Permukiman Penn State mencakup klaim pelecehan Sandusky tahun 1971

Penyelesaian Penn State dengan para penuduh Jerry Sandusky mencakup dugaan pelecehan yang terjadi pada tahun 1971, yaitu 40 tahun sebelum penangkapannya, kata universitas tersebut pada hari Minggu, memberikan konfirmasi pertama mengenai jangka waktu klaim pelecehan yang menghasilkan pembayaran dalam jumlah besar.

Pengungkapan ini terjadi ketika Presiden Penn State Eric Barron menepis tuduhan baru bahwa mantan pelatih sepak bola Joe Paterno diberitahu pada tahun 1976 bahwa Sandusky telah melakukan pelecehan seksual terhadap seorang anak dan bahwa dua asisten pelatih menyaksikan kontak seksual yang tidak pantas pada akhir tahun 1980an. Paterno, yang meninggal pada tahun 2012, mengatakan pertama kali menerima pengaduan terhadap Sandusky adalah pada tahun 2001.

Barron mengatakan tuduhan tersebut tidak berdasar, dan menyatakan bahwa universitas tersebut menjadi sasaran yang tidak adil terhadap apa yang disebutnya sebagai rumor dan sindiran.

Menanggapi pertanyaan tentang pernyataan presiden dan klaim terhadap sekolah tersebut, juru bicara universitas Lawrence Lokman mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia dapat mengonfirmasi bahwa tahun paling awal dugaan pelecehan yang tercakup dalam pemukiman Penn State adalah tahun 1971.

Sandusky lulus dari Penn State pada tahun 1965 dan kembali sebagai pelatih punggung bertahan penuh waktu pada tahun 1969.

Universitas tersebut membayar lebih dari $90 juta untuk menyelesaikan lebih dari 30 tuntutan hukum perdata yang melibatkan Sandusky, kini berusia 72 tahun, yang menjalani hukuman penjara jangka panjang karena melakukan pelecehan seksual terhadap 10 anak. Namun hanya sedikit rincian yang diberikan mengenai pembayaran yang dilakukan oleh sekolah atau pengacara bagi mereka yang mengatakan bahwa mereka adalah korban Sandusky bahkan sebelum periode investigasi kriminal berakhir.

Tuduhan tentang Paterno dan asisten pelatih dikutip dalam keputusan Hakim Philadelphia Gary Glazer pekan lalu dalam litigasi antara perusahaan asuransi dan Penn State mengenai berapa banyak biaya penyelesaian yang harus ditanggung sekolah.

Perusahaan asuransi mengutip tuduhan bahwa seorang anak laki-laki mengatakan kepada pelatih sepak bola lama Penn State pada tahun 1976 bahwa dia telah dianiaya oleh Sandusky. Dokumen pengadilan juga mengutip pernyataan dari mereka yang mengaku sebagai korban Sandusky bahwa dua asisten pelatih yang tidak disebutkan namanya mengatakan mereka menyaksikan kontak yang tidak pantas antara Sandusky dan anak-anak pada akhir tahun 1980an.

Barron menulis kepada komunitas universitas pada hari Minggu bahwa dia “terkejut dengan rumor, sindiran dan terburu-buru mengambil keputusan” menyusul pengungkapan beberapa tuduhan yang dibuat terhadap Paterno dan beberapa pembantunya oleh Glazer.

Barron mengatakan tuduhan tersebut, dan tuduhan lain yang muncul dalam beberapa laporan berita dalam beberapa hari terakhir, “tidak berdasar dan tidak didukung oleh bukti apa pun selain klaim dari tersangka korban.”

“Pelatih Paterno tidak bisa membantahnya. Keluarganya menyangkalnya,” kata Barron.

Beberapa laporan pers, katanya, “pasti sulit dipercaya oleh orang yang berakal sehat.”

Barron mengatakan hanya sedikit kejahatan yang sama kejinya dengan kekerasan seksual terhadap anak-anak, dan universitas berkomitmen terhadap pencegahan, pengobatan, dan pendidikan.

Namun dia mengatakan dia sudah muak dengan terus-menerusnya persidangan terhadap lembaga tersebut di berbagai media.

Sue Paterno, yang membela warisan suaminya dan mengatakan keluarganya tidak mengetahui adanya klaim baru, juga menyerukan diakhirinya apa yang disebutnya “proses pembunuhan karakter tanpa akhir melalui pemakzulan.”

Lokman menolak menjawab pertanyaan tentang langkah apa yang diambil universitas untuk memverifikasi klaim pelecehan selama proses penyelesaian, atau tentang apa yang dilakukan universitas untuk menyelidiki tuduhan baru bahwa Paterno dan anggota staf kepelatihannya beberapa dekade sebelum penangkapan Sandusky pada tahun 2011 mengetahui adanya pelecehan.

Universitas mempekerjakan ahli pemukiman Kenneth Feinberg dan Michael Rozen untuk menangani klaim tersebut. Feinberg menolak berkomentar. Rozen tidak menanggapi email dari AP.

Pada tahun 2001, Paterno mengatakan kepada pejabat tinggi universitas bahwa salah satu asisten pelatihnya melaporkan melihat Sandusky bertindak tidak pantas dengan seorang anak di kamar mandi tim. Pada tahun 2011, Paterno mengatakan kepada dewan juri bahwa dia tidak mengetahui adanya insiden lain yang melibatkan Sandusky, yang pensiun dari Penn State pada tahun 1999.

Paterno dipecat setelah penangkapan Sandusky pada November 2011 dan meninggal karena kanker paru-paru pada Januari 2012. Dia belum didakwa melakukan kejahatan apa pun, dan keluarganya menggugat NCAA karena ketidaksetujuan komersial.

Tiga pejabat universitas, termasuk mantan presiden Graham Spanier, sedang menunggu persidangan atas tuntutan pidana atas penanganan mereka terhadap skandal Sandusky.