Perluasan tunjangan pengangguran menemui hambatan di Senat

WASHINGTON – Rencana Senat Partai Demokrat untuk memperluas tunjangan pengangguran jangka panjang menimbulkan gejolak politik setelah Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mendorong versi yang diubah namun menghalangi Partai Republik untuk menawarkan perubahan apa pun.

Perselisihan ini mengancam akan menghentikan undang-undang tersebut, hanya beberapa hari setelah undang-undang tersebut berhasil lolos dari hambatan Senat.

“Para pemilih di Indiana tidak mengirim saya ke sini untuk disuruh duduk dan melupakannya,” kata Senator. Dan Coats, R-Ind., dan mengeluh bahwa Partai Republik telah dikesampingkan.

Versi asli dari RUU tersebut adalah perpanjangan tiga bulan senilai $6 miliar yang tidak dibayar. Partai Republik keberatan, dan Reid kembali dengan perpanjangan 10 bulan yang telah dibayar.

Namun ia kemudian menghalangi Partai Republik untuk menawarkan amandemen, bahkan menuduh Partai Republik “terus-menerus merendahkan perekonomian kita, presiden kita, dan sejujurnya, saya yakin, negara kita.”

Coats, yang membantu mendorong RUU tersebut awal pekan ini, menyatakan kemarahannya karena dia tidak diajak berkonsultasi mengenai perubahan undang-undang tersebut. Pada Kamis malam, sebagian besar anggota Partai Republik yang mendukung rencana tersebut pada awal minggu mengindikasikan bahwa mereka akan menarik dukungan mereka.

Undang-undang yang kini sudah habis masa berlakunya memberikan pembayaran maksimal 47 minggu setelah pekerja yang menganggur menggunakan tunjangan yang didanai negara, yang biasanya dibatasi hingga 26 minggu.

Undang-undang yang diubah ini mengurangi 47 minggu menjadi maksimum 31 minggu, berdasarkan skala geser sejak program telah habis masa berlakunya. Mengurangi jumlah minggu akan menghemat sekitar $8 miliar, kata sumber Senat kepada Fox News.

Manfaat tambahan tingkat pertama akan berlangsung selama enam minggu dan umumnya tersedia bagi siapa saja yang telah menggunakan kelayakan negara bagian mereka.

Tambahan waktu enam minggu akan tersedia di negara-negara bagian yang tingkat penganggurannya 6 persen atau lebih; tambahan sembilan minggu di negara bagian dengan tingkat pengangguran 7 persen atau lebih tinggi; dan 10 minggu atau lebih di negara bagian yang tingkat penganggurannya mencapai 9 persen atau lebih.

Biaya yang dipermasalahkan oleh Partai Republik, akan diimbangi sebagian dengan memperluas pengurangan pembayaran Medicare yang telah disetujui sebelumnya kepada penyedia layanan. Hal ini juga akan dibayar dengan memperluas pemotongan belanja wajib untuk satu tahun berikutnya, sehingga menghemat sekitar $17 miliar.

Pendanaan tambahan akan berasal dari pembatasan atau penghapusan kemampuan penyandang disabilitas Jaminan Sosial untuk juga menerima tunjangan pengangguran, yang menurut sumber Senat Fox akan menghemat $1 miliar lagi.

Senator dari kedua negara bagian – Jack Reed dari Rhode Island dari Partai Demokrat dan Dean Heller, dari Nevada dari Partai Republik – berperan penting dalam pembicaraan tersebut, dan Gedung Putih juga selalu mendapat informasi.

Senator Chuck Schumer, D-N.Y., mengatakan kepada wartawan bahwa pejabat pemerintah telah mengindikasikan bahwa mereka akan puas dengan kesepakatan yang mendapat dukungan dari Senat Demokrat.

Pemungutan suara Senat lainnya dijadwalkan untuk sementara pada minggu depan.

Setiap undang-undang yang disetujui Senat juga harus disetujui DPR, di mana Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, mengatakan dia hanya bersedia mempertimbangkan perpanjangan program yang sudah habis masa berlakunya dan telah dibayar penuh.

Panggilan ke kantor Boehner pada hari Kamis oleh FoxNews.com tidak segera dibalas.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.;