Perempuan lebih besar kemungkinannya menghadapi kemiskinan di masa pensiun dibandingkan laki-laki

Selama masa kerja mereka, perempuan cenderung berpenghasilan lebih rendah dibandingkan laki-laki, dan ketika mereka pensiun, mereka cenderung hidup dalam kemiskinan.

Mereka adalah perempuan yang membesarkan anak-anak dan merawat anggota keluarga yang sakit dan lanjut usia, yang seringkali mengambil tabungan dan pendapatan yang mereka miliki dan membelanjakannya untuk hal-hal selain jaminan pensiun mereka sendiri.

Institut Nasional Keamanan Pensiun, sebuah pusat penelitian nirlaba, melaporkan bahwa perempuan 80 persen lebih mungkin menjadi miskin dibandingkan laki-laki pada usia 65 tahun ke atas. Wanita berusia antara 75 dan 79 tahun tiga kali lebih mungkin terkena penyakit ini.

Meskipun para ahli menyebutkan kesenjangan gaji sebagai penyebab utama ketidakpastian masa pensiun, ada faktor lain yang berperan, mulai dari menjadi orang tua tunggal dan perceraian hingga fakta bahwa perempuan cenderung hidup lebih lama dibandingkan laki-laki.

Bagi Marsha Hall, 60 tahun, proses mencoba menabung untuk masa pensiun hampir mustahil.

“Saya memiliki pekerjaan yang mencakup 401(k) dan saya dapat menyisihkan uang setiap bulan,” katanya. “Tapi kemudian saya akan diberhentikan dan harus mencairkan 401(k) agar punya uang untuk hidup.”

Lahir dan besar di Detroit, Hall bercerai dan tidak memiliki anak. Dia bekerja paruh waktu sebagai petugas arsip. Dia dan saudara-saudaranya turun tangan untuk merawat ibu mereka yang berusia 75 tahun. Hall mengatakan dia mencoba untuk tidak memikirkan seperti apa situasinya pada usia tersebut.

“Tagihan saya lancar, saya punya makanan,” katanya, “tapi saya masih hidup dari gaji ke gaji, kalau bukan karena Bagian 8 (subsidi perumahan), saya tidak tahu di mana saya akan tinggal .”

Joan Entmacher, wakil presiden keamanan ekonomi keluarga di National Women’s Law Center, mengatakan “solusi terhadap krisis (pendanaan) pensiun dimulai dari kesenjangan pendapatan dan upah.”

Kesenjangan tersebut menyempit antara tahun 1970an dan 1990an, namun berhenti mengecil pada tahun 2001. Perempuan memperoleh penghasilan sekitar 76 sen hingga 79 sen dolar, dibandingkan dengan laki-laki.

Perempuan lebih cenderung melaporkan bahwa Jaminan Sosial adalah sumber pendapatan terbesar – 50 persen berbanding 38 persen untuk laki-laki, menurut jajak pendapat terbaru yang dilakukan oleh The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Perempuan 14 poin persentase lebih kecil kemungkinannya untuk mengatakan bahwa mereka akan menerima pensiun.

Entmacher mengatakan perempuan lebih cenderung mengambil tanggung jawab mengasuh anak, sehingga meningkatkan kemungkinan mereka bekerja paruh waktu, seringkali dengan upah lebih rendah, dan tanpa tunjangan seperti pensiun, cuti sakit, dan layanan kesehatan.

“Sebagian besar ibu rumah tangga bukanlah perempuan berpenghasilan tinggi dan terpelajar seperti yang Anda baca,” katanya.

Selama 40 tahun berkarir, kesenjangan gaji antara pria dan wanita rata-rata $430,480, menurut Biro Sensus. Bagi kelompok minoritas dan perempuan kulit berwarna, angkanya jauh lebih tinggi.

“Jika kita berbicara tentang perempuan kulit hitam berusia 65 tahun, dia dilahirkan sebelum desegregasi,” kata Karen Lincoln, profesor di Universitas Southern California dan direktur pusat pekerjaan sosial geriatri.

“Hal ini berdampak besar pada kualitas pendidikan yang mereka terima, peluang kerja yang tersedia bagi mereka, dan kemampuan mereka untuk mengumpulkan kekayaan,” kata Lincoln.

Lincoln menunjuk pada data sensus tambahan yang menunjukkan bahwa perempuan Afrika-Amerika dibayar 64 persen dari gaji laki-laki kulit putih, dibandingkan dengan 54 persen untuk perempuan Hispanik dan Latin. Selain penghasilannya lebih sedikit, perempuan juga cenderung menjadi orang tua tunggal, sehingga memberikan tekanan ekonomi tambahan pada mereka. Pada tahun 2013, menurut sensus, hampir 83 persen orang tua asuh adalah ibu.

Dimulai dengan “Perang Melawan Kemiskinan” yang dilancarkan pemerintahan Johnson pada tahun 1964, dan penciptaan program jaring pengaman seperti Medicare dan Medicaid, tingkat kemiskinan di kalangan pria dan wanita terus menurun. Pada tahun 1966, persentase perempuan berusia di atas 65 tahun yang hidup di bawah garis kemiskinan federal mencapai 32 persen, dibandingkan dengan 12,1 persen pada tahun 2014. Untuk laki-laki berusia di atas 65 tahun, jumlahnya masing-masing sebesar 23,5 persen dan 7,4 persen.

Namun, beberapa analis mengatakan tingkat kemiskinan adalah ukuran buruknya kualitas hidup para lansia lanjut usia.

“Tingkat kemiskinan adalah angka yang menipu, tidak mencerminkan uang yang mereka (laki-laki dan perempuan) perlukan untuk hidup,” kata Jennifer Brown, manajer penelitian di Institut Nasional untuk Keamanan Pensiun.

Brown mengatakan bahwa meningkatnya angka harapan hidup berarti seorang perempuan di Amerika saat ini akan hidup lima tahun lebih lama dibandingkan rata-rata pria, dan sekitar empat tahun lebih lama dibandingkan neneknya.

“Peningkatan umur panjang tersebut disertai dengan peningkatan besar dalam biaya pengobatan,” kata Brown. “Terutama ketika Anda membicarakan hal-hal seperti perawatan jangka panjang atau pengobatan untuk disabilitas mental seperti demensia dan Alzheimer.”

Medicare tidak menanggung perawatan jangka panjang. Untuk mendapatkan perlindungan bersubsidi, para lansia harus mengeluarkan aset mereka agar memenuhi syarat untuk Medicaid atau memiliki polis asuransi perawatan jangka panjang.

Pada tahun 2016, ambang kemiskinan menurut sensus untuk satu orang adalah $11.880. Menurut Indeks Elder UCLA, yang mengukur biaya perumahan, makanan, transportasi dan layanan kesehatan, untuk penyewa berusia 65 tahun, biaya dasar untuk kebutuhan ini adalah $24,024 dan terus bertambah.