Perekonomian AS tumbuh 2,4 persen pada kuartal pertama
WASHINGTON – Perekonomian AS tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 2,4 persen dari bulan Januari hingga Maret, sedikit lebih lambat dari perkiraan awal. Belanja konsumen lebih kuat dari perkiraan awal, namun dunia usaha melakukan pengisian kembali lebih lambat dan belanja pemerintah negara bagian dan lokal lebih dalam.
Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Kamis bahwa pertumbuhan ekonomi pada kuartal pertama hanya sedikit lebih rendah dari perkiraan tingkat 2,5 persen bulan lalu. Angka ini masih jauh lebih cepat dibandingkan pertumbuhan sebesar 0,4 persen pada kuartal Oktober-Desember.
Para ekonom melihat pertumbuhan melambat menjadi sekitar 2 persen pada kuartal April-Juni karena perekonomian menyesuaikan diri dengan pemotongan belanja pemerintah federal, pajak yang lebih tinggi, dan pelemahan global yang lebih lanjut. Meski begitu, banyak yang mengatakan penurunan tersebut mungkin tidak seburuk yang diperkirakan sebelumnya. Hal ini karena perekrutan perusahaan, kenaikan harga rumah, dan rekor kenaikan stok akan menjaga belanja konsumen.
Jennifer Lee, ekonom senior di BMO Capital Markets, mengatakan revisi kecil terhadap pertumbuhan kuartal pertama mendukung pandangannya bahwa perekonomian akan tumbuh moderat sebesar 2,2 persen untuk tahun ini, sama seperti tahun lalu.
Lee masih memperkirakan pertumbuhan akan meningkat menjadi 3,2 persen pada tahun 2014 seiring dengan percepatan pasar tenaga kerja dan konsumen yang semakin percaya diri terhadap perekonomian.
Belanja konsumen menyumbang 70 persen aktivitas ekonomi yang diukur dengan produk domestik bruto. PDB adalah total output barang dan jasa perekonomian, mulai dari potong rambut dan komputer hingga truk dan kapal induk.
Pandangan pemerintah yang kedua terhadap pertumbuhan pada kuartal pertama menunjukkan bahwa belanja konsumen melonjak pada tingkat 3,4 persen. Ini merupakan pertumbuhan belanja tercepat dalam lebih dari dua tahun dan bahkan lebih kuat dari perkiraan angka 3,2 persen bulan lalu.
Belanja konsumen yang sehat menunjukkan bahwa banyak orang Amerika yang menaikkan pajak Jaminan Sosial tahun ini yang telah memotong sebagian besar gaji.
Dan permintaan konsumen yang lebih besar juga dapat mendorong dunia usaha untuk menambah persediaan lebih cepat pada akhir tahun ini. Persediaan bisnis tumbuh pada kuartal pertama, namun sedikit lebih lambat dari perkiraan pertama. Ini adalah alasan penting untuk revisi kecil tersebut.
Alasan utama mengapa konsumen mampu menahan pajak yang lebih tinggi adalah pasar kerja yang membaik. Pengusaha telah menambah rata-rata 208.000 pekerjaan per bulan sejak bulan November. Angka ini jauh di atas rata-rata bulanan sebesar 138.000 selama enam bulan sebelumnya.
Meningkatnya harga saham dan kenaikan harga rumah yang stabil juga memungkinkan orang Amerika memperoleh kembali kekayaan sebesar $16 triliun yang hilang akibat Resesi Hebat. Kekayaan yang lebih tinggi cenderung mendorong orang untuk membelanjakan lebih banyak. Beberapa ekonom mengatakan bahwa kenaikan harga rumah saja dapat meningkatkan belanja konsumen untuk mengimbangi kenaikan pajak Jaminan Sosial.
Area perekonomian yang paling lemah adalah belanja pemerintah, yang turun untuk ke-10 kalinya dalam 11 kuartal terakhir. Tingkat penurunan sebesar 4,9 persen bahkan lebih besar dari perkiraan pertama, yang mencerminkan penurunan lebih lanjut dalam belanja pertahanan dan melemahnya aktivitas di tingkat negara bagian dan lokal.
Dan dengan pemerintah federal memberhentikan pekerja dan memotong pengeluaran lain untuk memenuhi mandat sekuestrasi, aktivitas pemerintah akan menghambat pertumbuhan selama sisa tahun ini.
Pemulihan perumahan terus memberikan kontribusi terhadap pertumbuhan pada awal tahun. Pembangunan rumah, salah satu perekonomian dengan kinerja terbaik, tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 12,1 persen pada kuartal pertama, yang merupakan pertumbuhan dua digit pada kuartal ketiga berturut-turut.
Namun, dunia usaha telah mengurangi laju investasi mereka pada peralatan dan perangkat lunak komputer. Pertumbuhan ekonomi melambat menjadi 4,6 persen pada kuartal pertama, turun dari pertumbuhan 11,8 persen pada kuartal keempat.
