Perjuangan Utang, Kongres Membicarakan Pemotongan Pertahanan

Washington – Hal yang sebelumnya tidak terpikirkan ketika terjadi dua perang, baik dari Partai Demokrat maupun Republik bersikeras bahwa miliaran dolar yang dihabiskan untuk militer dapat dikurangi secara signifikan dalam dekade berikutnya seiring dengan upaya negara tersebut untuk mengurangi utangnya yang semakin besar.

Rencana Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid untuk memotong pengeluaran dan meningkatkan otoritas pinjaman pemerintah akan membatasi pengeluaran Pentagon dan lembaga pemerintah lainnya sebesar $1,2 triliun. Senator konservatif. Tom Coburn dari Oklahoma menyerukan pengurangan pertahanan senilai lebih dari $1 triliun, termasuk lebih sedikit senjata, jet tempur, dan personel, dalam rencana “Back in Black” miliknya. Kelompok bipartisan yang terdiri dari enam senator mengusulkan pemotongan lebih dari $800 miliar selama 10 tahun.

Proposal tersebut mencerminkan konsensus bipartisan yang jarang terjadi, didorong oleh prospek ekonomi yang buruk. Jumlah tersebut bahkan melampaui jumlah yang diminta oleh panglima Partai Demokrat pada awal tahun ini. Pada bulan April, Presiden Barack Obama mengarahkan Pentagon untuk mencari penghematan pertahanan sebesar $400 miliar selama 12 tahun dan mengatakan tidak ada keputusan spesifik yang akan diambil sampai Pentagon menyelesaikan peninjauan terhadap opsi-opsi untuk mencapai pengurangan tersebut.

Apa pun rencana yang muncul dalam pertikaian utang terbaru – rencana Reid atau rencana Partai Republik di DPR oleh Ketua John Boehner, R-Ohio – keduanya menyerukan pembentukan komite bipartisan DPR-Senat yang beranggotakan 12 orang untuk menangani triliunan dolar yang akan ditemukan di pemotongan defisit. Belanja pertahanan akan menjadi target yang matang, terutama karena dana tersebut akan berasal dari pemotongan proyeksi kenaikan. Anggaran pertahanan, tidak termasuk biaya perang di Irak dan Afghanistan, telah meningkat secara konsisten dalam beberapa tahun terakhir, dari $370 miliar pada akhir tahun 1990an menjadi sekitar $550 miliar saat ini.

Para pemimpin militer dan anggota parlemen di komite kongres yang mengawasi Pentagon memperingatkan akan terciptanya kekuatan tempur yang “kosong”.

Jenderal Angkatan Darat. Martin Dempsey, yang dipilih Obama sebagai Ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan kepada panel Senat pekan ini bahwa pemotongan dana sebesar $800 miliar atau lebih akan menjadi “sangat sulit dan berisiko sangat tinggi.” Para pemimpin Korps Marinir, Angkatan Udara, Angkatan Darat dan Angkatan Laut mengatakan kepada panel DPR bahwa pemotongan sebesar itu akan memaksa mereka untuk merestrukturisasi layanan masing-masing dan menimbulkan masalah dalam memenuhi tuntutan komandan di lapangan.

“Saya sangat prihatin bahwa pemotongan yang dilakukan secara tergesa-gesa akan secara dramatis mempengaruhi keselamatan dan keamanan kita, baik pria maupun wanita yang bertugas,” kata Senator. Scott Brown, R-Mass., berkata.

Reputasi. J. Randy Forbes, R-Va., mengatakan dia prihatin “tentang keadaan kesiapan kita, bukan karena tiang kapal di cakrawala atau barisan tank yang meluncur ke arah kita, tapi karena pemotongan anggaran pertahanan yang akan terjadi dalam waktu dekat. Kongres bersedia berkomitmen pada militer kita.”

