Pernyataan Ibu Negara pada pertemuan IOC

SAMBUTAN WANITA PERTAMA KEPADA KOMITE OLIMPIADE INTERNASIONAL

NYONYA. OBAMA: Presiden Rogge, hadirin sekalian, Mesdames et Messieurs dari Komite Olimpiade Internasional: Saya merasa terhormat berada di sini.

Saya lahir dan besar di South Side Chicago, tidak jauh dari tempat pembukaan dan penutupan Olimpiade. Lingkungan kami adalah lingkungan keluarga pekerja — keluarga dengan rumah sederhana dan nilai-nilai yang kuat.

Olahragalah yang menyatukan komunitas kami. Mereka memperkuat ikatan kita satu sama lain.

Saat tumbuh dewasa, ketika saya bermain game dengan anak-anak di lingkungan saya, kami memilih pihak bukan berdasarkan siapa Anda, tetapi apa yang dapat Anda bawa ke dalam game tersebut. Olahraga mengajari saya kepercayaan diri, kerja tim, dan cara bersaing secara setara.

Olahraga adalah hadiah yang saya bagi dengan ayah saya — terutama Olimpiade.

Beberapa kenangan terindah saya adalah duduk di pangkuan ayah saya menyemangati Olga dan Nadia, Carl Lewis, dan lainnya atas kecerdasan dan kesempurnaan mereka. Seperti banyak anak muda lainnya, saya terinspirasi. Saya mendapati diri saya bermimpi bahwa mungkin, mungkin saja, jika saya bekerja cukup keras, saya juga bisa mencapai sesuatu yang hebat.

Namun saya tidak pernah bermimpi bahwa api Olimpiade suatu hari nanti akan menerangi kehidupan di lingkungan saya.

Namun kini saya dapat bermimpi, dan saya memimpikan sebuah Olimpiade dan Paralimpiade di Chicago yang akan mencerahkan kehidupan di lingkungan sekitar Amerika dan seluruh dunia; yang akan memaparkan seluruh lingkungan kita pada olahraga baru dan panutan baru; yang akan menunjukkan kepada setiap anak bahwa terlepas dari kekayaan, jenis kelamin, ras, atau kemampuan fisik, selalu ada olahraga dan tempat untuk mereka.

Itu sebabnya saya di sini hari ini. Saya meminta Anda untuk memilih Chicago. Saya meminta Anda untuk memilih Amerika.

Dan saya tidak hanya bertanya seperti Ibu Negara Amerika Serikat, yang sangat ingin menyambut dunia di negara kita. Dan bukan hanya sebagai warga Chicago yang bangga dan bersemangat untuk menunjukkan kepada dunia apa yang bisa dilakukan kota saya. Bukan hanya sebagai seorang ibu yang membesarkan dua remaja putri cantik untuk mendalami atletik dan mengembangkan potensi mereka sepenuhnya.

Saya juga bertanya sebagai seorang putri.

Lihat, ayahku pasti sangat bangga menyaksikan Olimpiade di Chicago ini. Dan saya tahu itu juga akan berarti lebih baginya.

Anda tahu, di usia awal tiga puluhan, ayah saya didiagnosis mengidap multiple sclerosis. Dan semakin parah penyakitnya, semakin sulit baginya untuk berjalan, apalagi melakukan olahraga favoritnya. Namun ayah saya bersikukuh bahwa olahraga masih merupakan sumber kehidupan yang penting — tidak hanya bagi seluruh dunia, tetapi juga bagi saya dan saudara laki-laki saya.

Dan bahkan ketika kami menyaksikan ayah saya berjuang untuk menggunakan tongkat, dia tidak pernah berhenti bermain dengan kami. Dan Dia tidak membiarkan kita meremehkan kemampuan kita. Dia percaya bahwa gadis kecilnya harus diajar tidak kurang dari putranya. Jadi dia mengajari saya cara melempar bola dan melakukan hook kanan yang lebih baik daripada anak laki-laki mana pun di lingkungan saya. Namun yang lebih penting, ayah saya mengajari kami aturan dasar permainan, aturan yang masih menjadi pedoman hidup kami hingga saat ini: bersikap terhormat, bermartabat, dan adil.

Ayahku adalah pahlawanku.

Dan ketika saya memikirkan apa arti Olimpiade ini bagi orang-orang di seluruh dunia, saya memikirkan orang-orang seperti ayah saya. Orang-orang yang menghadapi tantangan yang tampaknya tidak dapat diatasi tetapi tidak pernah melepaskannya. Mereka bekerja sedikit lebih keras, tapi mereka tidak pernah menyerah.

Sekarang, ayah saya tidak bisa hidup untuk melihat hari dimana Paralimpiade akan menjadi kekuatan seperti sekarang ini. Tapi jika dia masih hidup untuk melihat hari ini — jika dia bisa melihat Paralimpiade berbagi panggung global dengan Olimpiade, jika dia bisa menyaksikan para atlet bersaing dan berprestasi dan membuktikan bahwa tidak ada yang lebih kuat dari semangat manusia, saya tahu hal itu akan mengembalikan dalam dirinya perasaan yang sama akan kemungkinan tak terkendali yang dia tanamkan dalam diriku.

Visi Chicago untuk Gerakan Olimpiade dan Paralimpiade adalah lebih dari sekedar apa yang dapat ditawarkan oleh Olimpiade — ini adalah tentang apa yang dapat ditawarkan oleh Olimpiade kepada kita semua. Ini tentang menginspirasi generasi ini dan membangun warisan abadi untuk generasi berikutnya. Ini adalah tanggung jawab kita sebagai orang Amerika untuk tidak hanya menjadi tuan rumah Olimpiade yang hebat, namun juga menggunakan Olimpiade ini sebagai sarana untuk menyatukan kita; untuk mengantarkan era baru keterlibatan internasional; dan memberi kita harapan; dan untuk mengubah kehidupan di seluruh dunia.

Dan hari ini saya membawa serta seseorang yang mengetahui sesuatu tentang perubahan. Suamiku, Presiden Amerika Serikat – Barack Obama.