Perpecahan sektarian di Suriah berubah menjadi ketakutan dan pelarian

BEIRUT – Abu Qais, seorang Muslim Sunni di ibu kota Suriah, Damaskus, mengatakan enam anggota keluarga besarnya dibunuh oleh orang-orang bersenjata dari sekte minoritas Alawit pimpinan Presiden Bashar Assad.

Orang-orang bersenjata yang menangkap salah satu sepupu jauhnya menelepon keluarganya saat mereka menyiksanya “sehingga mereka dapat mendengar teriakannya,” kata Abu Qais, seorang aktivis anti-Assad yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan. .

Pembunuhan sektarian antara mayoritas Sunni di Suriah dan minoritas Alawi telah menjadi kenyataan brutal dalam konflik yang telah berlangsung selama 17 bulan di Suriah, dan hal ini semakin meningkat ketika negara tersebut terjerumus ke dalam perang saudara besar-besaran. Kelompok Sunni sebagian besar mendukung pemberontakan melawan pemerintahan Assad, sementara kelompok Alawi – anggota cabang Syiah – berdiri teguh di belakang rezim tersebut, dan mereka mengisi jajaran kepemimpinan.

Dan seiring dengan meningkatnya jumlah pembunuhan, terjadi pula pemisahan antara kedua komunitas tersebut karena mereka saling melarikan diri. Di Damaskus dan kota-kota lain, penganut Sunni dan Alawi menghindari tinggal di lingkungan masing-masing karena takut diculik. Beberapa distrik Alawi di ibu kota kini dikelilingi pos pemeriksaan yang tidak hanya dijaga oleh pasukan keamanan, tetapi juga oleh warga yang mengangkat senjata untuk melindungi rumah mereka.

Mereka yang tinggal di lingkungan campuran meninggalkan rumah mereka untuk pindah ke daerah kantong yang lebih aman dan didominasi oleh komunitas mereka – baik di kota yang sama atau di wilayah lain di negara tersebut.

“Saling mengancam di Damaskus telah berhasil menyebabkan migrasi,” kata Fateh Jamous, seorang aktivis Alawi dari Latakia, kota pesisir Mediterania tempat banyak warga Alawi mengungsi. Latakia sendiri sejauh ini mewakili wilayah netral yang tegang – populasinya kira-kira setengah dari Sunni, setengah dari Alawi. “Hal ini telah menciptakan semacam keseimbangan teror. Sejauh ini secara umum berjalan damai,” katanya melalui telepon dari Latakia.

Penerbangan ini meningkatkan kemungkinan suram bahwa Suriah akan mengalami nasib serupa dengan negara tetangganya, Irak. Kekerasan di sana secara efektif berubah menjadi semacam pembersihan sektarian pada tahun 2006 dan 2007, ketika milisi dan pemberontak Syiah dan Sunni menargetkan anggota komunitas saingannya, membunuh ribuan orang dan membuat ratusan ribu orang mengungsi dari rumah mereka. Hingga saat ini, sebagian besar wilayah Bagdad masih terbagi antara distrik yang mayoritas penduduknya Syiah dan Sunni, dan hanya sedikit wilayah campuran yang tersisa.

Suriah belum mencapai skala tersebut. Namun kemungkinan terjadinya perpecahan berdasarkan agama atau etnis bukan lagi sebuah kemungkinan kecil dalam konflik yang menurut para aktivis telah menewaskan 20.000 orang ketika rezim Assad berusaha menghancurkan pemberontak yang bertekad untuk menggulingkannya. Suku Kurdi di timur laut mulai bergemuruh dengan pembicaraan tentang pemerintahan sendiri. Kaum Alawi mundur ke kampung halaman leluhur mereka, di sepanjang pantai Mediterania dan di pegunungan terdekat.

Beberapa aktivis anti-rezim percaya bahwa dua laporan pembantaian warga Sunni awal tahun ini, di kota Houla pada bulan Mei dan Qubeir pada bulan Juni, bertujuan untuk mengusir warga Sunni dari daerah dekat jalur utama ke pantai untuk mengamankan kendali atas daerah kantong Alawit.

Namun perpecahan antara kedua komunitas ini terjadi dalam skala yang lebih kecil namun semakin meningkat, lingkungan demi lingkungan dan kota demi kota.

Hidup berdampingan mereka selalu tidak mudah. Sunni merupakan mayoritas dari 23 juta penduduk Suriah, dan Alawi sekitar 15 persen dari populasi. Selama 40 tahun terakhir, rezim keluarga Assad telah menerapkan ideologi sekuler yang dengan bersemangat memasarkan gagasan kesetaraan di antara banyak kelompok agama dan etnis di negara tersebut.

Namun pada saat yang sama, hal ini merupakan promosi terhadap komunitas Alawi yang merupakan bagian dari keluarga Assad.

Kaum Alawi, yang secara tradisional termasuk kelompok termiskin di Suriah, direkrut oleh rezim Assad untuk mengisi kepemimpinan rezim tersebut, sehingga mengangkat mereka ke dalam kelas elit yang secara historis adalah kaum Sunni. Jabatan tertinggi di militer, polisi, dan lembaga keamanan diberikan kepada laki-laki Alawit, sedangkan perempuan mereka biasanya bekerja di pemerintahan. Perlu dicatat bahwa perkawinan campuran antara Sunni dan Alawi jarang terjadi, meskipun Assad sendiri menikah dengan seorang Sunni yang dibesarkan di Inggris dari pusat kota Homs.

