Perekonomian Jepang meningkat pada kuartal pertama seiring perubahan kebijakan yang meningkatkan investasi perumahan

TOKYO – Perekonomian Jepang mengalahkan perkiraan untuk tumbuh sebesar 2,4 persen secara tahunan pada kuartal Januari-Maret, laju tercepat dalam satu tahun, dibantu oleh perubahan kebijakan yang mendorong investasi pada perumahan baru.

Data optimis yang dirilis pada hari Rabu kontras dengan serangkaian sinyal yang kurang positif pada bulan Maret dan April yang menunjukkan laju pertumbuhan kemungkinan akan melambat pada kuartal kedua.

“Ke depan, serangkaian indikator menunjukkan adanya perlambatan,” kata Marcel Thieliant dari Capital Economics dalam komentarnya. Dia menunjuk pada perlambatan produksi industri dan melemahnya sentimen di kalangan produsen sebagai alasan perkiraannya untuk pertumbuhan mendekati nol pada tahun 2015.

Para ekonom sebagian besar memperkirakan pertumbuhan pada kuartal pertama sekitar 1,5 persen.

Kenaikan PDB sebesar 0,6 persen dari kuartal sebelumnya merupakan pertumbuhan kuartal kedua berturut-turut setelah resesi pada pertengahan tahun 2014 yang disebabkan oleh kenaikan pajak penjualan yang melumpuhkan permintaan swasta.

Investasi publik turun 5,5 persen, meskipun pendapatan riil naik 0,6 persen, sehingga membantu mendukung permintaan

Berita tersebut mendorong harga saham lebih tinggi, mengangkat indeks Nikkei 225 0,7 persen menjadi 20,164.60. Indeks tersebut baru-baru ini menembus level 20.000 untuk pertama kalinya dalam 15 tahun, didorong oleh keuntungan perusahaan yang kuat serta dana pensiun dan investor institusi lainnya yang mengalihkan uang tunai ke dalam saham dari kelas aset lainnya.

Data tersebut mengurangi kemungkinan Bank Sentral Jepang akan memilih untuk memperpanjang stimulus moneternya yang besar pada pertemuan kebijakan akhir pekan ini.

Para ekonom berbeda pendapat mengenai apakah pemulihan pada akhirnya akan berjalan sesuai rencana setelah bertahun-tahun mengalami pertumbuhan yang lemah dan kemunduran yang berkepanjangan akibat krisis keuangan global.

Peningkatan persediaan sektor swasta pada kuartal terakhir memberikan peningkatan sebesar 0,5 persen terhadap PDB secara tahunan. Hal ini mencerminkan peningkatan yang tidak diinginkan pada barang-barang yang tidak terjual akibat resesi tahun lalu dan berlanjutnya melemahnya permintaan rumah tangga dan perusahaan.

Lebih dari dua tahun setelah Perdana Menteri Shinzo Abe meluncurkan programnya yang menekankan pada stimulus moneter, pemerintah dan bank sentral belum melihat banyak kemajuan dalam mencapai target inflasi 2 persen. Kenaikan upah hanya sedikit dan perusahaan-perusahaan menahan diri untuk berinvestasi di dalam negeri, karena khawatir akan lambatnya pertumbuhan di pasar domestik yang menyusut seiring bertambahnya usia dan penyusutan populasi.

Namun, investasi perumahan bangkit kembali pada awal tahun ini, tumbuh 7,5 persen pada kuartal Januari-Maret dibandingkan tahun sebelumnya, karena perubahan peraturan mendorong pembongkaran rumah-rumah tua yang tidak dihuni.

Di pinggiran kota Tokyo, banyak rumah yang dibersihkan dan dibangun kembali. Berbeda dengan Amerika Serikat dan negara-negara besar lainnya, pasar perumahan di Jepang cenderung mengarah pada pembangunan rumah baru, dan sebagian besar perumahan yang sudah menua pasca perang sudah rusak dan memerlukan penggantian atau pembongkaran.

Pengeluaran untuk perumahan dan barang-barang terkait merupakan pendorong utama pertumbuhan di Jepang dan pemerintah memperluas program pinjaman rumah dan mendorong pengeluaran dengan memberikan subsidi untuk renovasi guna meningkatkan efisiensi energi dan ketahanan terhadap gempa.

Hampir 14 persen rumah di Jepang kosong, ditinggalkan oleh penduduk lanjut usia, dan ditinggalkan karena peraturan yang memungut pajak enam kali lipat atas tanah kosong dibandingkan pajak yang ditempati. Reformasi baru-baru ini telah memungkinkan pemerintah daerah untuk memeriksa rumah-rumah kosong dan menetapkan beberapa rumah sebagai rumah yang dikecualikan dari manfaat pajak tersebut.

“Sejak Undang-Undang Kekosongan diperkenalkan, beberapa tuan tanah mulai mengambil tindakan. Banyak perusahaan, real estat, dan perusahaan keamanan yang ikut terlibat,” kata Hidetaka Yoneyama, peneliti di Pusat Penelitian Ekonomi Fujitsu Research Institute.