Perlombaan Daytona larut dalam festival kecelakaan

PANTAI DAYTONA, Florida – NASCAR harus mengganti nama Budweiser Shootout tahun depan menjadi “The Last Man Standing.”

Dengan kembalinya balap paket di Daytona International Speedway, terjadi kembalinya kecelakaan multi-mobil selama balapan Sabtu malam. Dua belas dari 25 pembalap tersingkir dari balapan. Skenario serupa bisa terjadi di Daytona 500 hari Minggu depan.

Selama bertahun-tahun, para pakar menyebut peristiwa seperti Sabtu malam sebagai “perlombaan gesekan”. Namun tidak ada yang sebanding dengan apa yang kami alami — atau apa yang akhirnya dialami oleh pemenang Kyle Busch. Kadang-kadang sepertinya ia ditakdirkan hanya membawa pulang setir dan trofi.

Bangkai kapal itu datang lebih awal dan sering. David Ragan menyalakan yang pertama, perkelahian sembilan mobil setelah kontak dengan Paul Menard 10 lap memasuki balapan. Ragan mengaitkan Menard di kiri dan no. 27 telah selesai pada malam itu.

Clint Bowyer berjuang untuk menjaga hidungnya tetap bersih dan terluka dua kali sebelum rekan setim barunya di Michael Waltrip Racing, Martin Truex Jr. melakukan kontak dengan no Bowyer. 15 Toyota dan mengirimkannya dalam perjalanan liar melewati rumput di tikungan 1 pada lap 32. Puing-puing Bowyer, dia hanya menarik dirinya keluar — meski untuk sementara.

Saingannya melaju dengan posisi miring sepanjang balapan, tetapi penyelamatan malam itu terjadi 16 lap kemudian ketika Busch disadap oleh Jimmie Johnson, tapi no.

Busch menjelaskan penyelamatan ajaib itu sebagai “menjahit dan mengarahkan – dan mengerem sedikit.

“Kaca spion kiri ini sangat menyentuh, jadi saya mencoba untuk memperlambat kecepatan dan Jimmie pasti ada di sana sebentar dan memutar saya ke samping dan menempatkan saya di apron,” kata Busch. “Membuat takut semua orang setengah mati – termasuk aku.”

Kegilaan berlanjut di Lap 55 karena pembalap terus mengalami masalah ketika mobil tidak berbaris dengan benar saat berlari, kali ini Marcos Ambrose memelintir Joey Logano, sehingga mengakibatkan empat mobil tambahan ke garasi.

Logano menilai kecepatan saat ini turut berkontribusi terhadap tingginya angka insiden.

“Saat ini, mobil-mobil ini melaju cukup cepat di sekitar sini,” kata Logano. “Itu tergantung di mana Anda terkena pukulan dan seberapa keras Anda terkena pukulan. Tepat ketika Anda berpikir Anda baik untuk pergi dan (akan) baik, Anda malah berbalik.”

Terakhir kali balap paket menjadi mode, banyak aktivitas berkendara yang dilakukan, terutama setelah NASCAR mengamanatkan agar para pembalap menahan diri untuk tidak saling mengendarai bumper. Tidak lama kemudian, terjadi evolusi tandem drafting.

Namun, pada hari Sabtu, strategi menunggu dan menunggu untuk mengambil tindakan membuat sebagian besar pengemudi gagal. Empat belas lap setelah Logano mundur – bersama tujuh rivalnya – pemenang Adu penalti dua kali Jeff Gordon naik ke Kurt Busch, kemudian dipimpin dari belakang oleh Johnson. Gordon menabrak tembok di tikungan 4 dan kemudian mulai berputar ke depan.

Pada restart terakhir pada Lap 81, hanya empat dari 25 mobil – Tony Stewart di posisi kedua, Brad Keselowski di posisi keempat, Greg Biffle di posisi keenam dan Ryan Newman di posisi ketujuh – berada di jalur untuk menyelesaikan balapan tanpa insiden.

Ya, tanpa adanya poin yang dipertaruhkan, kompetitor akan meningkatkan intensitas Adu Adu. Meskipun terjadi pembantaian, konsensus umum para pembalap adalah rasa syukur karena telah mengembalikan tanggung jawab balapan ke tangan para pesaing.

“NASCAR bertanya kepada tim dan pembalap apa yang bisa kami lakukan untuk menjadikannya lebih baik,” kata Stewart, juara bertahan Piala. “Maksud saya, ini lebih baik daripada duduk di sana sejauh 500 mil menatap bagian belakang camilan dan tidak bisa melihat ke mana tujuan Anda selama setengah lomba.

“Kami mempunyai kendali atas jalur mana yang harus kami tempuh. Kami harus bergerak ketika kami menginginkannya. Anda tidak harus bergerak karena Anda memiliki seorang pria di belakang Anda yang harus Anda andalkan untuk membuat keputusan tentang apa yang harus dia lakukan sebagai baiklah. Kami memiliki kendali lebih besar saat ini dibandingkan para manajer.”

Namun bagi pengemudi, latihan dan akal sehat yang menyertai kendali tersebut akan sangat membantu dalam memastikan mereka dapat melaju di akhir.

“Ini hanya membutuhkan sedikit kesabaran dan sedikit pemikiran dari semua orang di arena balap,” kata Kevin Harvick, korban pada lap 54.

“Semua kecelakaan malam ini disebabkan oleh orang yang menabrak bagian kiri belakang. Saya benci itu untuk semua orang di tim Budweiser kami. Mobil itu cepat, dalam posisi untuk melakukan hal-hal yang perlu kami lakukan. Sobat, Anda tidak bisa menabrak kawan di bek kiri.