Carl Levin, D-Mich., ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia mendukung undang-undang Reid, “meskipun menurut saya ini adalah angka yang agresif untuk mempertahankan diri dari suara-suara kritis mengenai undang-undang pembatasan utang.”

RUU Reid akan dimulai dengan pembatasan pengeluaran pertahanan, intelijen dan veteran sebesar $606 miliar pada tahun fiskal yang dimulai 1 Oktober dan $607 miliar pada tahun berikutnya. Batasan tersebut pada dasarnya akan mengurangi peningkatan belanja militer, standar bagi sebuah badan yang menangani kontrak jangka panjang untuk senjata dan program bernilai jutaan dolar. Secara terpisah, ia memperkirakan penghematan sekitar $1 triliun dengan mengakhiri perang di Irak dan Afghanistan.

Tuntutan untuk pemotongan anggaran pertahanan muncul ketika Partai Republik dengan keras menentang kenaikan pajak dan Partai Demokrat mengatakan mereka tidak lagi terlibat dalam program-program seperti Jaminan Sosial dan Medicare. Hal ini menyisakan miliaran dolar untuk pertahanan dan sejumlah program pemerintah lainnya, mulai dari pendidikan, transportasi, hingga pertanian, yang harus dipotong karena negara ini bergulat dengan defisit sebesar $1,5 triliun.

“Jika Partai Republik mengambil pendapatan sepenuhnya, tidak dapat dihindari bahwa pertahanan, yang merupakan 20 persen dari anggaran, akan mengalami pemotongan yang signifikan untuk mengendalikan defisit kita,” kata Rep. Adam Smith dari Washington, petinggi Partai Demokrat di DPR, mengatakan dalam sebuah wawancara. “Seharusnya hal ini sudah didiskusikan, tapi begitu pendapatan kita dikurangi, pertahanan akan berada dalam masalah serius. Itu membuat saya khawatir, tapi defisit kita juga membuat saya khawatir.”

Smith mengatakan banyak orang di Kongres yang “brutal dalam menyangkal” mengenai cara memperbaiki masalah fiskal.

Meskipun proposal jangka panjang mendukung pengurangan anggaran pertahanan yang signifikan, banyak anggota Partai Republik dan Demokrat yang enggan memberikan suara untuk pengurangan anggaran tahun ini. Awal bulan ini, DPR secara mayoritas mendukung rancangan undang-undang belanja pertahanan senilai $649 miliar yang meningkatkan anggaran Pentagon sebesar $17 miliar. Undang-undang tersebut mencakup $119 miliar untuk dua perang tersebut. Selama perdebatan, DPR dengan mudah membatalkan upaya Partai Demokrat liberal dan Partai Republik untuk memotong dana miliaran dolar.

Namun, Partai Republik yang didukung partai teh kadang-kadang menang, terutama pada bulan Februari ketika mereka memimpin upaya untuk menghilangkan pendanaan untuk mesin kedua jet tempur F-35 generasi berikutnya.

John Isaacs, direktur eksekutif Dewan Dunia yang Layak Huni dan Pusat Pengendalian dan Nonproliferasi Senjata, mengatakan jika “Partai Republik Tea Party bersedia memotong belanja pertahanan, hal ini akan memberikan lebih banyak dorongan kepada Partai Demokrat” yang khawatir terhadap kelompok operasi yang lemah. label keamanan nasional yang sering mereka hadapi sejak Perang Vietnam.”

Di Pentagon, Menteri Pertahanan Leon Panetta, yang menjabat sebagai direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih, mengawasi peninjauan dampak pemotongan anggaran sebesar $400 miliar atau lebih. Pendahulu Panetta, Robert Gates, memprakarsai peninjauan tersebut dan tinjauan tersebut akan mencakup penilaian mengenai perubahan apa saja yang diperlukan dalam strategi pertahanan sebagai akibat dari pemotongan tersebut dan bagaimana perubahan tersebut akan berdampak pada kemampuan militer.

Peninjauan tersebut dapat selesai pada akhir musim panas.