Perjalanan khas Presiden Obama di Mars Rover Curiosity
Tampilan dek Curiosity ini menunjukkan sebuah plakat bertuliskan tanda tangan beberapa pejabat AS, termasuk Presiden Obama dan Wakil Presiden Biden. Gambar tersebut diambil oleh Mars Hand Lens Imager (MAHLI) milik rover selama penjelajahan Martia ke-44. (NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Jika Presiden Barack Obama ingin memenangkan hati para pecinta ruang angkasa yang menonton debat malam ini (3 Oktober), ia mungkin mempertimbangkan untuk menyebutkan bahwa ia adalah satu-satunya kandidat yang berhasil meninggalkan jejaknya di Mars… secara harafiah.
Obama akan berhadapan dengan penantangnya dari Partai Republik, Mitt Romney malam ini di Denver untuk debat pertama pemilihan presiden tahun 2012, yang mencakup kebijakan dalam negeri. Visi kedua kandidat untuk program luar angkasa Amerika mungkin akan muncul ke permukaan, dan pada saat itulah Obama mungkin akan menganggap tanda tangannya tidak jelas lagi. Mars selama hampir dua bulan.
Itu tanda tangan presiden terukir di piring yang dipasang oleh teknisi di dek penjelajah Curiosity NASA sebelum diluncurkan dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral Florida pada 26 November 2011.
Robot senilai $2,5 miliar itu mendarat di dalam Kawah Gale raksasa Mars pada malam tanggal 5 Agustus, memulai misi dua tahun untuk menentukan apakah Planet Merah mampu melakukan hal tersebut. mendukung kehidupan mikroba.
Tanda tangan Obama bukan satu-satunya yang tertera di plakat tersebut. Wakil Presiden Joe Biden, penasihat sains Gedung Putih John Holdren dan kepala NASA Charlie Bolden juga menandatangani.
Ed Weiler, yang merupakan kepala sains NASA ketika plakat itu dibuat, juga menyumbangkan karyanya John Hancock. Begitu pula sejumlah tokoh besar dalam program Mars NASA, termasuk direktur program Doug McCuistion, kepala ilmuwan Michael Meyer, dan Dave Lavery, manajer program misi Curiosity.
Curiosity bukanlah penjelajah pertama yang membawa tanda tangan presiden ke dunia lain. Perjalanan khas Richard Nixon ke bulan dengan pesawat luar angkasa Apollo milik NASA pada akhir 1960an dan awal 1970an.
Curiosity juga memiliki tanda tangan siswi Kansas, Clara Ma, yang memberi nama pada penjelajah seberat 1 ton itu. Ibu memberikan julukan “Curiosity” pada kontes NASA saat kelas enam, dan nama tersebut menjadi yang teratas pada tahun 2009.
Pada bulan Juni itu, Ma melakukan perjalanan ke Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, yang mengelola misi Curiosity. Mengenakan “pakaian kelinci” yang mengurangi polusi, dia memasuki ruangan yang bersih dan menggambar panel yang kemudian ditempelkan pada markas Curiosity.
Robot beroda enam itu juga sibuk mengangkut nama 1,24 juta orang yang telah menyerahkan namanya ke NASA. Nama-nama tersebut terukir – dalam cetakan yang sangat kecil – pada chip silikon berukuran dua sentimeter yang dipasang di dek Curiosity.
