Perkelahian St. John no. 4 Villanova akan menutup kampanye

Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Saingan lama di Wilayah Timur Besar menutup musim reguler 2014-15 melawan satu sama lain pada Sabtu sore saat St. John’s Red Storm dan unggulan keempat Villanova Wildcats pensiun di Wells Fargo Center.

John’s akhir-akhir ini berusaha keras untuk membangun semangat saat Turnamen Besar Timur semakin dekat, tim ini menang empat kali berturut-turut dan tujuh dari delapan pertandingan terakhirnya secara keseluruhan. Red Storm, yang hanya mencatatkan rekor 4-5 dalam pertandingan tandang sebenarnya musim ini, baru saja meraih kemenangan 67-51 di Marquette pada hari Rabu, meningkatkan rekor mereka menjadi 21-9 secara keseluruhan dan 10-7 dalam konferensi.

Dengan skor keseluruhan 28-2 dan 15-2 di konferensi, Villanova menjalani salah satu kampanyenya yang paling berkesan, saat tim tersebut mencatatkan kemenangan terbanyak di musim reguler dalam sejarah program (2013-14) dan memenangkan 11 pertandingan Big East berturut-turut, yang juga menyamai rekor kemenangan beruntun terlama di konferensi (2005-06). Wildcats, yang melewati Creighton di laga tandang Selasa lalu, 76-72, adalah juara musim reguler Big East untuk tahun kedua berturut-turut.

Kedua tim ini bertemu di New York pada 6 Januari dan Villanova menang di final 90-72. Wildcats memecah permainan seri menjadi dua dengan menembakkan 69 persen dari lapangan pada frame terakhir, ditandai dengan upaya 7 dari 12 dari jarak 3 poin. Darrun Hilliard memimpin VU dengan 21 poin, dan dia bergabung dengan dua digit oleh Dylan Ennis, Daniel Ochefu dan Josh Hart. D’Angelo Harrison menjadi pemain teratas untuk Red Storm dengan 25 poin.

Meskipun mengalami kemunduran dan kekalahan dalam enam pertemuan terakhir secara keseluruhan, St. John’s memimpin seri sepanjang masa dengan selisih 59-50.

St John’s hanya memainkan enam orang dalam kemenangan baru-baru ini atas Marquette, dan satu pemain cadangan hanya bermain selama delapan menit. Semua penilaian dilakukan oleh para starter, dengan Rysheed Jordan dan Harrison masing-masing mencetak 23 dan 21 poin. Red Storm hanya menghasilkan 39 persen dari total tembakannya, namun menghasilkan 12 dari 24 percobaan 3 angka. Mereka juga mencatatkan 42 rebound pada pertandingan tersebut, namun kebobolan 41 rebound bagi Golden Eagles. SJU melakukan tugasnya dengan baik dalam menghadapi para penembak MU, menahan tim tuan rumah mencapai efisiensi field goal sebesar 34,5 persen, termasuk kinerja 6-dari-21 di perimeter.

Harrison memiliki rata-rata 17,9 ppg untuk menempati peringkat kedua di Big East dan dia menambahkan 5,5 rpg ke garis statnya yang mengesankan. Bantuan datang dari Jordan (13.9 ppg), Sir’Dominic Pointer (13.9 ppg, 7.7 rpg) dan Phil Greene IV (13.2 ppg), semuanya juga merupakan kontributor yang konsisten. John’s, yang mencetak skor 71,8 ppg sementara mengizinkan 66,2 ppg, memimpin Big East dalam steal (7,8 bpg) dan tembakan yang diblok (6,7 bpg), dengan Chris Obekpa memimpin konferensi di konferensi terakhir dengan 3,2 bpg, dan Pointer berada di belakangnya dengan 2,5 bpg. Tim juga melakukan tugasnya dengan baik dalam memaksa lawan melakukan kesalahan, menghasilkan rata-rata 13,5 turnover per latihan.

Creighton melakukan perlawanan dalam pertandingan kandang hari Selasa dengan Villanova, tetapi seperti dalam banyak kasus, keunggulannya naik ke puncak saat Wildcats lolos dengan kemenangan tipis. Villanova kesulitan menemukan jangkauannya pada babak pertama, hanya menembakkan 29 persen dari lapangan namun hanya tertinggal satu pada babak pertama. Upaya luar biasa sebesar 61,9 persen selama 20 menit terakhir, bersama dengan keunggulan poin 26-16 dari garis pelanggaran pada pertandingan tersebut, tentu saja membantu tujuan tersebut. Ryan Arcidiacono memimpin ‘Cats dengan 23 poin saat ia memasukkan 10 dari 12 di jalur amal, dan Ennis memasukkan 19 poin berkat trio lemparan tiga angka.

Hilliard (14,2 ppg) dan Arcidiacono (10,9 ppg) adalah dua pencetak angka ganda untuk Wildcats musim ini, karena mereka lebih memilih menggunakan serangan seimbang daripada mengandalkan satu atau dua pemain bintang. Sebagai sebuah tim, Villanova tampil cemerlang di papan skor dengan 75,7 ppg terbaik di Big East, yang dicapainya dengan 46,5 persen upaya tembakannya, yang mencakup 38,5 persen tembakan dari luar garis yang tertinggi di liga. Secara defensif, ‘Cats hanya mengizinkan 61,3 ppg, dengan lawan hanya menembak 40,7 persen dari lantai dan 31,5 persen dari jarak jauh. VU juga aktif di jalur passing, menghasilkan rata-rata 14,3 turnover per game.