Permintaan belas kasihan menumpuk saat Bush bersiap untuk meninggalkan jabatannya

Seorang Amerika yang dipenjara karena membantu Taliban di Afghanistan, mantan anggota kongres yang mengambil sejumlah besar uang tunai dari kontraktor pemerintah, dan mantan petugas polisi New York yang dihukum karena menyodomi seorang tahanan semuanya dicari karena pengampunan Presiden Bush pada minggu-minggu sebelum Hari Pelantikan.

Setelah presiden memberikan 18 pengampunan dan satu keringanan hukuman pada awal pekan ini, sejumlah narapidana terkemuka – dan ribuan lainnya – masih berharap Trump akan mengabulkan permohonan banding mereka sebelum ia meninggalkan Gedung Putih.

Namun Bush telah terbukti menjadi salah satu presiden yang paling berhati-hati dalam sejarah modern dalam menjalankan kewenangan grasinya.

Hingga saat ini, ia telah memberikan 189 pengampunan dan sembilan keringanan hukuman. Bandingkan dengan 396 pengampunan dan 61 keringanan hukuman yang diberikan pada masa Presiden Clinton, atau 393 pengampunan dan 13 keringanan hukuman yang diberikan pada masa pemerintahan Presiden Reagan, dan catatan Bush menunjukkan bahwa pemohon akan mengalami kesulitan dalam beberapa minggu mendatang karena harus meyakinkan dia untuk membatalkan pengampunan tersebut kehendak pengadilan.

“Bush jelas kurang bermurah hati dalam memberikan pengampunan dibandingkan presiden modern lainnya,” kata Jonathan Turley, pakar hukum dan profesor di Universitas George Washington. “Dia jelas tidak mempunyai simpati terhadap orang-orang yang meminta pengampunan atau keringanan hukuman.”

Presiden sangat pelit dalam hal keringanan hukuman penjara. Jika pengampunan merupakan pengampunan resmi atas suatu kejahatan (biasanya diminta setidaknya lima tahun setelah selesainya hukuman penjara), maka peringanan adalah pengurangan hukuman.

Sebagian besar pemohon grasi dari Bush meminta keringanan hukuman, dan Bush, yang telah menerima lebih dari 8.000 permohonan grasi sejak menjabat, telah memberikan keringanan hukuman sekitar setahun sekali.

Juru bicara Departemen Kehakiman Laura Sweeney mengatakan presiden bisa mengabulkan lebih banyak permintaan grasi sebelum dia meninggalkan jabatannya. Namun dia mengatakan permohonan tersebut masih “dalam peninjauan.”

Daftar pelamar mencakup beberapa mantan pejabat terkenal serta penjahat kerah putih lainnya.

Randall “Duke” Cunningham, mantan anggota kongres Partai Republik dari Kalifornia, termasuk di antara mereka yang ingin pulang pergi dari Bush. Cunningham mengaku bersalah atas konspirasi dan tuduhan lain karena menerima suap sebesar $2,4 juta sebagai imbalan untuk mengirimkan kontrak pembelaan kepada rekan konspirator. Dia dijatuhi hukuman delapan tahun penjara pada tahun 2006.

Mantan Gubernur Partai Demokrat Louisiana Edwin Edwards, yang dinyatakan bersalah atas tuduhan pemerasan pada tahun 2000 dan kemudian dijatuhi hukuman 10 tahun penjara, juga mengajukan banding kepada presiden untuk pengurangan hukuman.

Mantan Gubernur Partai Republik George Ryan dari Illinois melakukan hal yang sama. Meskipun ia hanya menjalani satu tahun dari enam setengah tahun hukumannya – ia dinyatakan bersalah atas tuduhan pemerasan sehubungan dengan sejumlah skema, termasuk mengirimkan kontrak kepada pelobi dan menutupi suap yang dibayarkan sebagai imbalan atas surat izin mengemudi truk – – dia mendapat dukungan dari tokoh-tokoh seperti Senator. Dick Durbin dari Illinois, seorang Demokrat yang baru-baru ini mengirimkan surat kepada Bush meminta pembebasan Ryan.

Istri Ryan, Lura Lynn Ryan, dilaporkan menulis surat kepada Bush meminta pembebasan mantan gubernur tersebut agar dia dapat kembali ke rumah dan membantunya mengatasi masalah kesehatan.

Namun permintaan Ryan bisa terancam oleh skandal seputar gubernur Illinois saat ini, Rod Blagojevich, yang ditangkap awal bulan ini atas tuduhan korupsi dan dituduh mencoba melelang kursi Senat yang kosong dari Presiden terpilih Barack Obama.

Lura Lynn Ryan belum mengomentari permintaan grasi tersebut ketika FOXNews.com tiba di rumahnya.

PS Ruckman Jr., seorang profesor ilmu politik di Rock Valley College di Illinois yang menjalankan blog PardonPower.com, mengatakan bahwa peluang yang sudah suram bagi pemohon grasi mungkin semakin suram setelah pemerintahan Bush memberikan grasi yang sangat langka dan agak mengambil keputusan yang tidak tepat. langkah memalukan untuk membatalkan pengabaian pada hari Rabu.

