Perjuangan layanan kesehatan: aborsi, rencana publik menghadapi rintangan dalam perdebatan senat

Biarkan pertarungan Senat dimulai.

Meskipun Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid telah mengumpulkan kader loyalis untuk membantu memperkenalkan RUU reformasi layanan kesehatan pada konferensi pers, masih ada serangkaian perbedaan di Senat yang perlu diselesaikan.

Partai Republik dengan tegas menolak RUU tersebut, yang diperkirakan menelan biaya $848 miliar dalam 10 tahun pertama, setelah Reid mengumumkannya pada Rabu malam. Namun anggota Senat Demokrat yang moderat masih menunjukkan keraguan – belum lagi negosiasi sulit yang harus dilakukan antara DPR dan Senat jika Senat meloloskan rancangan undang-undang tersebut.

Ada banyak hal yang menarik di Senat. Berikut sekilas isu-isu utama yang akan menjadi rintangan ketika Reid melakukan serangkaian langkah prosedural untuk membawa RUU tersebut ke pemungutan suara akhir. Pemungutan suara untuk memulai perdebatan mengenai RUU tersebut akan dilakukan pada Sabtu malam, sehingga memberikan waktu 72 jam kepada anggota parlemen untuk meninjau ulang undang-undang tersebut terlebih dahulu.

Abortus

Aborsi adalah medan pertempuran dalam perdebatan mengenai layanan kesehatan. Dewan Perwakilan Rakyat memasukkan ketentuan ketat dalam rancangan undang-undangnya yang membatasi dana pembayar pajak untuk mendanai cakupan aborsi, sehingga memicu tudingan dari kelompok hak aborsi serta Gedung Putih.

RUU Senat juga bertujuan untuk mengalihkan dana pembayar pajak dari cakupan aborsi. Namun para kritikus mengatakan bahasa tersebut tidak cukup keras.

Senator Ben Nelson, D-Neb., seorang tokoh moderat di Senat yang dukungannya dipandang penting, mengatakan kepada Fox News pada Kamis sore bahwa jika bahasanya tidak diubah, ia akan mendukung filibuster Partai Republik untuk mencegah RUU tersebut mencapai pemungutan suara akhir.

Sen. Mike Johanns, R-Neb., ingin Partai Demokrat mengambil sikap yang lebih tegas dan mencegah RUU tersebut diperdebatkan sampai bahasanya diubah. Dibutuhkan 60 suara untuk memulai debat, dan Johanns meminta hanya satu Demokrat untuk memecah barisan dan mencegah hal itu terjadi.

“Orang Amerika yang pro-kehidupan sedang menunggu, dan mereka tidak tertipu,” kata Johanns.

Reid mencoba membatasi uang federal untuk mencakup aborsi dalam RUUnya. Rencana asuransi yang dikelola pemerintah yang dibuat oleh RUU tersebut tidak akan mencakup aborsi. RUU tersebut mengharuskan setiap negara bagian untuk memiliki satu rencana swasta yang tidak mencakup aborsi dan satu lagi yang mencakup aborsi dalam pertukaran layanan kesehatan yang baru dibentuk. Namun rencana tersebut seharusnya membatasi pendanaan federal sehingga tidak digunakan untuk cakupan tersebut.

Kritikus mengatakan itu tidak cukup baik. Mereka ingin melihat pembatasan RUU dibawa ke Senat – DPR membatasi cakupan aborsi dalam rencana yang merupakan bagian dari pertukaran baru di mana subsidi federal dapat digunakan.

Senator Kent Conrad, DN.D., seorang Demokrat moderat dan ketua Komite Alokasi Senat, menyatakan keberatannya terhadap versi Senat.

“Saya kira hal ini tidak akan terjadi kecuali Anda dapat meyakinkan masyarakat bahwa dana pembayar pajak tidak digunakan untuk mendanai aborsi,” katanya kepada Fox News. “Apakah rumusan Senator Reid mencapai hal itu atau tidak, saya belum tahu.”

Conrad kemudian mengeluarkan pernyataan tertulis yang mengatakan bahwa RUU tersebut “menetapkan tujuan” untuk membatasi dana federal untuk cakupan aborsi.

Opsi Publik

Aborsi dapat disamai, atau dikalahkan, sebagai isu kontroversial hanya dengan adanya seruan untuk rencana asuransi kesehatan baru yang dikelola pemerintah. Partai Demokrat dan Republik yang moderat telah lama menyatakan keberatan mengenai hal ini dan hal ini pasti akan dibahas dalam meja perundingan dalam beberapa minggu mendatang.

Reid memperkenalkan versi yang lebih moderat dibandingkan DPR dengan mengizinkan masing-masing negara bagian untuk memilih keluar dari apa yang disebut opsi publik.

Namun kelompok moderat seperti Joe Lieberman, ID-Conn., yang berperan penting dalam membangun koalisi 60 suara yang diperlukan untuk mematahkan filibuster, telah lama mengatakan bahwa dia menentang rencana tersebut. Lieberman, yang melakukan kaukus dengan Partai Demokrat, menegaskan kembali ketidaksenangannya terhadap rencana tersebut pada hari Kamis.

