Pernyataan Presiden Obama di Balai Kota New Orleans: “Katrina mungkin telah melanda kota ini, tetapi hal itu tidak menghancurkan komunitas ini, dan itu karena Anda – masyarakat New Orleans”

Berikut ini adalah pidato pembukaan balai kota yang disiapkan Presiden Obama di Universitas New Orleans. Ini adalah perjalanan pertama Presiden Obama ke New Orleans sebagai presiden, meskipun ia telah berkunjung ke kota itu lima kali sejak Katrina. Juru bicara Gedung Putih Nick Shapiro mengatakan selama kunjungan tersebut, Presiden Obama, “melakukan sebagian besar hal yang orang-orang katakan mereka ingin dia lakukan, namun dia tidak melakukannya, adalah mengadakan acara publik di mana dia dapat mendengar langsung dari masyarakat New York.” Orleans., jadi itulah yang dia lakukan dalam perjalanan ini.”

Gedung Putih memperkirakan ada sekitar 1.350 orang yang hadir di balai kota hari ini. 70 persen dari tiket tersebut merupakan tiket masuk umum, didistribusikan secara acak kepada orang-orang yang mendaftar secara online dan melalui telepon. 30 persen lainnya dibagikan oleh Gedung Putih kepada pejabat terpilih dan tokoh masyarakat.

Bacalah kata sambutan pembukaan yang telah disiapkan (sebagaimana dipersiapkan untuk penyampaiannya) di bawah ini:

Halo, New Orleans! Senang rasanya bisa kembali ke Crescent City. Dan selalu menjadi inspirasi untuk menghabiskan waktu bersama para pria dan wanita yang telah mengingatkan kita semua tentang apa artinya bertahan dalam menghadapi tragedi dan membangun kembali dalam menghadapi kehancuran. Katrina mungkin telah melanda kota ini, tetapi hal itu tidak menghancurkan komunitas ini, dan itu karena Anda – masyarakat New Orleans.

Sekarang sudah lebih dari empat tahun sejak badai dahsyat itu melanda pantai Anda. Dan pada hari-hari berikutnya, negara ini dan seluruh dunia menjadi saksi fakta bahwa kerusakan akibat Katrina bukan hanya disebabkan oleh bencana alam, namun juga oleh kegagalan pemerintah—pemerintah yang tidak cukup siap dan tidak memberikan respons yang memadai. .

Saya melihat konsekuensi dari kegagalan ini selama kunjungan saya ke sini sebagai senator dan kemudian sebagai kandidat. Jadi ketika saya menjabat sebagai presiden, salah satu hal pertama yang saya lakukan adalah memberi tahu kabinet dan staf senior saya bahwa upaya pembangunan kembali Pantai Teluk dan upaya tanggap bencana akan menjadi prioritas utama Gedung Putih. Saya ingin melakukannya dengan benar dan saya ingin kami siap.

Sejauh ini kami telah mencapai kemajuan yang baik. Selama sembilan bulan terakhir, kami telah mengirimkan lebih banyak anggota Kabinet ke wilayah ini dibandingkan wilayah lain di negara ini – tidak hanya untuk bertindak, namun untuk mendengarkan, belajar dan membantu Anda bergerak maju. Dan ketika kami melanjutkan upaya pemulihan ini, saya telah menegaskan bahwa kami tidak akan menoleransi perang antar lembaga yang biasa terjadi. Oleh karena itu, kami memprioritaskan koordinasi antara seluruh tingkat pemerintahan. Kami telah memperkenalkan program peninjauan dan penyelesaian sengketa yang inovatif agar proyek tetap berjalan. Dan kami memberikan lebih dari $1,5 miliar bantuan pemulihan dan rekonstruksi yang telah terperosok dalam birokrasi selama bertahun-tahun.

