Perombakan layanan kesehatan akan memaksa perubahan dalam rencana pemberi kerja, rancangan peraturan menunjukkan

WASHINGTON – Berkali-kali dalam perdebatan mengenai layanan kesehatan, Presiden Obama mengatakan bahwa orang-orang yang menyukai asuransi yang mereka miliki saat ini akan dapat mempertahankannya.

Namun rancangan awal peraturan pemerintah memperkirakan bahwa banyak pengusaha akan terpaksa melakukan perubahan terhadap rencana kesehatan mereka berdasarkan undang-undang baru tersebut. Hanya dalam waktu tiga tahun, mayoritas pekerja – 51 persen – akan mengikuti rencana yang tunduk pada persyaratan federal yang baru, menurut rancangan tersebut.

Pengusaha mengatakan ini adalah bukti lebih lanjut bahwa undang-undang tersebut akan menaikkan biaya. Partai Republik mengatakan Obama melanggar janjinya. Namun beberapa ahli yakin peningkatan regulasi akan memberikan manfaat yang lebih baik bagi konsumen.

“Sebaliknya, menerapkan perlindungan konsumen pada semua paket asuransi mungkin merupakan hal yang baik bagi karyawan,” kata Alex Vachon, konsultan kebijakan kesehatan independen. “Secara teknis, ini sebenarnya meningkatkan cakupan.”

Jenis perubahan yang harus dilakukan oleh pemberi kerja termasuk menawarkan perawatan pencegahan tanpa pembayaran tambahan dan menetapkan proses banding untuk klaim yang disengketakan yang mengikuti pedoman federal yang baru. Undang-undang sudah mewajibkan semua rencana kesehatan untuk memperluas cakupan jaminan kesehatan kepada anak-anak hingga mereka berusia 26 tahun. Namun perubahan tersebut juga meningkatkan biaya.

Pemerintahan Obama mengatakan rancangan peraturan tersebut merupakan versi awal yang sedang ditinjau.

Namun, dokumen yang bocor tersebut menarik perhatian luas pada hari Jumat dari perusahaan-perusahaan pelobi yang mewakili pengusaha dan perusahaan asuransi dan di Capitol Hill.

“Apa yang kami dapatkan di sini adalah indikasi jelas bahwa sebagian besar rencana harus diubah,” kata James Gelfand, direktur kebijakan kesehatan Kamar Dagang AS. “Dari sudut pandang pengusaha, ini adalah hal yang buruk. Perubahan-perubahan ini, baik bagi konsumen atau tidak, tentu saja memerlukan biaya.”

Pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell dari Kentucky, mengatakan hal ini menunjukkan jaminan Obama bahwa warga Amerika akan mampu mempertahankan rencana yang mereka miliki saat ini hanyalah sebuah mitos.

“Sejak disahkan, argumen Partai Republik yang menentang RUU tersebut telah berulang kali terbukti benar, bahkan ketika janji-janji pemerintah mengenai RUU tersebut berulang kali dipertanyakan,” kata McConnell. “Jadi Partai Demokrat mungkin telah meloloskan RUU ini, namun perdebatannya masih jauh dari selesai.”

Seorang pejabat pemerintah, yang tidak mau disebutkan namanya karena peraturan tersebut masih dalam proses penyusunan, mengatakan bahwa versi final akan menepati janji Obama, mengakomodasi keinginan pengusaha untuk mendapatkan fleksibilitas sekaligus melindungi konsumen dari biaya yang tidak terkendali.

Cakupan yang disediakan oleh pemberi kerja merupakan andalan sistem asuransi kesehatan nasional dan diperkirakan akan tetap demikian bahkan setelah undang-undang layanan kesehatan yang baru diberlakukan secara bertahap.

Isu utama dalam peraturan setebal 83 halaman ini adalah bagaimana menangani apa yang pemerintah sebut sebagai rencana kesehatan yang “kakek”.

Ini adalah rencana yang sudah ada sebelum undang-undang layanan kesehatan dan dikecualikan dari sebagian besar, namun tidak semua, perlindungan konsumen. Anggota parlemen menciptakan kategori khusus untuk memenuhi janji Obama bahwa masyarakat dapat mempertahankan liputan yang mereka miliki jika mereka menginginkannya.

Namun rencana kesehatan sering berubah. Premi dan pengurangan terus meningkat. Cakupan diperluas untuk beberapa layanan dan terbatas untuk layanan lainnya. Anggota parlemen telah meminta regulator untuk menjelaskan seberapa besar perusahaan dapat mengubah suatu rencana dan tetap mengklaim bahwa rencana tersebut dikecualikan, sehingga mengecualikannya dari peraturan federal yang lebih ketat.

Pengusaha mengatakan rancangan peraturan tersebut terlalu tidak fleksibel. Secara umum, rencana dapat kehilangan status perlindungannya karena meningkatkan pengurangan dan pembayaran bersama di atas batas tertentu. Gelfand mengatakan inflasi medis saja akan membuat banyak pengusaha kewalahan.

Bagaimana pengusaha menanggapi peraturan akhir akan menjadi hal yang sangat penting. Jika perusahaan-perusahaan besar mulai mengurangi tunjangan layanan kesehatan dan memilih membayar denda kepada pemerintah, Partai Demokrat akan menghadapi reaksi politik.

Perlindungan konsumen yang lebih kuat dapat berarti biaya yang lebih tinggi bagi pemberi kerja. Namun masih belum jelas apakah akan ada titik kritis di masa depan.