Perebutan penunjukan reses presiden dibawa ke Mahkamah Agung
Pandangan dari Mahkamah Agung di Washington, Rabu, 27 Juni 2012. Selain kasus terbesarnya yang terakhir, Mahkamah Agung diperkirakan akan mengumumkan keputusannya mengenai undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama pada hari Kamis. Hasil pemilu ini kemungkinan besar akan menjadi faktor dalam kampanye presiden dan membantu mendefinisikan warisan John Roberts sebagai hakim agung. Namun keputusan pengadilan tersebut hampir pasti bukan merupakan akhir dari upaya Amerika untuk mengatasi masalah layanan kesehatan. (Foto AP/Evan Vucci) (AP)
Mahkamah Agung akan mendengarkan argumen-argumen pada hari Senin dalam perselisihan bernuansa politik antara Presiden Obama dan anggota Senat dari Partai Republik mengenai kekuasaan presiden untuk sementara waktu mengisi posisi-posisi tingkat tinggi.
Kasus yang diajukan ke Mahkamah Agung ini adalah yang pertama dalam sejarah negara yang mempertimbangkan makna ketentuan Konstitusi yang mengizinkan presiden untuk mengangkat jabatan sementara yang memerlukan konfirmasi Senat, tetapi hanya ketika Senat sedang dalam masa reses.
Pertarungan di pengadilan merupakan hasil dari meningkatnya keberpihakan dan kebuntuan politik yang telah menjadi ciri Washington selama bertahun-tahun, dan terutama sejak Obama menjabat pada tahun 2009.
Penolakan Senat dari Partai Republik untuk mengizinkan pemungutan suara bagi calon Dewan Hubungan Perburuhan Nasional dan Biro Perlindungan Keuangan Konsumen yang baru membuat Obama membuat penunjukan sementara, atau reses, pada bulan Januari 2012.
Tiga pengadilan banding federal mengatakan Obama melampaui kewenangannya karena Senat tidak sedang dalam masa reses ketika ia bertindak.
Kasus Mahkamah Agung melibatkan perselisihan antara perusahaan pembotolan negara bagian Washington dan serikat pekerja Teamsters lokal di mana NLRB berpihak pada serikat pekerja tersebut. Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia membatalkan keputusan dewan tersebut. Ratusan putusan NLRB lainnya dapat dibatalkan jika Mahkamah Agung menguatkan keputusan pengadilan banding.
Secara lebih luas, jika hakim menguatkan keputusan pengadilan yang lebih rendah, maka hampir mustahil bagi presiden untuk menggunakan kekuasaan resesnya. Berdasarkan keputusan tersebut, calon presiden dapat diblokir tanpa batas waktu jika partai presiden tidak menguasai Senat.
Tiga pengadilan banding federal telah menguatkan penunjukan reses pada pemerintahan sebelumnya.
Anggota Senat dari Partai Republik juga bergabung untuk mendukung perusahaan tersebut, Noel Canning.
Kebuntuan mengenai pengukuhan calon untuk NLRB dan CFPB telah diselesaikan pada musim panas lalu, dan mayoritas Partai Demokrat telah mengubah peraturan Senat untuk membatasi kemampuan partai minoritas untuk memblokir sebagian besar calon presiden.
Beberapa jam setelah pengadilan mendengarkan kasus tersebut pada hari Senin, Senat dijadwalkan untuk melakukan pemungutan suara mengenai pencalonan Robert Wilkins, yang saat ini menjadi hakim pengadilan federal, untuk bertugas di pengadilan banding federal di District of Columbia.
Senat Demokrat mengubah peraturan tentang oposisi sengit dari Partai Republik setelah Partai Republik memblokir pencalonan Wilkins dan dua orang lainnya ke pengadilan banding.
Meskipun situasi seperti yang mengarah pada kasus pengadilan saat ini kemungkinan besar tidak akan muncul dalam jangka pendek, pengambilalihan Senat oleh Partai Republik setelah pemilu November dapat memicu putaran baru pencalonan yang diblokir, John Elwood, ‘seorang pengacara di Washington yang menjabat di Departemen Kehakiman pada masa pemerintahan Bush dan telah banyak menulis tentang penunjukan reses. “Kami mungkin akan kembali ke tempat kami sebelumnya,” kata Elwood.
Para juri akan mempertimbangkan dua pertanyaan luas dan satu pertanyaan lebih sempit.
Persoalan besarnya adalah apakah penunjukan reses hanya dapat dilakukan selama reses satu kali di antara sesi-sesi Kongres atau apakah kekosongan tersebut harus terjadi ketika Senat sedang pergi untuk diisi pada reses yang sama.
Jaksa Agung Donald Verrilli Jr. mengatakan kepada pengadilan bahwa 14 presiden untuk sementara telah menunjuk 600 warga sipil dan ribuan perwira militer ke posisi-posisi yang kosong ketika Senat memasuki masa reses, sebuah praktik yang dipahami dengan baik oleh presiden dan anggota parlemen. Keputusan Mahkamah Agung yang menyatakan bahwa reses hanya terjadi setahun sekali akan “secara dramatis mengganggu keseimbangan yang telah lama ada,” kata Verrilli.
Persoalan yang lebih sempit adalah apakah sidang Senat yang singkat dan proforma, yang diadakan setiap beberapa hari untuk memecahkan kebuntuan Senat yang lebih lama, dapat menghalangi presiden untuk membuat janji temu pada masa reses. Inilah yang dilakukan Senat, atas desakan Partai Republik, pada saat Obama bertindak.
Anggota Senat dari Partai Republik mengatakan jawabannya mudah.
“Siapa yang menentukan – Senat, atau presiden – apakah Senat sedang bersidang? Teks dan struktur Konstitusi hanya menunjukkan satu jawaban: Senat,” kata Partai Republik dalam dokumen pengadilan.
Namun Verrilli mengatakan bahwa selama pemungutan suara untuk sesi proforma, Senat dengan jelas menyatakan bahwa tidak ada bisnis yang akan ditransaksikan dan Senat pada dasarnya akan berada dalam masa reses. “Presiden menepati janji Senat. Dan memang demikian,” katanya.
Peran partai-partai tersebut terbalik ketika presiden Partai Republik, George W. Bush, menduduki Gedung Putih dan Partai Demokrat menguasai Senat dalam dua tahun terakhir masa kepresidenannya. Pemimpin Mayoritas Senat saat itu, Harry Reid, D-Nev., menggunakan taktik yang sama untuk mengadakan Senat setiap beberapa hari untuk mencegah Bush mengisi lowongan melalui penunjukan reses. Berbeda dengan Obama, Bush tidak mengangkat isu tersebut.
