Perjanjian untuk memelihara kuda di Central Park New York akan melarang becak
BARU YORK – Operator becak di New York mengatakan tanpa disadari mereka adalah korban perdagangan kuda politik.
Dalam protes yang penuh kemarahan pada hari Selasa, para pengemudi becak di kota tersebut menuduh bahwa rute mereka yang paling menguntungkan, mengayuh wisatawan melalui Central Park, tidak mereka ketahui sebagai bagian dari kesepakatan kota untuk mengubah industri kereta kuda yang populer.
“Ini sangat keterlaluan, dan sama sekali tidak bisa dibenarkan,” kata Robert Tipton, yang perusahaannya, bernama Mr. Rickshaw, mengoperasikan 29 becak. “Ini adalah konsesi bagi industri kuda kereta, dan pemerintah kota mengatakan, kami akan mengurangi jumlah Anda, namun sebagai imbalannya kami akan merugikan pesaing Anda.”
Rencana tersebut diumumkan akhir pekan ini oleh Walikota Bill de Blasio, yang saat menjabat berjanji untuk melarang kereta kuda dari Manhattan dengan alasan bahwa hal itu tidak manusiawi.
Usulannya akan mengurangi jumlah troli yang beroperasi di taman dan pada akhirnya melarang mereka memasuki jalan-jalan Manhattan, tetapi juga akan melindungi wilayah mereka. Dana publik akan digunakan untuk memindahkan kuda-kuda tersebut ke kandang yang telah direnovasi di taman dan menutup kandang pribadi yang ada di West Side Manhattan.
Namun sebagai imbalan untuk mengurangi armada gerbong mereka, walikota juga menawarkan monopoli efektif kepada pengendara di ujung selatan Central Park dengan melarang becak beroperasi di selatan 85th Street.
Perjanjian tersebut, yang belum disetujui oleh Dewan Kota, akan membatasi pengoperasian becak mulai bulan Juni.
Tipton mengatakan 60 persen dari seluruh bisnis becak berada di bagian taman yang kini dilarang untuk dinaiki.
“Kota ini menciptakan monopoli, dimana satu-satunya pilihan adalah naik kereta,” kata Tipton.
Pada hari Selasa, para pengemudi becak yang melakukan protes – banyak di antaranya adalah imigran baru dari Afrika Barat, Tajikistan, Rusia dan negara-negara lain – mengeluarkan pernyataan yang mengatakan de Blasio “ingin melarang kami memasuki Central Park bahkan tanpa mendiskusikannya dengan kami.”
De Blasio, ketika ditanya pada hari Senin tentang mengapa perjanjian menunggang kuda mencakup pembatasan terhadap pengemudi becak, mengatakan kepada wartawan bahwa “kita harus melakukan penyesuaian dalam hal becak untuk keseimbangan, dan saya pikir itu adalah hasil yang adil.”
Negosiasi yang menghasilkan kesepakatan terjadi antara pemerintah kota dan serikat Teamsters lokal yang mewakili para penunggang kuda. Industri becak tidak termasuk dalam diskusi tersebut, kata para eksekutif.
Aktivis kesejahteraan hewan mengatakan kuda-kuda tersebut berisiko mengalami bahaya saat berjalan-jalan setiap hari antara taman dan empat kandang pribadi. Mereka juga mengajukan banyak keluhan tentang kurangnya area luar bagi kuda untuk merumput dan bersantai di sela-sela shift kerja – sebuah masalah yang tidak dapat diselesaikan dengan memindahkan kuda ke kandang taman.
Kesepakatan kompromi ini akan mengurangi jumlah kuda dari sekitar 180 menjadi 95, dibangun dari kandang baru di taman pada bulan Oktober 2018, dengan ruang untuk 68 gerbong dan 75 kuda. Kuda-kuda yang tersisa bergiliran cuti ke luar kota.
Steven Geary, salah satu dari sekitar 350 pengemudi becak berlisensi di kota tersebut, mengatakan dia akan kehilangan lebih dari separuh pendapatannya tanpa naik becak di Central Park.
Dia dan rekan-rekan pengemudinya masih diperbolehkan melewati seluruh Manhattan, namun pengalaman wisata di sana kurang ideal, kata Geary.
“Kami terjebak dalam lalu lintas pusat kota, dengan pengemudi mobil meneriaki Anda karena kami tidak diperbolehkan menggunakan jalur sepeda,” katanya.
