Perekonomian tumbuh sebesar 0,4 persen pada akhir tahun 2012, yang merupakan tanda terbaru dari sedikitnya pemulihan

Perekonomian AS terus tertatih-tatih di ambang resesi, dengan revisi angka yang menunjukkan pertumbuhan ekonomi berada pada laju yang lesu pada akhir tahun 2012.

Analis memperkirakan angka tersebut akan meningkat pada kuartal ini, namun serangkaian revisi pada bulan-bulan terakhir tahun lalu memberikan gambaran yang suram. Departemen Perdagangan memperkirakan pada hari Kamis bahwa produk domestik bruto, total output barang dan jasa, tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 0,4 persen pada kuartal Oktober-Desember. Angka tersebut hanya sedikit lebih baik dari perkiraan sebelumnya sebesar 0,1 persen, dan perkiraan sebelumnya menunjukkan perekonomian sebenarnya mengalami kontraksi selama periode tersebut.

Secara teknis, perekonomian telah pulih sejak tahun 2009. Namun bagi banyak orang, hal ini tidak terasa seperti itu — jajak pendapat publik baru-baru ini mencerminkan suasana suram beberapa tahun setelah berakhirnya resesi terakhir.

Survei Pew Research Center awal bulan ini menemukan bahwa 33 persen melaporkan bahwa mereka mendengar “kebanyakan kabar buruk” mengenai perekonomian, dan hanya 7 persen yang mengatakan bahwa mereka mendengar kabar baik. Lima puluh delapan persen mengatakan hal itu “bercampur”.

Di dunia kerja, suasana hati masyarakat lebih buruk. Sekitar 45 persen mengatakan mereka kebanyakan mendengar kabar buruk, sementara hanya 15 persen mengatakan mereka kebanyakan mendengar kabar baik.

Titik terang saat ini tampaknya ada di pasar keuangan, di mana Dow terus menguat, dan di sektor real estate. Penjualan rumah yang sebelumnya ditempati naik ke level tertinggi dalam hampir tiga tahun pada bulan Februari, karena para pembangun mulai membangun lebih banyak rumah dan kondominium. Harga rumah tahunan melonjak pada bulan Januari, yang merupakan kenaikan terbesar sejak Juni 2006, menurut sebuah pengukuran yang diawasi ketat.

Meskipun terjadi kelesuan baru-baru ini, para analis yakin perekonomian kini tumbuh pada tingkat sekitar 2,5 persen pada kuartal Januari-Maret saat ini, yang berakhir minggu ini. Pemerintah akan merilis gambaran pertama pertumbuhan kuartal pertama pada tanggal 26 April.

Perekrutan yang stabil membuat konsumen terus berbelanja tahun ini. Dan pemulihan persediaan perusahaan, perolehan perumahan lebih lanjut, dan belanja bisnis yang lebih besar kemungkinan juga mendorong pertumbuhan yang lebih cepat pada kuartal pertama.

Namun tingkat pertumbuhan produk domestik bruto sebesar 0,4 persen merupakan kinerja triwulanan terlemah dalam hampir dua tahun dan mengikuti peningkatan yang jauh lebih cepat sebesar 3,1 persen pada triwulan ketiga. Kuartal keempat diwarnai oleh penurunan belanja pertahanan paling tajam dalam 40 tahun terakhir.

Sepanjang tahun 2012, perekonomian tumbuh sebesar 2,2 persen menyusul peningkatan sebesar 1,8 persen pada tahun 2011 dan kenaikan sebesar 2,4 persen pada tahun 2010. Sejak resesi berakhir pada pertengahan tahun 2009, perekonomian telah mengalami peningkatan Tarif di bawah standar akibat serangkaian permasalahan yang disebabkan oleh tingginya harga bahan bakar. krisis utang Eropa menjadi hambatan bagi perekonomian AS.

Perekonomian terus menghadapi hambatan. Meskipun para pembuat undang-undang telah menghindari beban penuh dari apa yang disebut dengan kesenjangan fiskal (fiscal cliff) pada awal tahun ini – yang merupakan dampak ganda dari kenaikan pajak dan pemotongan belanja otomatis – beberapa ketentuan ini pada akhirnya mulai berlaku.

Pemotongan pajak gaji berakhir pada awal tahun 2013, dan pajak meningkat bagi beberapa orang yang berpenghasilan tinggi. Kemudian pemotongan belanja otomatis yang dikenal sebagai sequester mulai berlaku pada tanggal 1 Maret meskipun ada upaya pada menit-menit terakhir untuk mencegahnya.

Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa kombinasi kenaikan pajak dan pemotongan belanja dapat mengurangi pertumbuhan ekonomi sekitar 1,5 poin persentase tahun ini. CBO memperkirakan pertumbuhan hanya 1,5 persen pada tahun 2013.

Pengusaha terus menambah rata-rata 200.000 pekerjaan per bulan sejak bulan November. Hal ini membantu mendorong tingkat pengangguran turun menjadi 7,7 persen pada bulan Februari, yang merupakan level terendah dalam empat tahun.

Namun angka mingguan yang dirilis Kamis menunjukkan jumlah orang Amerika yang mencari tunjangan pengangguran meningkat sebesar 16.000 pada minggu lalu, peningkatan mingguan kedua berturut-turut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.