Bantuan ini memungkinkan kami untuk melanjutkan proyek-proyek yang terhenti di Gulf Coast – proyek untuk membangun kembali dan meningkatkan sekolah; investasi pada kesehatan dan keselamatan masyarakat; dan memperbaiki jalan, jembatan, dan bangunan yang rusak. Dan upaya ini secara dramatis didorong oleh Undang-Undang Pemulihan, yang membuat ribuan penduduk Pantai Teluk kembali bekerja.

Di bidang perumahan, kami mengatasi korupsi dan inefisiensi yang telah melanda Otoritas Perumahan New Orleans selama bertahun-tahun. Kami juga telah mampu mengurangi secara signifikan jumlah orang yang masih berada di perumahan darurat. Dan kami menggerakkan keluarga menuju kemandirian dengan membantu pemilik rumah membangun kembali dan penyewa menemukan pilihan yang terjangkau.

Dari segi pendidikan, saya baru saja mengunjungi Martin Luther King Charter School, sekolah pertama yang dibuka kembali di Bangsal Kesembilan dan menjadi inspirasi bagi kota ini. Kami juga berupaya menjadi mitra yang lebih baik dan memberikan pendanaan yang memungkinkan universitas seperti ini dan New Orleans Southern University untuk dibangun kembali. Kami mencari cara untuk menjadi lebih fleksibel sehingga New Orleans dapat membangun sistem sekolah yang layak. Dan karena banyak sekolah negeri Anda telah membuka diri terhadap ide-ide baru dan reformasi inovatif, kami sebenarnya melihat peningkatan kinerja secara keseluruhan yang menjadikan kota ini sebagai model reformasi nasional.

Di bidang layanan kesehatan, kami berinvestasi dalam mendukung pusat kesehatan, dan merekrut lebih banyak penyedia layanan kesehatan primer, perawat, dan profesional medis lainnya untuk mengisi kekurangan yang disebabkan oleh Katrina. Kami tetap berkomitmen untuk membangun pusat medis VA baru di pusat kota New Orleans sehingga kami dapat melayani dan merawat para veteran kami dengan lebih baik. Dan untuk membantu memerangi kejahatan, kami membantu merekrut petugas polisi dan membangun kembali penjara.

Jadi itulah yang kami lakukan dalam hal pembangunan kembali dan perbaikan. Namun kami juga fokus pada kesiapsiagaan dan respons agar sejarah tidak terulang kembali. Kami berkomitmen untuk memastikan bencana seperti Katrina tidak terulang kembali. Di Washington, hal ini berarti fokus pada kompetensi dan akuntabilitas—dan saya bangga bahwa direktur FEMA saya, Craig Fugate, memiliki pengalaman manajemen bencana selama 25 tahun di Florida, negara bagian yang sering dilanda badai. Kami membentuk kelompok yang dipimpin oleh Menteri Dalam Negeri dan Perumahan Rakyat saya untuk mempelajari pemulihan bencana di seluruh negeri dan mencari cara untuk melakukannya dengan lebih baik. Dan di seluruh negeri, kami meningkatkan koordinasi antar lembaga, memodernisasi komunikasi darurat, dan membantu keluarga merencanakan krisis.

Di sini, di Gulf Coast, kami berupaya memastikan wilayah ini terlindungi jika terjadi badai yang berlangsung selama 100 tahun. Kami telah memperbaiki tanggul dan tembok banjir sepanjang 220 mil, dan kami juga berupaya memperkuat lahan basah dan pulau penghalang yang merupakan garis pertahanan pertama Gulf Coast. Hal ini tidak hanya penting bagi perlindungan fisik kawasan ini, namun juga penting bagi lingkungan dan perekonomian kita. Itulah sebabnya kami membentuk kelompok kerja antarlembaga yang akan bertanggung jawab untuk mengoordinasikan upaya pemulihan di Teluk pada semua tingkat pemerintahan.

