Perkiraan Medicaid memperbarui kekhawatiran biaya ObamaCare

WASHINGTON – Sebuah laporan pemerintah menemukan bahwa biaya untuk memperluas Medicaid ke jutaan masyarakat berpenghasilan rendah meningkat lebih cepat dari yang diperkirakan, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang bagian penting dari undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama.

Undang-undang tersebut mengatur pemerintah federal untuk membayar seluruh biaya perluasan Medicaid dari tahun 2014 hingga akhir tahun ini.

Obama mengusulkan insentif tambahan bagi negara-negara bagian yang belum memperluas Medicaid: pendanaan federal selama tiga tahun, tidak peduli kapan dimulainya. Namun perkiraan biaya baru dapat memperumit masalah.

Dalam laporan baru-baru ini kepada Kongres, Pusat Layanan Medicare dan Medicaid mengatakan biaya perluasan adalah $6.366 per orang pada tahun 2015, sekitar 49 persen lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya.

“Kami selama ini diberitahu bahwa perluasan populasi akan lebih murah,” kata ekonom kesehatan Brian Blase dari Mercatus Center di Universitas George Mason di Virginia. “Sepertinya harganya jauh lebih mahal.” Blase sebelumnya menjabat sebagai asisten Kongres Partai Republik.

Perkiraan baru ini bisa menjadi peringatan bagi Partai Demokrat Hillary Clinton, yang telah berjanji bahwa jika terpilih sebagai presiden, dia akan berupaya memperluas Medicaid di 19 negara bagian lainnya yang belum melakukannya. Biaya yang lebih tinggi akan mempersulit Presiden Clinton untuk menjual seluruh rencana pembiayaan Obama kepada Kongres.

Berdasarkan undang-undang tersebut, orang-orang yang mencapai 138 persen dari garis kemiskinan federal – sekitar $16.390 untuk individu dan $33.530 untuk keluarga beranggotakan empat orang – memenuhi syarat untuk mendapatkan Medicaid dengan sedikit atau tanpa biaya apa pun.

Diperkirakan 9 juta hingga 10 juta orang dilindungi oleh perluasan Medicaid, dan banyak dari mereka yang tidak memiliki asuransi kemungkinan besar akan memenuhi syarat jika negara bagian mereka mengadopsinya. Sebagian besar penerima Medicaid baru adalah orang dewasa berpenghasilan rendah.

Medicaid secara tradisional memiliki stigma sosial, dan kritikus konservatif mengatakan bahwa Medicaid tidak lebih baik daripada tidak memiliki asuransi. Namun penelitian telah membantah persepsi tersebut, dan menunjukkan bahwa Medicaid meringankan beban keuangan dan menyediakan akses terhadap perhatian medis yang diperlukan. Hal ini mungkin tidak terlalu rumit bagi konsumen dibandingkan asuransi swasta bersubsidi yang juga ditawarkan oleh undang-undang layanan kesehatan, yang mengharuskan masyarakat untuk memperhitungkan IRS atas subsidi keuangan mereka.

Para ahli non-partisan di Kantor Aktuaris CMS menulis dalam laporan mereka bahwa mereka memperkirakan biaya akan turun pada tahun 2015. Mereka beralasan bahwa orang yang tidak memiliki asuransi dan menunda perawatan akan mendaftar ke Medicaid pada tahun 2014, tahun pertama perluasan. Para ahli memperkirakan bahwa permintaan yang terpendam akan menurun pada tahun 2015, dan biaya per orang akan menurun. Namun yang terjadi justru sebaliknya: biaya naik.

Juru bicara pemerintahan Obama mengatakan memperkirakan biaya program kesehatan baru bukanlah ilmu pasti.

“Tentu saja, perkiraan berubah seiring dengan tersedianya data baru, namun intinya adalah semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa perluasan Medicaid meningkatkan kesehatan warga negara bagian sekaligus mengurangi beban perawatan tanpa kompensasi,” kata juru bicara CMS Aaron Albright dalam sebuah pernyataan. penyataan.

Albright mengatakan biaya keseluruhan perluasan cakupan Undang-Undang Perawatan Terjangkau masih lebih rendah dari perkiraan ketika undang-undang tersebut disahkan pada tahun 2010. Namun, variabel lain selain biaya per orang dimasukkan ke dalam angka keseluruhan. Ini termasuk jumlah total orang yang terdaftar, yang lebih rendah karena banyak negara bagian tidak memperluas Medicaid.

Laporan tersebut mengatakan tren biaya yang lebih tinggi dapat disebabkan oleh beberapa faktor, mulai dari pendaftaran yang lebih buruk dari perkiraan hingga kemungkinan masalah dengan data awal yang dilaporkan.

Pendorong utama lainnya adalah pembayaran dimuka per orang yang diberikan pernyataan kepada perusahaan asuransi swasta yang menjalankan program Medicaid mereka jauh lebih tinggi dari yang diharapkan.

Blase melihat potensi pemborosan karena Washington masih menanggung seluruh biaya perluasan Medicaid.

Negara-negara bagian “hampir tidak mempunyai insentif untuk sadar akan biaya,” katanya, dan mereka membayar tarif yang sangat tinggi untuk menguntungkan perusahaan asuransi dan rumah sakit, serta bisnis lokal yang besar.

Pemerintah mengatakan kontrak pemerintah dengan perusahaan asuransi biasanya mencakup mekanisme untuk memulihkan kelebihan pembayaran. Namun, perlu waktu untuk mendapatkan kembali uang yang masuk ke rekening bank perusahaan asuransi.