Peringatan Merkuri yang Mencurigakan | Berita Rubah
Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) baru saja mengeluarkan peringatan baru untuk wanita hamil Merkuri dalam makanan laut (mencari). Anda dapat ‘melindungi’ bayi Anda dari gangguan perkembangan dengan mengikuti tiga aturan, klaim FDA.
Namun tidak ada bukti bahwa peraturan tersebut akan melindungi siapa pun dan peraturan tersebut kemungkinan besar hanya akan menimbulkan kekhawatiran yang tidak semestinya terhadap bagian penting dari pasokan pangan kita.
“Jangan makan hiu, ikan todak, king mackerel, atau tilefish karena mengandung merkuri tingkat tinggi,” adalah aturan pertama FDA.
Memang benar bahwa ikan yang lebih besar cenderung memiliki kadar merkuri yang lebih tinggi di jaringannya, karena kadar merkuri cenderung naik dalam rantai makanan. Namun jika perempuan tidak mengonsumsi ikan yang terpapar merkuri dalam konsentrasi industri dalam jangka waktu yang lama—seperti yang dilakukan perempuan Jepang di kawasan Teluk Minamata pada tahun 1950an—belum jelas apakah mengonsumsi ikan berukuran besar menimbulkan risiko kesehatan.
Peneliti dari Sekolah Kesehatan Masyarakat Harvard (mencari) baru-baru ini dilaporkan dalam Journal of Occupational and Environmental Medicine (Februari 2002) bahwa mereka tidak menemukan dampak kesehatan terkait merkuri di antara sekelompok konsumen ikan todak biasa.
Meskipun ‘hubungan yang signifikan antara konsumsi ikan dan konsentrasi merkuri dalam darah’ diidentifikasi oleh para peneliti, ‘konsentrasi merkuri dalam darah yang lebih tinggi tidak dikaitkan dengan pola keluhan kesehatan yang spesifik.’
Juga tidak ada bukti adanya ancaman umum terhadap bayi dan anak-anak akibat konsumsi ikan dengan konsentrasi merkuri yang khas oleh ibu.
“Tidak ada bukti adanya efek buruk baik dari paparan metilmerkuri sebelum atau sesudah kelahiran,” begitulah Thomas W. Carson dari Fakultas Kedokteran Universitas Rochester menggambarkan hasil penelitian yang sedang berlangsung terhadap anak-anak di kepulauan Seychelles.
Faktanya, “temuan yang mengejutkan dalam hasil pemeriksaan anak-anak pada usia 66 bulan adalah bahwa beberapa tes (kecerdasan) membaik seiring dengan peningkatan kadar merkuri sebelum atau sesudah kelahiran… analisis regresi linier menunjukkan korelasi menguntungkan yang signifikan secara statistik, Dr. Carson mencatat.
Ini adalah situasi yang sangat bertolak belakang dengan klaim FDA sebagai dasar peringatannya!
Selain Teluk Minamata, tidak ada satu pun kasus klinis keracunan merkuri terkait konsumsi ikan dalam literatur ilmiah, menurut Dr. Carson tidak.
Tampaknya FDA memperingatkan kita tentang skenario yang pada dasarnya tidak pernah terjadi.
Dua aturan FDA lainnya juga tidak didasarkan pada ilmu pengetahuan.
“Kadar merkuri pada ikan lain bisa berbeda-beda. Anda dapat dengan aman makan hingga 12 ons (dua hingga tiga kali makan) ikan dan kerang lain yang dibeli di toko per minggu. Campurkan jenis ikan dan kerang yang Anda makan dan jangan makan jenis ikan dan kerang yang sama lebih dari sekali seminggu,’ aturan kedua FDA memperingatkan.
Sekarang dari mana datangnya 12 ons per minggu? Apakah ada bukti bahwa mengonsumsi 13 ons per minggu—atau 130 ons per minggu—berbahaya? Adakah bukti bahwa mengonsumsi jenis ikan dan kerang yang sama lebih dari sekali seminggu itu berbahaya?
Aturan FDA sebesar 12 ons per minggu hanyalah sewenang-wenang.
Aturan ketiga FDA berbunyi: “Periksa nasihat setempat tentang keamanan ikan yang ditangkap oleh keluarga dan teman di sungai dan sungai setempat. Jika tidak ada saran yang tersedia, Anda dapat dengan aman mengonsumsi hingga 6 ons (satu kali makan) per minggu ikan yang Anda tangkap dari perairan setempat, namun jangan mengonsumsi ikan lain selama seminggu. “
FDA sepertinya ingin kita berpikir bahwa air lokal mana pun berpotensi a Teluk Minamata (mencari), dimana berton-ton merkuri dibuang ke air selama dua dekade. Namun bahkan jika situasi seperti ini terjadi di AS—dan tidak pernah terjadi—para korban keracunan merkuri di Teluk Minamata pasti mengonsumsi ikan jauh lebih banyak daripada satu kali makan per minggu.
Makanan laut jelas merupakan bagian dari pola makan sehat. Selain itu, industri makanan laut merupakan bagian besar dari perekonomian kita. Kecuali jika FDA memiliki peringatan kesehatan berbasis sains untuk dikeluarkan, peringatan tersebut perlu dimunculkan.
Steven Milloy adalah penerbit Junkscience.comseorang sarjana tambahan di Cato Institute dan penulis Junk Science Judo: Pertahanan Diri Terhadap Ketakutan dan Penipuan Kesehatan (Institut Cato, 2001).
