Perenang Olimpiade AS terbuka tentang citra tubuh dan gangguan makan

Masalah citra tubuh bisa menjadi masalah besar bagi siapa pun. Dan bagi atlet profesional, khususnya perenang wanita, hal ini bisa menjadi persoalan unik. Di dunia di mana cita-cita kecantikan yang tidak realistis didorong ke seluruh Hollywood, dan di mana selebriti dipotret hingga mencapai kesempurnaan yang nyata, dapat dimengerti bahwa tampil di mata publik – sambil mengenakan pakaian renang – adalah hal yang sulit.

Atlet Olimpiade Amerika Misty Hyman dan Maya DiRado berbicara dengan USA Today tentang perjuangan mereka melawan citra tubuh dan gangguan makan. Hyman berjuang melawan bulimia selama hampir 10 tahun, memulai tahun terakhirnya di sekolah menengah. Dia mengatakan kepada USA Today bahwa gangguan makannya menjadi cara untuk mengatasinya. “Sebagian karena rasa tidak aman saya sendiri; sebagian lagi karena kendali saya sendiri, perasaan memegang kendali atau sesuatu yang bisa saya kendalikan,” kata Hyman. “Ini bukan sekadar masalah citra tubuh atau sekadar, ‘Saya berusaha tampil lebih baik.’ Sebagai seorang atlet, saya pikir ada tantangan emosional lain yang saya wujudkan dalam gangguan makan saya sebagai cara untuk mengatasinya.”

Maya DiRado mengatakan kepada USA Today bahwa dia mengenal beberapa perenang yang juga menderita gangguan makan; itu adalah hubungan yang disayangkan yang dia miliki dengan banyak rekan satu timnya. DiRado menjelaskan, “Saya yakin hal ini sebagian besar berkaitan dengan penggunaan pakaian renang setiap hari, tapi menurut saya sepertinya mereka menginginkan kendali.”

Untungnya, para perenang mampu saling mendukung dan membantu satu sama lain untuk menjadi lebih kuat – tidak hanya secara fisik, tetapi juga emosional. Hyman mengatakan bahwa dia telah mencapai titik di mana dia dapat menghargai tubuhnya apa adanya, dan menemukan jalan keluar yang sehat untuk keinginannya untuk mengontrol. Mengenai tubuh atletisnya, Hyman menjelaskan, “Sekarang saya melihatnya sebagai sesuatu yang indah dan kuat, dan saya merayakannya.”

Maya dan Misty bukan satu-satunya yang terbuka tentang gangguan makan. Peraih medali emas Olimpiade tujuh kali Amanda Beard juga terbuka tentang perjuangannya selama 12 tahun melawan bulimia.

“Jika seseorang sedang berjuang, hal itu membuat mereka melihat bahwa ada orang lain di luar sana. Hal ini seharusnya tidak mengendalikan seluruh hidup Anda,” kata Amanda kepada sekelompok mahasiswa. “Saya berharap orang-orang dapat mendengarkan cerita saya dan melihat bahwa saya mampu mengatasi hal ini dan masih mencapai hal-hal besar.”

Kisah seperti ini tidak jarang terjadi di kalangan atlet. Dan meskipun gangguan makan memengaruhi atlet di semua cabang olahraga, penelitian menemukan bahwa gangguan makan lebih sering terjadi pada olahraga di mana tubuh kurus atau berat badan rendah dianggap memberikan keunggulan dalam performa. Faktanya, meski para perenang dikenal nyaman dengan tubuhnya, mereka juga dikatakan berisiko tinggi mengalami gangguan makan.

Ingin informasi lebih lanjut tentang cara membantu teman yang mungkin mengalami gangguan makan? Kunjungi National Eating Disorders Association dan kunjungi Jaringan Orang Tua, Keluarga, dan Teman untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana Anda dapat membantu orang yang Anda kasihi dalam perjalanan menuju pemulihan.