Namun, bahkan dengan semua langkah yang telah kami ambil dan semua kemajuan yang telah kami capai, kami tahu masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Baik Anda berkendara melalui New Orleans, Biloxi, atau Louisiana barat daya, jelas seberapa jauh kita harus melangkah sebelum kita dapat menyebut pemulihan ini berhasil. Ada selokan dan jalan yang masih perlu diperbaiki. Masih banyak rumah dan rumah sakit yang kosong. Masih ada sekolah dan lingkungan yang menunggu untuk berkembang kembali. Jadi saya berjanji kepada Anda – baik saya yang datang ke sini atau Kabinet saya atau anggota pemerintahan saya yang lain – kami tidak akan pernah melupakan New Orleans. Kami tidak akan pernah melupakan Gulf Coast. Bersama-sama kita akan membangun kembali kawasan ini dan membangunnya lebih kuat dari sebelumnya.

Saya juga tahu bahwa pertanyaan dan kekhawatiran banyak dari Anda tidak terbatas pada upaya pemulihan yang terjadi di Gulf Coast. Anda juga bertanya-tanya tentang upaya pemulihan yang terjadi di seluruh Amerika. Badai ekonomi yang menyebabkan resesi ini tentu tidak meninggalkan kematian dan kehancuran seperti yang dialami Katrina dan Rita. Namun hal ini telah menimbulkan penderitaan dan kesulitan yang luar biasa bagi masyarakat di seluruh negeri ini – masyarakat yang mengalami terlalu banyak lapangan pekerjaan yang hilang, terlalu banyak bisnis yang tutup, dan terlalu banyak keluarga kelas menengah yang kesulitan untuk bertahan hidup.

Keluarga-keluarga ini adalah tulang punggung Amerika – merekalah yang membangun negara ini, menjadikannya hebat, dan menjaganya tetap berjalan setiap hari. Dan mereka layak mendapatkan pemimpin di Washington yang bersedia bekerja keras seperti mereka; yang bersedia memperjuangkan masa depan mereka.

Itu sebabnya tujuan kami bukan sekadar pulih dari resesi ini. Tujuannya adalah untuk membangun perekonomian yang bermanfaat bagi seluruh warga Amerika; di mana setiap orang yang mencari pekerjaan dapat memperoleh pekerjaan – dan bukan hanya pekerjaan sementara, tetapi pekerjaan tetap yang berlangsung dari musim ke musim. Kami menginginkan perekonomian di mana pasar saham kami tidak hanya bangkit kembali, namun bisnis kami kembali membuka lapangan kerja. Dan saya tidak akan beristirahat sampai kita tiba di sana.

Undang-undang Pemulihan yang kami keluarkan awal tahun ini membantu menghentikan pendarahan. Hal ini memberikan pemotongan pajak bagi keluarga pekerja dan usaha kecil, memperluas asuransi pengangguran dan asuransi kesehatan bagi orang-orang yang terkena PHK, dan menyelamatkan atau menciptakan ratusan ribu lapangan kerja – pekerjaan di sektor swasta.

Namun UU Pemulihan hanyalah permulaan. Jika kita menginginkan pemulihan dari masa lalu dan perekonomian yang benar-benar tumbuh kembali, kita perlu membangun kembali lebih kuat dari sebelumnya – seperti yang Anda lakukan di sini di New Orleans. Kita harus bersatu dan menghadapi tantangan yang ada sebelum resesi ini melanda. Hal ini berarti membangun ekonomi energi ramah lingkungan yang dapat menciptakan jutaan lapangan kerja baru dan industri baru. Hal ini berarti membangun sistem pendidikan yang membekali setiap warga negara dengan keterampilan dan pelatihan yang mereka perlukan untuk bersaing dengan pekerja mana pun di dunia. Hal ini berarti membangun sistem layanan kesehatan yang pada akhirnya memberikan keamanan bagi mereka yang memiliki asuransi dan pilihan yang terjangkau bagi mereka yang tidak memilikinya. Terlalu banyak orang Amerika yang menunggu terlalu lama untuk mewujudkan hal ini, itulah sebabnya kita akan meloloskan reformasi layanan kesehatan pada akhir tahun ini. Saatnya untuk menyelesaikannya.