Di lingkungan Mazzeh yang mayoritas penduduknya Sunni di Damaskus, seorang warga bernama Moaz mengenang hutan yang pernah berdiri di atas bukit dekat rumahnya. Kemudian, bertahun-tahun yang lalu, pohon-pohon ditebang, dan blok-blok apartemen dijadikan rumah bagi kaum Alawi yang menduduki jabatan di militer dan pemerintahan. Daerah mereka, yang dibangun di dalam kawasan Mazzeh untuk mempromosikan citra integrasi, dikenal sebagai Mazzeh-86.

“Hubungan kami dengan mereka seperti perdamaian yang dingin, ‘Kami mengurus urusan kami sendiri dan Anda mengurus urusan Anda sendiri,’” kenang Moaz, seorang aktivis anti-Assad berusia 28 tahun. Dia berbicara dengan syarat nama lengkapnya tidak digunakan untuk melindungi dirinya dan keluarganya dari pembalasan.

Kini kedua wilayah tersebut praktis sedang berperang. Kelompok Alawi dari Mazzeh-86 secara teratur membantu menghentikan protes Sunni di distrik yang lebih luas, dengan memukuli pengunjuk rasa di luar masjid bersama pasukan keamanan. Pos pemeriksaan membagi dua area. Di Sunni Mazzeh, terjadi banyak pembunuhan terhadap mereka yang dicurigai sebagai informan pemerintah, baik Alawi maupun Sunni, kata Moaz.

“Orang dengan aksen pesisir (Alawit) langsung dikenali. Mereka sombong dan percaya diri,” ujarnya.

Damaskus sebagian besar tidak tersentuh oleh pertempuran yang berkecamuk di tempat lain di negara itu hingga bulan lalu ketika pemberontak melancarkan serangan besar-besaran di kota berpenduduk 1,7 juta orang, yang memicu serangan balik rezim yang sengit. Ketika pertempuran berkecamuk, kekerasan sektarian meningkat. Sejauh ini, kekerasan tersebut terkonsentrasi di lingkungan miskin atau kelas menengah ke bawah di ibu kota, sementara sebagian besar distrik kelas atas tetap damai, kata warga dan aktivis.

Penganut Alawi, yang menurut perkiraan berjumlah 30 persen dari penduduk Damaskus, telah meninggalkan lingkungan di mana mereka merupakan minoritas kecil, dan menemukan keamanan relatif di tempat lain di mana jumlah penganut Alawi lebih tinggi, kata warga dan aktivis. Banyak pria Alawi yang mengirim keluarganya ke kampung halaman di dekat pantai.

“Kebanyakan warga Alawi berpandangan bahwa ini adalah perang hidup atau mati bagi mereka,” kata warga Damaskus lainnya melalui Skype. Mengidentifikasi dirinya hanya sebagai “penduduk asli Suriah” – menolak untuk memberikan kesetiaan sektarian – ia mengatakan pos pemeriksaan di luar lingkungan Alawi telah ditingkatkan dalam beberapa minggu terakhir, dengan 15 atau 20 petugas keamanan bersenjata lengkap dan penduduk menjaga mereka.

“Kaum Alawi berpikir mereka akan menjadi sasaran genosida jika Assad lengser,” katanya.

Kekerasan sektarian merajalela di Homs, pusat utama pemberontakan yang menjadi sasaran pengepungan pemerintah pada awal tahun ini. Warga dan aktivis mengatakan penduduknya terbagi menjadi dua kelompok, dengan Sunni di satu sisi dan Alawi dan Kristen di sisi lain.

Mohammed Saleh, warga Homs dan seorang Alawi yang aktif bekerja dengan oposisi, mengatakan bahwa beberapa bulan lalu, dua pria Sunni muncul di apartemennya dan memerintahkan dia berkemas dan pergi dalam waktu 10 hari.

“Saya menelepon. Saya berbicara dengan banyak teman dan kontak saya di Homs dan di tempat lain. Saya bisa tetap tinggal,” kata Saleh, yang dihubungi melalui telepon di Homs. Namun putra Saleh, yang tinggal bersamanya, pergi bersama istri dan anak-anaknya ke wilayah Alawi di kota itu.

“Saya tidak akan pernah pergi,” kata Saleh, seorang ahli kimia terlatih yang kini mencari nafkah dengan menjual sistem tenaga surya untuk digunakan di rumah, yang banyak diminati karena pemadaman listrik yang berkepanjangan. Pekerjaannya membawanya ke seluruh kota, tapi dia tidak pernah bepergian sendirian. “Saya memutuskan untuk mengajak seseorang dari lingkungan yang saya tuju. Sekalipun itu distrik Alawit, saya tetap pergi dengan penduduk dari sana.”

Beberapa teman terdekat dan tetangga Saleh tidak seberuntung itu.

“Pada bulan Desember dan Januari saja, saya kehilangan seorang teman yang merupakan seorang dokter Sunni, satu lagi seorang insinyur Syiah, dan yang ketiga adalah seorang perwira militer Alawi,” kata Saleh.