Perintah pembatasan air diharapkan berlaku bagi pemegang hak atas air di California tengah dan utara
FILE – Pada arsip foto Jumat, 14 Februari 2014 ini, lalu lintas pagi menuju pusat kota Los Angeles di sepanjang Hollywood Freeway melewati tanda elektronik yang memperingatkan kekeringan parah. Pada hari Rabu, 30 April 2014, Pensacola, Florida menerima lebih banyak hujan dalam satu hari badai dibandingkan Los Angeles yang dilanda kekeringan selama lebih dari dua tahun. (Foto AP/Richard Vogel, File) (Pers Terkait)
SAN FRANCISCO – Dengan semakin dekatnya musim panas dan tumpukan salju di Kalifornia berada pada tingkat yang lebih rendah dari biasanya, pengelola air negara bagian siap memerintahkan para petani dan pengguna air besar lainnya untuk membatasi air yang mereka ambil dari sungai untuk pertama kalinya sejak tahun 1977.
Badan Pengawasan Sumber Daya Air Negara memperkirakan surat pembatasan akan dikirimkan akhir bulan ini kepada pengguna air di 10 sungai berbeda dan daerah aliran sungainya.
Meskipun belum ada surat yang dikirimkan, kemungkinannya sangat besar, kata pejabat perairan.
“Ketika surat tersebut keluar, maka surat tersebut akan langsung berlaku,” kata Timothy Moran, juru bicara dewan. “Yang mangkir punya waktu tujuh hari untuk merespons.”
Perintah tersebut akan disampaikan terlebih dahulu kepada pemegang hak atas air junior – mereka yang memperoleh hak atas air setelah tahun 1914 dan yang kemampuannya mengambil air berada di urutan kedua setelah pemegang hak senior sebelum tahun 1914. Pemegang hak atas air senior pada awalnya masih dapat mengambil air, dan hanya dapat mengambil air. diperintahkan untuk membatasi jika kondisi menjadi lebih ekstrim.
Tindakan pembatasan pesanan yang jarang terjadi ini terjadi di tengah kondisi kekeringan yang memburuk pada tahun ketiga.
Pada hari Kamis, pengukuran negara bagian terhadap tumpukan salju Sierra Nevada menemukan lebih banyak tanah kosong daripada salju.
Kantong salju Sierra merupakan elemen penting dalam pasokan air di Kalifornia—yang menyumbang sekitar sepertiga dari jumlah air di negara bagian tersebut.
Saat ini angkanya hanya 18 persen dari rata-rata pada saat ini.
“Siapa pun yang tidak menganggap konservasi itu penting sebaiknya berkendara ke atas bukit dan melihat-lihat,” kata Direktur Sumber Daya Air California, Mark Cowin dalam siaran persnya. “Ditambah dengan separuh curah hujan normal dan rendahnya cadangan reservoir, tumpukan salju yang hampir tidak ada ini memperkuat pesan bahwa kita perlu menghemat setiap tetes yang kita bisa untuk memenuhi kebutuhan dasar.”
Kondisi kekeringan ekstrem mempunyai dampak besar terhadap lingkungan dan perekonomian negara bagian tersebut.
Karena kekurangan air, para petani membiarkan puluhan ribu hektar lahan kosong dan berharap bahwa mereka tidak akan mempunyai pekerjaan untuk ribuan pekerja pertanian. Para petani harus menjual sebagian dari ternak mereka untuk menghemat biaya karena rumput liar tidak tumbuh sebanyak biasanya.
Kurangnya air akan mempengaruhi banyak spesies yang hidup di sungai-sungai California, rumah bagi 37 spesies ikan yang terancam punah.
Negara bagian ini juga merespons dua kali lipat jumlah kebakaran hutan tahun ini dibandingkan biasanya. Hal ini telah memperkuat kru pemadam kebakaran untuk bersiap menghadapi musim kebakaran yang diperkirakan akan menjadi musim kebakaran yang sibuk sepanjang musim panas dan musim gugur.
Gubernur Jerry Brown mengumumkan keadaan darurat kekeringan, dan mengeluarkan perintah eksekutif kedua terkait kekeringan pada tanggal 25 April dalam upaya membantu petugas pemadam kebakaran, petani, dan kota merespons kekeringan dengan lebih cepat.
Sungai-sungai yang dijadwalkan untuk perintah penahanan termasuk Sungai Rusia di atas Healdsburg dan sungai Kern, Kings, Kaweah, Merced, Middle Fork Eel, Stanislaus, Tule, Tuolumne dan Yuba.
Karena dewan tersebut tidak memiliki banyak staf penegak hukum, kemampuannya untuk mengawasi ribuan pemegang hak asasi manusia untuk memastikan kepatuhan terhadap perintah penahanan akan menjadi sebuah tantangan. Dewan akan sangat bergantung pada laporan dari tetangga dan pihak lain untuk melacak pelanggar.
“Jika kami mendengar dari masyarakat, atau mendapat keluhan bahwa airnya habis, kami dapat memeriksa dan menentukan apakah mereka melanggar perintah,” kata Moran.
Sacramento, yang memegang hak junior dan senior atas Sacramento dan American Rivers, dapat diperintahkan untuk membatasi pengalihan mulai tanggal 15 Mei, yang dapat menyebabkan penjatahan yang lebih buruk, menurut The Sacramento Bee (http://bit.ly/SdVC16).
___
Jason Dearen dapat dihubungi di http://www.twitter.com/JHDearen
