Perjuangan semakin intensif terkait RUU dana kampanye yang dianggap sebagai serangan terhadap kebebasan berpendapat

Para anggota parlemen dari Partai Republik, aktivis konservatif, dan kelompok bisnis berupaya keras untuk memperhatikan rancangan undang-undang dana kampanye yang akan diajukan ke DPR. Mereka menggambarkannya sebagai serangan bermotif politik terhadap kebebasan berpendapat yang memberikan pengecualian khusus kepada kelompok yang disukai seperti serikat pekerja.

Partai Demokrat mengusulkan rancangan undang-undang tersebut sebagai tanggapan langsung terhadap keputusan Mahkamah Agung pada bulan Januari yang membatasi pengeluaran kampanye. Para sponsor mengatakan hal ini akan mengurangi pengaruh uang berbunga khusus pada pemilu mendatang.

Namun para pengkritik mengatakan paket tersebut akan mengakhiri proses pengadilan, sehingga serikat pekerja dan Partai Demokrat yang mendukung mereka akan lebih unggul pada bulan November. Meskipun UU DISCLOSURE bertujuan untuk transparansi, para penentangnya mengatakan bahwa UU tersebut sebenarnya mengintimidasi dan menghalangi organisasi untuk berpartisipasi dalam aktivitas kampanye apa pun.

“Mereka mencoba untuk sepenuhnya membalikkan apa yang Mahkamah Agung telah temukan sebagai inkonstitusional… Ini hanya sebuah peraturan yang melampaui batas,” kata Mattie Corrao, manajer urusan pemerintahan untuk Amerika untuk Reformasi Pajak. “Ini umumnya merupakan upaya untuk sepenuhnya menyeimbangkan pemilu November.”

Para pendukung RUU ini memandangnya sebagai respons legislatif yang diperlukan terhadap keputusan penting Mahkamah Agung pada awal tahun ini. Gedung Putih menyebut RUU itu sebagai “langkah penting dalam mengembalikan pemerintahan kita ke pemilik sahnya – rakyat Amerika.”

Reputasi. Chris Van Hollen, D-Md., sponsor utama DPR, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa undang-undang tersebut diperlukan untuk menanggapi “keputusan radikal” Mahkamah Agung pada bulan Januari.

Pengadilan memutuskan pada bulan Januari bahwa perusahaan dapat mengeluarkan uang tanpa batas untuk iklan yang mendorong masyarakat untuk memilih atau menolak kandidat, sebuah posisi yang juga dapat diterapkan pada serikat pekerja. Pengadilan membatalkan sebagian dari rancangan undang-undang keuangan kampanye McCain-Feingold yang melarang iklan pengeluaran yang ditanggung perusahaan dan serikat pekerja pada hari-hari terakhir kampanye pemilu.

“Reformasi di Washington tidak pernah mudah – itulah sebabnya kelompok kepentingan tertentu melakukan mobilisasi melawan upaya kami untuk menyoroti belanja terkait kampanye,” kata Van Hollen.

Seorang staf Partai Republik di DPR mengatakan bahwa Partai Demokrat, yang ingin segera membahas RUU tersebut, masih memikirkan “masalah serius” dan sebagian besar kaukus Partai Republik kemungkinan besar akan bersatu dalam oposisi.

Corrao mengatakan Partai Demokrat mempunyai suara untuk segera mengesahkan rancangan undang-undang tersebut di DPR, namun pertarungan sebenarnya akan terjadi di Senat, yang disponsori oleh Senator. Charles Schumer, DN.Y. Anggota DPR dari Partai Demokrat berencana melakukan pemungutan suara mengenai undang-undang tersebut pada hari Jumat setelah memperluas pengecualian yang jelas akan menguntungkan National Rifle Association.

Namun jadwal tersebut berubah-ubah, karena perubahan tersebut menuai protes dari anggota DPR yang liberal dan puluhan kelompok nirlaba, termasuk Sierra Club, yang menulis surat kepada Ketua DPR Nancy Pelosi pada hari Rabu yang menolak perlakuan khusus tersebut. Kelompok lain juga memperjuangkan pengecualian, yang tampaknya meningkatkan kemajuan pada hari Kamis.

Penentangan meningkat sejak RUU tersebut diperkenalkan pada akhir April, ketika puluhan organisasi menuduh pendukung Partai Demokrat mendorong agenda politik.

RUU ini akan mengharuskan CEO, atau pejabat tinggi, di perusahaan atau kelompok mana pun yang memproduksi iklan politik untuk tampil di layar guna mendukung iklan tersebut. Hal yang sama juga diperlukan bagi penyandang dana utama iklan. Dan hal ini akan mengharuskan kelompok-kelompok yang terlibat dalam aktivitas politik untuk mengungkapkan lima donor terbesar mereka.

RUU ini akan memberlakukan pembatasan baru terhadap perusahaan, serikat pekerja, dan kelompok kepentingan khusus lainnya, namun tidak memperlakukan semua organisasi tersebut dengan cara yang sama. Misalnya, RUU tersebut akan melarang kegiatan kampanye dari perusahaan-perusahaan dengan kontrak federal yang bernilai lebih dari $50.000, serta dari perusahaan-perusahaan dengan kepemilikan asing sebesar 20 persen atau lebih. Peraturan ini mengharuskan kelompok yang terlibat dalam kegiatan kampanye untuk melaporkan semua donor yang menyumbang $600 atau lebih.

Kritikus mengatakan batasan donasi akan memungkinkan sebagian besar serikat pekerja menghindari keharusan mendaftarkan anggotanya, dan mereka mengatakan pembatasan lainnya juga akan membuat serikat pekerja tidak tahu apa-apa.

RUU tersebut juga akan memberlakukan beberapa persyaratan pengungkapan informasi baru pada perusahaan, serikat pekerja, dan kelompok lainnya. Diantaranya, kelompok akan diminta untuk melaporkan pengeluaran sebesar $10.000 atau lebih dalam waktu 20 hari sebelum pemilu, dan pengeluaran sebesar $1.000 atau lebih dalam waktu 20 hari setelah pemilu.

Kelompok seperti Komite Hak Hidup Nasional menyatakan bahwa persyaratan tersebut dimaksudkan untuk “mencegah” kelompok yang “dirugikan” untuk menjalankan iklan tersebut. Kelompok anti-aborsi menulis dalam suratnya kepada Kongres pada hari Selasa bahwa kebijakan tersebut akan mengekspos “warga negara yang mendukung upaya tersebut terhadap pelecehan dan intimidasi” dan menghambat kelompok yang memiliki dokumen.

Penentang undang-undang tersebut berpendapat bahwa semua pembatasan tersebut merupakan upaya untuk menghambat aktivitas kampanye. Warga Amerika yang mendukung Reformasi Pajak dan puluhan kelompok konservatif lainnya menulis dalam suratnya kepada DPR pekan lalu bahwa RUU tersebut akan “menghalangi kebebasan berpendapat.”

Kamar Dagang dan kelompok bisnis dan perdagangan lainnya menulis dalam sebuah surat bulan lalu bahwa “tujuannya adalah untuk mencegah, bukan untuk mengungkapkan dan memberi informasi.”