Peringatan diadakan untuk Kayla Mueller di kampung halamannya di Arizona

PRESCOTT, Arizona – Lilin menerangi alun-alun gedung pengadilan di Arizona tengah pada hari Rabu ketika ratusan orang berkumpul untuk menghormati wanita Amerika yang disandera oleh militan Negara Islam (ISIS) dalam foto di depan mereka.

Kematian Kayla Mueller awal bulan ini dikonfirmasi oleh keluarga dan pejabat AS. Pekerja bantuan internasional berusia 26 tahun dari Prescott, Arizona, ditangkap di Suriah pada Agustus 2013.

Teman, keluarga, dan orang asing mengenakan pita merah muda di baju mereka saat mendengarkan pembicara merefleksikan kehidupan dan pekerjaan Mueller. Orang-orang asing dan teman-temannya memberikan kartu dan menulis pesan untuk lembar memo, menyebut Mueller sebagai malaikat dan mengatakan bahwa dia mewakili umat manusia yang terbaik.

Kakak laki-laki Mueller, Eric Mueller, mendorong orang banyak untuk hidup seperti yang dilakukan sahabat, sahabat, dan saudara perempuannya yang pertama dengan menjangkau mereka yang menderita dan memeluk mereka. Ayahnya, Carl Mueller, segera berdiri setelah putranya selesai berbicara dan memeluknya erat di bawah panggung.

“Semoga Tuhan melindungi Anda dari bahaya lebih lanjut, hal yang lebih menyakitkan,” kata Eric Mueller kepada saudara perempuannya. “Kamu sekarang berada di tangannya. Kamu tidak perlu menderita lagi. Hanya sekarang kamu dapat melihat seberapa banyak yang sebenarnya kamu lakukan dan lakukan untuk dunia ini dengan meremehkannya.”

Orang tua Mueller tidak berbicara kepada wartawan, namun mereka berbaur dan berpelukan setelahnya.

Teman-teman Mueller menyiapkan meja untuk menerima makanan kaleng dan uang bagi yang membutuhkan, dengan mengatakan bahwa itulah yang diinginkan Mueller.

“Dia adalah orang suci,” kata Rebecca Dunn, yang bersekolah di SMA bersama Mueller di Prescott. “Saya berharap seseorang dapat mengambil warisannya. Tidak ada yang tidak bisa dia lakukan.”

Gereja-gereja dan kelompok masyarakat di kampung halaman Mueller di Prescott, bekas ibu kota Arizona, menyelenggarakan acara menyalakan lilin. Saat dibuka, live band menyanyikan “Dia yang Memulai Pekerjaan Baik di Dalam Dirimu,” sebuah lagu yang dinyanyikan ibu Mueller, Marsha, untuknya saat masih kecil.

Keluarga Mueller duduk di barisan depan, berpegangan tangan dan menyeka air mata. Di tengah kerumunan, orang-orang mengangkat tangan, memejamkan mata, dan ikut bernyanyi.

Pendeta Ron Merrell mengatakan dia berharap komunitas yang berkumpul akan memberikan harapan dan cinta kepada keluarga Mueller, membawa terang ke dalam kegelapan – “sesuatu yang Kayla Mueller lakukan dengan baik.”

Van Prescott membantu Mueller meningkatkan kesadaran akan HIV dan AIDS, dan dia menjadi sukarelawan untuk shift malam di tempat penampungan perempuan. Dia memprotes genosida di Darfur saat kuliah di Northern Arizona University di Flagstaff. Dia juga melakukan perjalanan ke wilayah Palestina, Israel, India dan Prancis.

Kathleen Day, seorang pendeta kampus di universitas tersebut, mengenang saat Mueller mengajarkan keterampilan manajemen amarah kepada perempuan di penjara daerah. Dia mengatakan Mueller belajar dan belajar bagaimana mengalami Tuhan di tengah penjara jauh sebelum dia ditawan di Suriah selama 18 bulan.

Day meminta massa juga mendoakan orang lain yang disandera kelompok ISIS.

Sedikit yang diketahui tentang masa-masa Mueller disandera atau bagaimana dia meninggal, dan Day mengatakan dia baik-baik saja.

“Ini benar-benar tentang apa yang akan terjadi selanjutnya dan apa yang ada di depan,” katanya dalam sebuah wawancara. “Saya yakin pemerintah kita akan mencoba mengambil kesimpulan tersebut. Itu semua hanya spekulasi. Mungkin tidak ada cara bagi kita untuk mendapatkan kebenaran sepenuhnya.”

Saat lilin dinyalakan satu demi satu di tengah kerumunan dan paduan suara dari sekolah menengah Mueller bernyanyi bahwa mereka telah dipimpin oleh jalan Tuhan dan pada masanya Carl Mueller mengangkat lilinnya ke surga. Orang lain di antara kerumunan itu mengikuti.