Perekam penerbangan dari jet milik pemilik Philly Paper yang jatuh kini berada di tangan penyelidik keselamatan

BEDFORD, Massa. – Kotak hitam yang berisi perekam suara kokpit dan perekam data penerbangan berada di tangan penyelidik keselamatan federal yang mencoba menentukan penyebab kecelakaan akhir pekan yang berapi-api di luar Boston yang menewaskan salah satu pemilik Philadelphia Inquirer, Lewis Katz dan enam orang lainnya di jet pribadinya.

Personil Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menemukan kotak data pada Senin malam setelah seorang penyelidik diturunkan ke dalam kabin. Puing-puing pesawat tergeletak di jurang di sebelah ujung landasan pacu di Hanscom Field di Bedford.

Di lokasi kecelakaan, terlihat bekas ban di mana jet Gulfstream IV keluar dari landasan pacu, menerobos pagar rantai dan menjatuhkan sebagian sistem penerangan landasan pacu.

Kokpitnya terbakar tetapi sebagian besar masih utuh, dengan hidungnya berada di atas bukit, dan badan pesawat yang terbakar tergeletak di jurang.

Penyelidik NTSB Luke Schiada mengatakan pada hari Senin bahwa pemulihan kotak-kotak itu adalah fokus mereka, namun tim masih mengumpulkan berbagai bukti, termasuk catatan pemeliharaan, catatan medis kru, video pengawasan bandara dan keterangan saksi.

Polisi setempat merilis beberapa panggilan 911 yang di dalamnya tetangga menggambarkan ledakan keras dan asap yang membumbung tinggi. Salah satu penelepon pada Sabtu malam mengatakan kejadian itu tampak seperti “bom atom meledak” dan menggambarkan “awan jamur” berupa asap dan api.

Schiada mengatakan pilot memiliki pengalaman terbang 18.500 jam dan first officer memiliki 11.200 jam.

Pilot utamanya adalah James McDowell, dari Georgetown, Delaware, kata pihak berwenang. Pasangan tersebut mengidentifikasi dua awak pesawat pada hari Senin sebagai pramugari Teresa Benhoff, 48, dari Easton, Maryland, dan co-pilot Bauke “Mike” de Vries, 45, dari Marlton, New Jersey.

Korban lainnya sebelumnya diidentifikasi sebagai tetangga Katz di pantai New Jersey, Anne Leeds, pensiunan guru prasekolah berusia 74 tahun yang dia undang dalam perjalanan hari itu; Marcella Dalsey, direktur yayasan putra Katz; dan Susan Asbell, 67, istri mantan pengacara negara bagian New Jersey.

Perjalanan tersebut akan menjadi perjalanan terakhir selama bertahun-tahun yang dilakukan awak pesawat bersama Katz; ketiganya bekerja untuknya selama 10 hingga 15 tahun, kata keluarga. Mereka berencana membawa Katz, pemilik tim olahraga yang menjadi dermawan, ke Prancis akhir bulan ini, kata suami Benhoff, Dan.

Kopilotnya, de Vries, datang ke AS dari Belanda saat masih muda untuk mengikuti sekolah penerbangan. Pada awal 1990-an, dia menjadi penumpang dalam kecelakaan dua orang yang menewaskan seorang pilot di bandara selatan New Jersey, kata istrinya, Shelly.

“Untungnya dia tidak mengingatnya, dan dia tidak mengingatnya sekitar 12 hingga 24 jam sebelumnya,” katanya.

Jadi dia tidak takut, katanya, dan masih suka terbang.

Katz pergi ke Massachusetts pada hari Sabtu untuk menghadiri acara terkait pendidikan di rumah sejarawan Doris Kearns Goodwin. Dia sering melakukan perjalanan, dan krunya sudah siap. Benhoff mengatakan istrinya menelepon sepanjang hari, setiap hari dan mereka berbicara sepanjang hari pada hari Sabtu.

“Dia suka terbang,” katanya. “Dia memercayai pesawat itu.”

Benhoff senang bekerja untuk Katz, kata suaminya, dan mengenal mendiang istri Katz, anak-anak dan cucu-cucunya selama liburan, perjalanan bisnis, dan penerbangan ke dan dari rumah keluarga di Philadelphia; Pantai Palm, Florida; pantai New Jersey; dan New York.

Keluarga McDowell, pilot utama, menolak berkomentar.

Katz, 72, memperoleh kekayaannya dengan berinvestasi di tempat parkir, papan reklame, dan jaringan kabel New York Yankees. Dia pernah memiliki New Jersey Nets NBA dan New Jersey Devils NHL, dan pada tahun 2012 menjadi investor minoritas di Inquirer.

Kurang dari seminggu sebelum kecelakaan itu, Katz dan Harold HF “Gerry” Lenfest membuat kesepakatan untuk mendapatkan kendali penuh atas Inquirer serta Philadelphia Daily News dan Philly.com dengan membeli pemilik bersama mereka seharga $88 juta.

Upacara peringatan publik untuknya direncanakan pada hari Rabu di Temple University di Philadelphia, tempat Katz menjadi alumnus dan wali.