Perjuangan buruh di pelabuhan semakin menghambat pergerakan barang

MALAIKAT – Meluasnya perselisihan perburuhan di pelabuhan-pelabuhan utama di Pantai Barat memperburuk masalah yang dihadapi para importir dalam memasarkan produk mereka, sehingga mengancam pengiriman beberapa barang liburan yang tepat waktu.

Hingga minggu ini, para pekerja pelabuhan dan majikan mereka telah menegosiasikan kontrak baru dengan sedikit drama publik seperti yang terjadi pada pembicaraan sebelumnya.

Tidak lagi. Asosiasi tersebut, yang mewakili perusahaan-perusahaan yang mengirimkan kargo masuk dan keluar dari 29 pelabuhan di Pantai Barat dan mengelola kontainer begitu mereka mendarat, menuduh serikat buruh pelabuhan sengaja menunda pekerjaan untuk mendapatkan daya tawar. Kontrak mereka berakhir pada bulan Juli.

Asosiasi Maritim Pasifik mengatakan pada hari Kamis bahwa serikat pekerja tidak mengirimkan cukup pekerja di pelabuhan kembar Los Angeles dan Long Beach yang terampil memuat kontainer dari galangan kapal ke truk dan kereta api. Laporan ini muncul di tengah kemacetan yang terjadi selama berbulan-bulan di pelabuhan. Serikat pekerja tersebut mengatakan pada hari Senin bahwa operator crane yang tergabung dalam International Longshore and Warehouse Union di negara bagian Washington memindahkan kargo dengan kecepatan setengah.

Menurut data perdagangan AS, kargo senilai $892 miliar melintasi dermaga dari San Diego ke Seattle pada tahun 2013, yang merupakan sebagian besar perdagangan dengan Asia. Lockout pada tahun 2002 merugikan perekonomian miliaran dolar.

Kargo di Los Angeles dan Long Beach, yang sejauh ini merupakan pelabuhan tersibuk di AS, memerlukan waktu yang sangat lama untuk dibersihkan dari dermaga sejak musim panas. Kedua belah pihak sepakat bahwa penyebab utama kemacetan adalah kurangnya sasis truk yang mengangkut kontainer dari lokasi yang luas dan menuju arus perdagangan.

Sekarang ditambah lagi dengan apa yang disebut oleh para pengusaha sebagai simpanan pekerjaan, maka kedua pelabuhan tersebut mendekati “ambang kemacetan,” kata asosiasi itu dalam sebuah pernyataan.

Juru bicara serikat pekerja tidak menyangkal adanya perlambatan, namun ia juga menyalahkan pengusaha atas keterlambatan tersebut.

Aliran barang telah dirombak karena beberapa alasan sebelum masalah ketenagakerjaan baru-baru ini, kata juru bicara serikat pekerja Craig Merrilees. Terdapat kekurangan tidak hanya sasis truk tetapi juga pengemudi untuk memindahkan kontainer ke pusat distribusi, sebuah masalah yang menurut Merrilees disebabkan oleh upah yang buruk dan kondisi kerja yang eksploitatif.

“Masalahnya disebabkan oleh industri, yang diakibatkan oleh diri sendiri dan serius,” katanya.

Negosiasi sebelumnya telah mengalami penundaan pekerjaan. Selama negosiasi kontrak pada tahun 2002, pengusaha menutup pekerjanya karena adanya tuduhan perlambatan.

Apakah permasalahan yang ada saat ini merupakan awal dari sebuah terobosan atau perselisihan yang lebih mendalam, masih belum jelas. Setidaknya ada satu kelompok luar yang mempunyai kepentingan terhadap hasilnya.

“Ancaman penutupan pelabuhan di Pantai Barat menciptakan tingkat ketidakpastian yang tinggi dalam iklim ekonomi yang rapuh,” tulis Federasi Ritel Nasional pada hari Kamis dalam sebuah surat kepada Presiden Barack Obama yang ditandatangani oleh 105 asosiasi perdagangan yang mewakili berbagai industri.

Federasi meminta mediator federal untuk terlibat.

Masalah muncul ketika beberapa importir mencoba menjejalkan barang-barang liburan ke gudang mereka.

Toko-toko terbesar telah mengirimkan kargo mereka atau, untuk mengantisipasi masalah seperti yang sekarang terjadi, mengirimkan barang ke pelabuhan Pantai Timur, kata Frank Layo, pakar rantai pasokan di perusahaan konsultan manajemen Kurt Salmon. Namun importir kecil, terutama mainan dan fesyen, merupakan kelompok yang rentan, katanya.

“Ada tumpukan perahu yang tidak bisa berhenti di teluk,” kata Layo.

Seminggu yang lalu ada 10 kapal berlabuh di lepas pantai Los Angeles dan Long Beach; Pada hari Kamis, 14 kapal sedang menunggu tempat di dermaga.