Perguruan tinggi menawarkan untuk membayar cuti siswa selama satu tahun, menghilangkan hambatan finansial untuk bepergian, secara sukarela

MEDFORD, Massa. – Sebuah program baru di Tufts University berharap dapat menghilangkan hambatan keuangan yang membuat mahasiswa yang kekurangan uang tidak dapat mengambil cuti satu tahun setelah sekolah menengah untuk bepergian atau menjadi sukarelawan, menawarkan kesempatan yang sekarang biasanya hanya tersedia bagi mahasiswa yang lebih kaya untuk menjelajahi komunitas yang berbeda dan menantang kenyamanan mereka. zona. sebelum kuliah dimulai.

Diluncurkan pada musim gugur tahun ini, program “gap year” ini akan membiayai perumahan, tiket pesawat, dan bahkan biaya visa, yang seringkali berjumlah hingga $30.000 atau lebih.

Meskipun gap year lebih populer di Eropa, gap year sudah mulai populer di Amerika Serikat. Sekitar 40.000 orang Amerika berpartisipasi dalam program gap year pada tahun 2013, meningkat hampir 20 persen sejak tahun 2006, menurut data yang dikumpulkan oleh organisasi nirlaba bernama American Gap Year Association.

Universitas Princeton mulai menawarkan bantuan penuh kepada pelamar berdasarkan kebutuhan pada tahun 2009 dan hampir 100 mahasiswa telah berpartisipasi, menjadi sukarelawan di Brazil, Tiongkok, India, Peru dan Senegal. University of North Carolina menawarkan $7,500 kepada pelamar gap year, sementara mahasiswa di Wisconsin’s St. Norbert College dapat menerima bantuan keuangan berdasarkan kebutuhan, meskipun tiket pesawat tidak ditanggung.

Lydia Collins, 19, mahasiswa baru Tufts dari Evanston, Illinois, mengatakan dia mengambil jeda tahun karena dia ingin melihat apa yang ada di luar kelas sebelum melanjutkan sekolah empat tahun lagi.

“Banyak anak-anak yang kelelahan setelah lulus SMA,” kata Collins. “Meluangkan waktu ini untuk menyendiri dan melihat diri Anda dalam komunitas dan cahaya baru hanya akan membantu Anda sukses di perguruan tinggi.”

Collins bekerja di bidang keuangan mikro di Ekuador melalui Global Citizen dan mengatakan bahwa pengalaman tersebut menginspirasinya untuk mengejar hubungan internasional, sesuatu yang belum pernah dia ketahui sebelumnya.

Siswa yang berpartisipasi dapat melihat dunia di luar masa pertumbuhan mereka dan kembali ke sekolah dengan perspektif yang lebih baik tentang masa depan mereka, kata Holly Bull, presiden Center for Interim Programs, yang menyarankan siswa untuk mengambil gap year. Bull mengatakan manfaat dari waktu tidak bersekolah yang terstruktur terlalu berharga untuk mengecualikan siswa berpenghasilan rendah.

“Siswa kembali ke kelas dengan lebih fokus, mandiri dan percaya diri,” kata Bull, yang juga mengambil jeda tahun di Hawaii dan Yunani, dan mengatakan para siswa juga cenderung memiliki lebih sedikit kesulitan dalam menyesuaikan diri dengan kehidupan asrama.

“Pengalaman ini mengajari saya bahwa semua yang saya pelajari di kelas akan dapat membantu saya ketika saya meninggalkan Princeton,” kata Jeremy Rotblat, mahasiswa baru Princeton berusia 19 tahun dari Cherry Hill, NJ, yang menceritakan pengalamannya menjadi sukarelawan di rumah sakit. . di Senegal sebaiknya persiapkan dia untuk masuk universitas. “Terkadang mudah untuk mempertanyakan tujuan di balik semua tugas sekolah. Namun melihat manfaatnya secara langsung mendorong saya untuk mendorong diri saya sendiri secara akademis.”

Siswa yang dipilih untuk program 4+1 Tufts akan dapat menunda penerimaan mereka selama satu tahun sambil tetap terhubung dengan universitas melalui obrolan video dan email. Tufts akan bermitra dengan organisasi-organisasi termasuk Global Citizen, City Year, dan Lift – yang menawarkan posisi sukarelawan di berbagai bidang seperti pendidikan, ekonomi, kesehatan, dan lingkungan 7/8 – untuk membuat paket yang sesuai dengan kebutuhan keuangan siswa, termasuk biaya perjalanan dan hidup.

Patrick Callan, presiden pendiri Pusat Kebijakan Publik dan Pendidikan Tinggi Nasional, menyambut baik pengalaman gap year, namun mengatakan bahwa struktur adalah kuncinya.

“Kadang-kadang, bagi siswa yang kurang termotivasi, mengambil cuti satu tahun dapat menyebabkan mereka tidak pernah kembali lagi,” katanya, seraya menambahkan bahwa siswa yang masuk tanpa tujuan yang konkrit dapat dialihkan dari studinya. “Kamu harus datang dengan sebuah rencana.”

Bagi Collins, dia mengatakan bekerja di luar negeri jauh dari keluarga dan teman-temannya adalah sebuah kenyataan.

“Setelah pengalaman itu,” katanya. “Aku pasti bisa kuliah. Sekarang bukan apa-apa.”