Perempuan hidup lebih lama dibandingkan laki-laki, namun menderita cacat selama bertahun-tahun

Reuters Health – Perempuan mungkin memiliki harapan hidup lebih lama dibandingkan laki-laki, namun mereka menghabiskan lebih banyak masa emasnya hidup dengan disabilitas, demikian temuan sebuah penelitian di AS.

Para peneliti menganalisis penelitian terhadap orang berusia 65 tahun ke atas yang terdaftar di Medicare, program kesehatan Amerika untuk lansia. Studi tersebut menanyakan seberapa sering disabilitas menghalangi orang untuk berpartisipasi penuh dalam aktivitas sehari-hari dan kemudian memantau mereka dari waktu ke waktu untuk melihat berapa lama mereka hidup. Mereka melihat data dari tahun 1982, 2004 dan 2011.

Selama periode tersebut, rata-rata usia harapan hidup wanita berusia 65 tahun meningkat dua tahun, dari 82,5 tahun menjadi 85,5 tahun, demikian temuan analisis tersebut. Laki-laki tidak berumur panjang, namun mereka telah memperoleh lebih banyak tahun – lima tahun – untuk memperpanjang harapan hidup mereka pada usia 65 tahun menjadi 19 tahun dari 14 tahun.

Namun wanita tidak harus selalu merayakan ulang tahun ekstra tersebut.

Setelah usia 65 tahun, perempuan secara konsisten menghabiskan sekitar 30 persen sisa tahun mereka dengan disabilitas. Di sisi lain, laki-laki mulai menghabiskan 22 persen dari sisa usia mereka setelah 65 tahun menjadi penyandang disabilitas dan mengalami penurunan menjadi 19 persen pada akhir penelitian.

Sulit untuk mengatakan secara pasti mengapa perempuan bisa mengalami kecacatan selama bertahun-tahun, namun beberapa di antaranya mungkin disebabkan oleh kemajuan yang tidak merata dalam menangani kondisi kesehatan mereka atau perubahan yang berbeda dalam kebiasaan gaya hidup gender seperti merokok dan berolahraga dari waktu ke waktu, kata penulis utama studi, Vicki Freedman. . dari Institut Penelitian Sosial di Universitas Michigan di Ann Arbor.

“Perempuan yang lebih tua rata-rata juga memiliki sumber daya ekonomi yang lebih sedikit dibandingkan laki-laki, sehingga mereka mungkin tidak mampu mengakomodasi penurunan fungsi mereka ketika hal itu terjadi,” kata Freedman melalui email.

“Apapun alasannya, ini adalah tren yang penting untuk terus dipantau seiring bertambahnya usia kelompok Baby Boom,” tambah Freedman.

Disabilitas mungkin mempersulit penyelesaian aktivitas sehari-hari seperti berpakaian, mandi, memasak, berbelanja, atau mengemudi.

Kecacatan berat – ketika orang mempunyai masalah dengan setidaknya tiga aktivitas berbeda – menurun baik pada perempuan maupun laki-laki selama periode penelitian, para peneliti melaporkan dalam American Journal of Public Health.

Pada tahun 1982, 13,2 persen perempuan dan 10,7 persen laki-laki mengalami kecacatan parah setelah usia 65 tahun. Pada tahun 2011, angka ini menurun menjadi sekitar 10 persen perempuan dan 7 persen laki-laki.

Salah satu keterbatasan penelitian ini adalah ketergantungannya pada data yang hanya berasal dari tiga tahun saja, sehingga tidak mungkin untuk meneliti bagaimana timbulnya kecacatan atau pemulihan dapat mempengaruhi harapan hidup, para penulis mencatat. Mereka juga membatasi analisis disabilitas pada mobilitas dan penyelesaian aktivitas sehari-hari, sehingga tidak mencakup disabilitas lain yang dapat mempengaruhi kesehatan dan kualitas hidup.

Namun, ada kemungkinan bahwa kehangatan yang membuat perempuan hidup lebih lama dibandingkan laki-laki juga berkontribusi terhadap kecenderungan mereka yang lebih besar untuk mengalami disabilitas di usia lanjut, kata Dr. James Kirkland, direktur Pusat Penuaan Robert dan Arlene Kogod di Mayo Clinic, mengatakan.

“Perempuan secara biologis lebih sehat dibandingkan laki-laki, jadi alih-alih meninggal karena serangan jantung atau sejenisnya, mereka akan pulih, namun mereka akan pulih dalam kondisi cacat,” kata Kirkland, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Banyak perempuan juga mengambil peran sebagai pengasuh sehingga menyisakan lebih sedikit waktu untuk kegiatan rekreasi, sosial, dan pemenuhan diri yang dapat membantu mencegah kecacatan, kata Dr. Lili Lustig, spesialis kedokteran keluarga di Klinik Cleveland di Warrensville Heights, Ohio, mencatat.

Pada saat yang sama, beberapa perempuan juga mungkin tidak memiliki sumber keuangan untuk berhenti bekerja seiring bertambahnya usia atau untuk membayar layanan yang mereka butuhkan, terutama jika mereka miskin, kata Lustig, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, melalui e-post menambahkan. . Mereka mungkin juga kesulitan untuk membayar kebutuhan dasar seperti makanan, obat-obatan dan perumahan.

“Perempuan tidak siap menghadapi tahun-tahun emas,” kata Lustig. “Gagasan tentang masa pensiun indah yang digambarkan di TV tidak ada.”