Bush mencabut pengampunan yang diberikannya sehari sebelumnya kepada pengembang Brooklyn, Isaac Robert Toussie, yang telah dihukum sehubungan dengan penipuan real estate. Sekretaris Pers Gedung Putih Dana Perino mengatakan keputusan itu “didasarkan pada informasi yang kemudian terungkap,” termasuk tingkat dan sifat pelanggaran pidana yang dilakukan Toussie sebelumnya. Dia juga mengatakan bahwa baik kantor penasihat Gedung Putih maupun presiden tidak mengetahui kontribusi politik ayah Toussie kepada Partai Republik yang dapat “menimbulkan kesan tidak pantas.”

“Dengan masalah Toussie ini, saya pikir Ryan dan Edwards mungkin akan keluar dari meja sekarang, jika mereka pernah berada di meja,” kata Ruckman. “Saat ini ada perasaan bahwa Anda tidak memiliki peluang bermain bola salju.”

Para ahli mengatakan Bush tidak mungkin memberikan pengampunan secara tiba-tiba, seperti yang dilakukan Clinton pada hari terakhirnya menjabat pada tahun 2001. Clinton menuai kritik tajam atas pemberian pengampunan selama 11 jam kepada tokoh-tokoh seperti Marc Rich, seorang buronan pengadilan yang dituntut atas berbagai tuduhan penghindaran pajak, dan saudara tiri presiden Roger Clinton, yang sebelumnya pernah dihukum karena narkoba.

Namun selalu ada kemungkinan terjadinya kejutan, terutama pada hari-hari terakhir presiden menjabat.

Lebih dari 2.100 petisi belas kasihan masih menunggu keputusan presiden.

Salah satu permintaan keringanan hukuman yang diajukan Bush adalah dari John Walker Lindh, warga Amerika yang mengaku bersalah pada tahun 2002 karena membantu Taliban dan dijatuhi hukuman 20 tahun penjara. Orang tua Lindh mengajukan permohonan kepada presiden untuk pembebasan putra mereka, dengan mengatakan bahwa dia telah melakukan “kesalahan”.

Raja media Conrad Black, yang dihukum karena penipuan, juga meminta keringanan hukuman, dan mantan penjual barang rongsokan Michael Milken, yang dihukum karena penipuan sekuritas, telah meminta grasi, yang sedang ditinjau.

Justin Volpe, mantan petugas polisi New York yang dijatuhi hukuman 30 tahun penjara karena melakukan sodomi dan penyerangan terhadap seorang imigran Haiti dalam tahanan polisi pada tahun 1997, juga meminta keringanan hukuman.

Sweeney mengatakan mantan juara lari Marion Jones, yang dipenjara karena berbohong tentang penggunaan steroid, meminta perjalanan, namun kasusnya ditutup tanpa tindakan setelah dia dibebaskan dari penjara awal tahun ini.

Salah satu keputusan grasi Bush yang paling signifikan hingga saat ini adalah seruan untuk meringankan hukuman penjara 30 bulan terhadap I. Lewis “Scooter” Libby, mantan kepala staf Wakil Presiden Dick Cheney, yang dihukum karena sumpah palsu dan menghalangi keadilan. sehubungan dengan adalah. dengan kebocoran identitas agen CIA Valerie Plame pada tahun 2003.

Libby mendapat masa percobaan dua tahun dan denda $250.000; dia tidak meminta pengampunan resmi dari presiden.

Ada sejumlah tokoh politik terkemuka yang belum meminta grasi dari Bush, termasuk pelobi Jack Abramoff, mantan anggota Partai Republik Ohio. Bob Ney dan Senator Alaska. Ted Stevens, yang baru-baru ini dihukum karena tidak mengungkapkan hadiah dan jasa senilai puluhan ribu dolar. Namun terpidana tidak harus secara resmi meminta grasi agar presiden dapat mengabulkannya.

Sebagian besar keringanan hukuman yang diberikan Bush terkait dengan hukuman narkoba.

Perintah grasi terbaru termasuk pengampunan anumerta bagi Charles Winters, yang dipenjara karena melanggar embargo senjata AS sehubungan dengan perannya dalam mengirimkan pesawat ke pejuang Yahudi pada tahun 1948. Winters dianggap sebagai pendukung utama perjuangan kemerdekaan Israel. Putranya, Jim Winters, warga Miami, serta delegasi kongres Florida telah meminta pengampunannya.

Turley mengatakan kemungkinan lain bagi Bush adalah memberikan pengampunan menyeluruh bagi mereka yang terlibat dalam program interogasi dan pengawasan elektronik yang ketat yang dilakukan pemerintah.

“Ini akan menjadi sangat kontroversial,” kata Turley.

Ruckman mengatakan hanya sedikit orang yang mengira Bush akan melakukan tindakan berani seperti itu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.