Perkiraan yang direvisi menunjukkan bahwa perekonomian tumbuh pada kuartal ke-4, namun hanya pada tingkat 0,1 persen
Perekonomian AS tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 0,1 persen dari bulan Oktober hingga Desember, yang merupakan kinerja terlemah dalam hampir dua tahun. Namun para ekonom percaya bahwa pemulihan perumahan yang stabil dan belanja konsumen dan bisnis yang solid akan mendorong pertumbuhan lebih tinggi pada kuartal ini.
Revisi Departemen Perdagangan terhadap pertumbuhan kuartal keempat hanya sedikit lebih baik dari perkiraan awal bahwa perekonomian menyusut pada tingkat 0,1 persen. Angka tersebut jauh di bawah tingkat pertumbuhan sebesar 3,1 persen yang dilaporkan pada kuartal Juli-September.
Revisi produk domestik bruto kuartal keempat disebabkan oleh ekspor yang lebih tinggi dan investasi bisnis yang lebih besar.
PDB adalah ukuran terluas dari output perekonomian. Penurunan tajam dalam belanja pertahanan dan persediaan perusahaan menghambat pertumbuhan pada kuartal keempat.
Namun, belanja konsumen dan investasi bisnis – dua pendorong utama pertumbuhan – meningkat pada akhir tahun lalu. Hal ini mengindikasikan bahwa perekonomian kemungkinan akan pulih pada kuartal ini.
Para ekonom memperkirakan pertumbuhan akan meningkat ke laju tahunan sekitar 1,5 persen pada kuartal Januari-Maret, meskipun pajak Jaminan Sosial lebih tinggi, yang telah mengurangi gaji sebagian besar warga Amerika.
Pertumbuhan pada kecepatan tersebut masih relatif lemah. Dan perekonomian bisa terus mengalami kesulitan jika pembuat kebijakan di Washington tidak dapat mencapai kesepakatan mengenai anggaran untuk bulan ini, termasuk pengeluaran miliaran dolar yang akan dimulai pada hari Jumat.
Namun, serangkaian laporan baru-baru ini menunjukkan bahwa banyak aspek perekonomian membaik. Dan banyak analis memperkirakan pertumbuhan akan meningkat pada akhir tahun ini.
Sewa telah menguat dalam beberapa bulan terakhir, memberikan lebih banyak pendapatan kepada konsumen. Pengusaha telah menambah rata-rata 200.000 pekerjaan per bulan selama tiga bulan terakhir. Angka ini lebih tinggi dari rata-rata 150.000 pada tiga bulan sebelumnya.
Lebih banyak lapangan kerja dan suku bunga hipotek yang sangat rendah membantu pemulihan pasar perumahan yang dulu terpuruk. Penjualan rumah baru naik 16 persen di bulan Januari ke level tertingginya dalam 4 1/2 tahun.
Pada saat yang sama, jumlah rumah baru yang tersedia untuk dijual masih mendekati rekor terendah. Ini berarti para pembangun kemungkinan harus mulai membangun lebih banyak rumah dan apartemen untuk memenuhi permintaan. Hal ini akan menciptakan lebih banyak lapangan kerja konstruksi.
Harga rumah juga mengalami kenaikan terbesar dalam lebih dari enam tahun pada bulan Desember dibandingkan bulan yang sama tahun lalu. Meningkatnya nilai rumah juga berkontribusi pada pemulihan perumahan dan perekonomian yang lebih luas. Mereka mendorong lebih banyak orang untuk membeli sebelum harga naik lebih jauh. Harga yang lebih tinggi juga meningkatkan kekayaan pemilik rumah, yang dapat memacu lebih banyak pengeluaran dan pertumbuhan ekonomi.
Dunia usaha dan konsumen juga menunjukkan peningkatan kepercayaan meskipun pemotongan belanja otomatis dijadwalkan mulai berlaku pada hari Jumat. Ukuran kepercayaan konsumen meningkat kembali pada bulan Februari setelah penurunan tajam pada bulan sebelumnya yang kemungkinan besar disebabkan oleh kenaikan pajak.
Sementara itu, perusahaan-perusahaan meningkatkan pesanan secara tajam pada bulan Januari untuk kategori barang-barang manufaktur tahan lama yang mencerminkan rencana investasi mereka.
Hal ini menunjukkan bahwa mereka yakin dengan prospek usahanya.
