masa depan pertanian. Terletak di lembah indah sepanjang 41 mil dekat perbatasan California, tempat Syngenta beroperasi hampir secara anonim sejak tahun 1993, petani organik telah mendengar meningkatnya permintaan akan produk lokal yang bebas pestisida.

Petani organik menyadari bahwa mereka mempunyai masalah pada tahun 2012, ketika Chris Hardy mencoba menyewa beberapa lahan dan menemukan bahwa lahan tersebut berada tepat di sebelah lahan yang disewakan kepada Syngenta. Segera menjadi jelas bahwa Syngenta tersebar di seluruh lembah.

Para petani mulai mengumpulkan tanda tangan untuk pemungutan suara yang melarang GMO, dan meminta Oregon State University Extension untuk membantu menciptakan sistem pemetaan sehingga GMO dan tanaman organik akan bebas dari serbuk sari satu sama lain.

Setelah sekitar enam bulan, pembicaraan gagal dan para petani organik melanjutkan pemungutan suara.

Syngenta, sebuah perusahaan Swiss dengan penjualan global senilai $14,7 miliar, telah bergabung dengan raksasa pertanian lainnya seperti Monsanto Co., produsen gula seperti Amalgamated Sugar, perusahaan kayu dan biro pertanian hingga Texas. Mereka mengumpulkan lebih dari $900.000 untuk menggagalkan tindakan tersebut.

Kampanye media mereka berfokus pada meyakinkan pemilih bahwa penerapan larangan tersebut akan mengalihkan pendapatan yang terbatas dari patroli sheriff dan penjara.

Syngenta merujuk komentar tersebut ke Organisasi Industri Bioteknologi. Juru bicara kelompok tersebut, Karen Batra, mengatakan larangan tersebut “bukan hanya serangan terhadap industri; ini adalah serangan terhadap pertanian. Larangan ini memberi tahu sekelompok petani bahwa Anda tidak dapat bertani sesuai keinginan atau kebutuhan atau yang menurut Anda terbaik. untuk operasimu.”

Para pendukung larangan tersebut, yang sepertiganya menentang, mengatakan bahwa mereka ingin melindungi tanaman mereka dari kontaminasi serbuk sari hasil rekayasa genetika, terutama lobak dan bit, yang dapat dibuahi dengan serbuk sari bit gula GMO Syngenta. Serbuk sari tidak akan mempengaruhi tanaman di dalam tanah, namun akan membuat benih tidak mungkin disertifikasi sebagai benih organik, sehingga mengurangi nilainya baik untuk dijual maupun ditanam.

Berharap untuk mencegah tambal sulam peraturan pertanian, Gubernur Oregon John Kitzhaber menandatangani undang-undang tahun lalu yang melarang kabupaten memberlakukan larangan GMO, mengecualikan Jackson County karena peraturan tersebut sudah ada dalam pemungutan suara. Dia menunjuk satuan tugas untuk merekomendasikan jalan ke depan.

Undang-undang tersebut tidak menghentikan para penentang di negara tetangga Josephine County untuk menetapkan standar mereka sendiri. Jika lolos, mereka harus pergi ke pengadilan untuk menegakkannya.

Chuck Burr menanam lebih dari 300 varietas benih organik bersertifikat di luar Ashland dan merupakan presiden Asosiasi Petani Benih Oregon Selatan. Dia berkata bahwa dia tidak bisa dengan hati nurani mencoba menjual hasil panen benih lobaknya setelah mengetahui Syngenta memiliki lahan yang cukup dekat untuk diserbuki oleh tanaman tersebut, dan biaya pengujiannya mahal.

“Jika ada yang ingin mendorong pertanian kecil keluar dari lembah, inilah cara yang akan mereka lakukan, dengan tanaman transgenik,” katanya.