“Saya pikir itu adalah hal terakhir yang harus dilakukan dan kita tidak memerlukannya,” kata Lieberman kepada Fox News. Dia mengatakan dia akan memilih dengan Reid untuk memulai perdebatan dalam pemungutan suara yang sekarang dijadwalkan pada Sabtu malam, namun tidak akan memilih untuk menghentikan perdebatan dan membawa RUU tersebut ke pemungutan suara final jika pilihan publik tetap ada.

“Jika pada akhir perdebatan, RUU tersebut menurut saya kelebihan beban… terutama dengan adanya perusahaan asuransi opsi publik yang disponsori pemerintah, saya tidak akan memilih pembekuan,” kata Lieberman.

Dan dia mengatakan dia bukan satu-satunya Demokrat yang bertahan.

Lieberman mengatakan dia berharap rekan-rekannya bisa bersikap “masuk akal”.

Pemotongan Medicare

Partai Republik memukul rekan-rekan Demokrat mereka atas hampir setengah triliun dolar dalam bentuk pemotongan Medicare dan Medicaid yang ditentukan oleh undang-undang tersebut selama dekade berikutnya.

Keluhan tersebut belum membuahkan hasil, namun Partai Republik terdorong oleh laporan terbaru yang menunjukkan bahwa pemotongan yang disetujui DPR akan menurunkan pembayaran kepada penyedia layanan hingga pada titik di mana mereka “dapat menghentikan partisipasi mereka dalam program tersebut.”

Sen. Mike Enzi, R-Wyo., yang merupakan bagian dari “geng enam” senator yang bekerja pada kompromi bipartisan beberapa bulan lalu yang tidak pernah terwujud, mengkritik RUU Senat yang baru karena alasan ini.

“RUU Reid berpusat pada pemerintah, bukan berpusat pada pasien,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell mengajukan keluhan yang sama pada hari Kamis.

Namun, Conrad membela klip tersebut. Dia mengatakan ini bukanlah pemotongan, melainkan penyesuaian untuk memperlambat “tingkat pertumbuhan”. Ditambah lagi, dia mengatakan para dokter dan rumah sakit bersedia mengeluarkan biaya penghematan karena mereka tahu mereka mendapatkan jutaan pelanggan lebih banyak melalui tagihan tersebut.

Amanat individu

Para pemimpin Partai Demokrat sudah lama memutuskan untuk memasukkan persyaratan bagi masyarakat Amerika untuk mendapatkan perlindungan kesehatan sebagai cara untuk memastikan bahwa reformasi layanan kesehatan menjangkau lebih banyak orang – meskipun Presiden Obama menentang gagasan ini selama kampanye presiden. Persyaratan tersebut masih dianggap tidak adil oleh sebagian anggota parlemen, terutama karena hukumannya berat.

Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa denda yang dikenakan pada individu yang tidak memiliki asuransi dan pemberi kerja yang tidak memberikan perlindungan yang memadai akan berjumlah $36 miliar dalam 10 tahun pertama.

Perpajakan

RUU ini menghasilkan $486 miliar dalam 10 tahun pertama, meskipun ada beberapa program pajak yang dipilih oleh beberapa anggota parlemen.

Salah satunya adalah pajak atas paket asuransi berbiaya tinggi — yang melebihi $8.500 untuk individu dan $23.000 untuk keluarga. Penghasil pendapatan lainnya berasal dari pajak gaji tambahan pada “pekerja berupah tinggi”.

Langkah ini menaikkan tarif pajak Medicare sebesar 0,5 persen untuk individu yang berpenghasilan lebih dari $200.000 dan pasangan yang berpenghasilan lebih dari $250.000.

Yang lain, yang disebut “Botax”, adalah bedah kosmetik elektif. Ini adalah pajak sebesar 5 persen atas prosedur sukarela yang menurut seorang ajudannya akan menghasilkan sekitar $5 miliar bagi pemerintah.

Biaya

CBO mematok biaya 10 tahun dari RUU tersebut sebesar $848 miliar. Namun hal ini tidak memperhitungkan besarnya biaya reformasi layanan kesehatan setelah diterapkan sepenuhnya – yang diperkirakan akan terjadi pada tahun 2014.
Partai Republik memperkirakan bahwa RUU tersebut akan menelan biaya $2,5 triliun selama 10 tahun setelah rencana tersebut sepenuhnya berlaku.

Diperkirakan akan terjadi lebih banyak perselisihan mengenai besaran biaya reformasi layanan kesehatan dalam beberapa minggu mendatang.

Namun para sekutu Reid mengatakan Partai Republik tidak melakukan apa pun selain merengek.

Sen. Dick Durbin, D-Ill., wakil Reid di Senat, menantang McConnell pada hari Kamis untuk merancang rancangan undang-undang yang mencapai semua yang dicapai versi Demokrat. Dan dia mengejek Partai Republik karena terus-menerus mengeluh tentang ukuran fisik RUU tersebut.

“Rakyat Amerika membutuhkan kesempatan untuk berjuang dalam menghadapi perusahaan asuransi ini,” kata Durbin. “Kritik utama mengenai RUU ini adalah panjangnya 2.000 halaman.”

Trish Turner dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.