“Saya pikir masalah terbesarnya adalah balapan tandem begitu mudah untuk diikuti oleh orang-orang ini sehingga beberapa dari mereka belum pernah balapan dalam balapan paket. Anda mendapatkan balapan yang besar dan segalanya akan terjadi jauh lebih cepat daripada yang mereka lakukan. sebelumnya.. Mereka hanya harus sedikit lebih sabar.”

Dia Yang Memiliki Kuda… Doug Yates berseri-seri setelah dua sesi latihan pertama Daytona 500 pada hari Sabtu.

Pembuat mesin generasi kedua punya banyak alasan untuk bangga. Setelah berbulan-bulan persiapan dengan sistem injeksi bahan bakar elektronik (EFI) baru NASCAR, Roush Yates Engines menduduki puncak latihan Budweiser Shootout pertama hari Jumat (Matt Kenseth 201,762 mph) dan Greg Biffle mencatatkan lap tercepat di kedua 500 latihan pada hari Sabtu. Sebanyak enam Ford berada di 10 besar selama latihan pertama dengan Biffle mencatatkan rekor pada 193,395 mph. Putaran sore terbaik Biffle adalah 393,241 mph.

Pemenang bertahan Daytona 500 Trevor Bayne berada di urutan kedua, hanya terpaut 0,021 detik dari kecepatan Biffle.

“Kami sangat bersemangat untuk datang ke Daytona,” kata Yates. “Banyak kerja keras telah dilakukan oleh orang-orang di mesin Roush Yates dan para insinyur. Datang ke arena pacuan kuda untuk pertama kalinya dengan EFI dan menjadi cepat sungguh mengasyikkan.”

Yates adalah salah satu dari mayoritas orang yang bersyukur bahwa penekanan Speedweeks kembali pada tenaga kuda daripada khawatir tentang menjaga mesin tetap dingin karena tarikan tandem.

“Anda datang untuk melakukan tes setiap musim dingin, dan sepertinya ada tema yang berbeda,” kata Yates. “Jadi, Anda pulang ke rumah dan bekerja keras dan mencoba untuk terorganisir sehingga Anda dapat kembali ke sini dan memenangkan perlombaan. Kami pikir tahun ini akan lebih mengutamakan tenaga. Ketika dua mobil dikunci bersama, Anda memerlukan tenaga dan Anda memerlukan pendinginan, tetapi tenaganya sedikit kurang signifikan.

“Jadi kami pulang ke rumah dengan mengetahui bahwa kami mungkin memerlukan lebih banyak kemampuan RPM dan pastinya tenaga akan menjadi hal yang besar saat ini. Dan kami sangat bangga dengan seberapa cepat Ford kami sejauh ini.”

Dan para pengemudi Ford bersyukur atas kekuatan tersebut. Biffle sedang mencari cara untuk mencapai posisi ke-16 yang menyedihkan di klasemen tahun lalu. Ini adalah pertama kalinya dalam tiga musim no. 16 tim tidak lolos ke Pengejaran Piala Sprint.

Setelah latihan, Biffle berkata, “Saya merasa sangat baik.”

“Ini bukti betapa kerasnya orang-orang ini bekerja karena di sini pembalap benar-benar tidak melakukan apa pun di kualifikasi,” tambah Biffle. “Jadi (kepala kru) Matt (Puccia) dan semua orang di tim yang bekerja di trek dan bengkel. Mereka telah bekerja sangat keras pada mobil-mobil ini dan mobil-mobilnya luar biasa. Doug dan orang-orang memiliki bahan bakar ini injeksi benar-benar masuk dan menemukan jawabannya. Mereka sangat memperhatikan detail dan bekerja sangat keras pada dyno dan saya senang bisa mengendarainya.

“Percayalah, saya sudah sering berada di sini saat Anda berada di peringkat 23 atau 18 atau apa pun, jadi menyenangkan berada di dekat atau di depan.”

Injeksi bahan bakar tentu saja merupakan tantangan bagi semua pembuat mesin dan pabrikan yang memberikan dukungan pabrik. Namun seperti kebanyakan insinyur, Yates menghargai tantangan ini.

“Hal-hal yang memungkinkan Anda melakukan injeksi bahan bakar dengan mesin sungguh menarik,” kata Yates. “Anda dapat menyetel setiap silinder satu per satu dengan bahan bakar dan pengaturan waktu. Sebagai seorang insinyur dan pembuat mesin serta putra seorang pembuat mesin, sungguh menyenangkan memiliki sesuatu untuk dikembangkan.

“Saya sudah lama tidak bersemangat untuk datang ke Daytona. Tahun lalu jelas merupakan tahun yang sangat baik bagi kami, namun dengan perubahan baru ini, ini baru dan berbeda. Ketika Anda memiliki perubahan, itu adalah sebuah peluang. untuk maju.”

Game Nomor 1: Kalahkan Kyle Busch di Budweiser Shootout dalam enam percobaan. 2: Kemenangan adu penalti untuk Busch bersaudara; Kurt menang tahun lalu. 10: Mobil yang tersisa di lap depan pada akhir balapan. $15.032: Keuntungan bagi Michael Waltrip yang berada di posisi ke-25, yang tidak akan menutupi biaya perbaikan mobilnya. Katakan apa? Suatu ketika Jeff Gordon, pemenang Adu Tembak dua kali, dibebaskan dari pusat perawatan tengah lapangan: “Ini adalah pertama kalinya saya terbalik dalam 19 atau 20 tahun.”