Performa Paulinho memastikan kemenangan Spurs

CARDIFF, Inggris (AFP) – Tottenham Hotspur meninggalkannya terlambat tetapi meraih empat kemenangan dalam lima pertandingan ketika gol perpanjangan waktu Paulinho memastikan kemenangan tandang 1-0 di Liga Premier ke Cardiff pada hari Minggu.

Kemenangan ini membuat Spurs memiliki poin yang sama dengan Arsenal di puncak klasemen, namun tertinggal dari rival London utara mereka dalam selisih gol.

Juara Brasil Paulinho tiba tepat waktu untuk mencetak gol pertamanya di Liga Premier setelah menyambut umpan silang pemain pengganti Erik Lamela dengan penyelesaian yang berani.

Dengan bagian terbesar dari full house lain tepat di belakang mereka, Cardiff membuat awal yang cerdas dengan debutan tuan rumah Kevin Theophile-Catherine menyebabkan Kyle Naughton satu atau dua masalah awal di sayap.

Bermain tanpa rasa takut, seperti yang mereka lakukan saat melawan Manchester City dan Everton, Cardiff seharusnya bisa unggul terlebih dahulu pada menit keenam ketika umpan Naughton kepada Hugo Lloris mendarat di kaki Fraizer Campbell.

Sial bagi Cardiff, sentuhan Campbell sedikit berat dan Lloris datang menyelamatkan bek sayapnya.

Respons Spurs segera terjadi dan jika bukan karena penyelamatan bagus di tiang dekat dari David Marshall, Roberto Soldado pasti sudah mencetak gol. Kyle Walker dan Andros Townsend bekerja sama di kanan sebelum Soldado muncul untuk mengeluarkan yang terbaik dari Marshall.

Penjaga gawang Skotlandia kemudian melakukan penyelamatan yang lebih seimbang dari Gylfi Sigurdsson sebelum melakukan penyelaman penuh ke kanan untuk mencegah Christian Eriksen dari jarak 25 yard.

Saat ini Spurs telah melewati badai dan berusaha menjadi penantang gelar yang diyakini manajer Cardiff, Malky Mckay.

Dan butuh kiper hebat lainnya dari Marshall untuk mencegah mereka lolos.

Upaya Soldado digagalkan oleh blok berani dari Steven Caulker pada menit ke-20, namun saat bola lepas, Marshall entah bagaimana bisa menahan tendangan Eriksen dari tepi kotak penalti.

Cardiff tidak punya jawaban terhadap kehebatan menyerang Tottenham dan dua kali Marshall kembali dipanggil untuk menyelamatkan hari itu. Yang pertama adalah tendangan menggiurkan dari Eriksen, yang mulai terlihat paling mungkin.

Taktik Cardiff untuk menempatkan 10 orang di belakang bola adalah negatif tetapi efektif dan Spurs hampir tertinggal dua menit sebelum jeda.

Sepak pojok Peter Whittingham diterima Ben Turner di tiang jauh dan bek raksasa itu menendang gawang yang kosong. Namun gol Mark Clattenburg dianulir karena Aron Gunnarsson menghalangi Lloris di dalam kotak enam yard.

Cardiff memulai babak kedua seperti babak pertama, dengan Bellamy dua kali menguji pertahanan Spurs dan Lloris harus tampil sebaik mungkin untuk memotong umpan silang yang bagus dari pemain asal Wales itu.

Di sisi lain, hal itu berjalan seperti biasa bagi Marshall yang terlalu banyak bekerja.

Dia menepis tembakan kaki kiri Townsend dengan nyaman dari jarak 20 yard dan setelah upaya Sigurdsson membentur mistar, pemain Skotlandia itu berhasil menghalau upaya Soldado dari pantulan.

Tendangan Paulinho dari tiang dekat dari umpan silang Sigurdsson membuat Marshall kembali melakukan penyelamatan, kali ini di tiang dekatnya, dan beberapa menit kemudian dia menyundul umpan sudut dalam dari Townsend, dia bersiap untuk melakukan tendangan jarak jauh dari gawang. Dembele yang luar biasa.

Cardiff sukses meredam serangan tim tamu dan dengan pemain pengganti Peter Odemwingie memberikan sepasang kaki segar di lini depan, The Bluebirds mungkin bisa secara mengejutkan memimpin 10 menit menjelang pertandingan usai.

Odemwingie lolos dari Naughton, tetapi ketika dia mengembalikan bola ke Gunnarsson, gelandang Islandia itu melepaskan tembakannya ke atas.

Tottenham terus menekan namun tak ada terobosan hingga Paulinho mengonversi umpan silang Lamela.