Saya tidak pernah mengira semua ini akan mudah. Seperti yang saya katakan berkali-kali selama kampanye, perubahan itu sulit. Terutama perubahan besar. Dan setelah sembilan bulan terakhir, Anda tahu saya tidak bercanda. Tantangan yang kita hadapi—baik di Gulf Coast maupun di seluruh Amerika—merupakan tantangan yang besar dan kompleks. Mereka tidak menerima jawaban yang mudah atau perbaikan yang cepat. Memenuhi mereka membutuhkan ketekunan, ketekunan, dan kesabaran.

Hal ini juga memerlukan lebih dari sekedar program dan kebijakan pemerintah. Hal ini membutuhkan semangat kerja sama dan komitmen yang diperbarui di antara warga negara kita – rasa tanggung jawab yang diperbarui terhadap diri kita sendiri dan terhadap satu sama lain. Semangat yang sama yang mencengkeram kota dan wilayah ini pada hari-hari setelah Katrina – semangat yang telah menopang Anda hingga hari ini.

Anda tahu, saya telah berbicara banyak hari ini tentang langkah-langkah yang telah kita ambil di tingkat federal untuk membantu memulihkan dan membangun kembali Gulf Coast. Namun kisah nyata ketahanan komunitas ini tidak dimulai di Washington. Ini dimulai di sini, di lingkungan yang terlahir kembali di New Orleans. Hal ini dimulai dengan pria dan wanita yang mengarungi perairan dalam atau naik ke atap rumah dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan orang-orang yang belum pernah mereka temui. Hal ini dimulai dengan para dokter dan perawat yang ditinggalkan untuk merawat orang sakit dan terluka tanpa peralatan atau listrik – orang-orang seperti ahli bedah umum di negara kita, dr. Regina Benjamin, yang menggadaikan rumahnya dan memaksimalkan kartu kreditnya agar bisa dibuka kembali. klinik dan perawatan bagi korban badai.

Ini dimulai dengan sukarelawan pemadam kebakaran kota ini yang baru-baru ini melakukan perjalanan ke Iowa untuk membantu komunitas lain pulih dari kehancuran akibat angin puting beliung. Mereka pergi karena masih ingat ketika petugas pemadam kebakaran Kota New York yang pernah mengalami 9/11 turun ke New Orleans setelah Katrina untuk membantu.

Dan kisah ketahanan kota ini dimulai dari semua pria dan wanita yang menolak menyerah pada rumah mereka; yang tinggal untuk membersihkan dan membangun kembali—bukan hanya rumah mereka sendiri atau pekarangan mereka sendiri atau kehidupan mereka sendiri, tetapi juga tetangga mereka.

Di sini, di Universitas New Orleans dan di perguruan tinggi serta universitas lain di kota ini, angkatan kelulusan tahun ini akan menjadi angkatan pertama yang memilih untuk mendaftar ke sekolah di New Orleans setelah Katrina. Mereka tahu apa yang terjadi di sini, dan mereka tahu berapa banyak pekerjaan yang masih harus dilakukan, tapi mereka tetap memilih untuk datang. Mereka ingin berada di sini.

Dari semua tanda-tanda kemajuan yang saya sebutkan hari ini, ini mungkin yang paling kuat – gagasan bahwa masih ada orang-orang yang datang ke kota ini – terutama kaum muda – yang berkomitmen terhadap masa depan kota ini; yang siap dan bersedia menghadapi badai; dan bersemangat untuk membangun kembali sesuatu yang lebih baik dari sebelumnya. Komitmen dan tekad seperti itulah yang kita butuhkan saat ini — tidak hanya di New Orleans, tapi di seluruh Amerika. Dan jika kita dapat memanfaatkan semangat tersebut, saya yakin kita akan berhasil menghadapi tantangan terbesar kita. Dan sekarang saya ingin menjawab pertanyaan Anda.