Persamaan Kongres dari Isner v. Mahut

John Isner dan Nicolas Mahut menyelesaikan pertandingan terpanjang dalam sejarah tenis pada hari Kamis. Isner memenangi game kelima yang monumental dengan skor menakjubkan 70-68 dalam saga yang berlangsung selama tiga hari di Wimbledon.

Namun Isner dan Mahut tidak peduli dengan pertarungan sengit yang terjadi antara para perunding di DPR dan Senat untuk menghasilkan versi akhir dari rancangan undang-undang reformasi keuangan besar-besaran. Sesi perundingan terakhir berakhir pada pukul 05.39 pagi tadi setelah anggota parlemen melakukan perundingan selama lebih dari 20 jam di Ruang 106 Gedung Kantor Senat Dirksen.

Undang-undang ini memperkenalkan beberapa reformasi peraturan yang paling ketat dalam 80 tahun terakhir, menciptakan perlindungan konsumen, melindungi beberapa peminjam dari biaya khusus dan mempermudah pemberian pinjaman.

Apakah menurut Anda Isner dan Mahut punya stamina? Saya ingin melihat duo ini mencoba mematahkan servis dalam pertandingan ganda dengan Ketua Komite Jasa Keuangan DPR Barney Frank (D-MA) dan Ketua Komite Perbankan Senat Chris Dodd (D-CT) di Centre Court.

Ketika DPR dan Senat meloloskan versi yang bersaing dari RUU yang sama, anggota parlemen harus memilih antara dua pilihan untuk mendamaikan perbedaan mereka. Mereka bisa bermain tenis meja atau berdiskusi dalam komite konferensi.

Ping-Pong adalah tempat para pihak saling bertukar legislasi antara kedua kamar. Masing-masing melakukan perubahan hingga mensinkronkan peraturan perundang-undangan menjadi RUU final.

DPR dan Senat tidak terlibat dalam Ping-Pong karena mereka menyelesaikan perbedaan pendapat mengenai RUU reformasi keuangan besar-besaran. Mereka memilih jalur panitia konferensi. Di sinilah para anggota parlemen dari kedua badan tersebut berunding di meja dan bertukar usulan sampai mereka menyusun sebuah paket terpadu untuk diajukan kembali ke kamar masing-masing.

Dan bahkan jika DPR dan Senat menghindari Ping-Pong untuk komite konferensi, mereka malah bermain tenis.

Setidaknya jenis tenis yang digelontorkan Isner dan Mahut di Wimbledon.

Frank dan Dodd meluncurkan komite konferensi dua minggu lalu. Tapi Kamis adalah grand finalnya. Mereka akan berada di sana selama diperlukan. Apakah mereka berhasil menyamakan poin atau tidak.

Sekitar pukul 16:30 pada hari Kamis saya menelepon Rep. Spencer Bachus (R-AL), petinggi Partai Republik di panel Jasa Keuangan DPR, menanyakan berapa lama menurutnya sesi ini akan berlangsung.

“Menurut saya, kami akan menyelesaikannya sekitar pukul 8 atau 8:30,” kata Bachus. “Ini berjalan cukup baik.”

Kamis pukul 23.06 koridor ubin hijau di luar Dirksen 106 ramai. Para pelobi, staf kongres, dan pejabat Departemen Keuangan berkerumun di lorong. Beberapa orang berkerumun dalam kaukus di samping, memegangi pengikat di dada mereka dan berbicara dengan nada pelan. Yang lain meminum soda dari cangkir kertas McDonald’s. Yang lainnya sedang mengunyah kerupuk hewani. Reputasi. Michael McMahon (D-NY) dan Melissa Bean (D-IL) memiliki Rep. Menemukan Scott Murphy (D-NY) di sudut jalan dan berbicara dengannya di dekat gerobak pembersih yang ditinggalkan di lorong oleh anggota staf konservasi. Senator Chuck Schumer (D-NY) muncul dari pertemuan tersebut untuk menerima panggilan telepon seluler.

Singkatan dan akronim dalam alfabet yang digunakan orang-orang hampir tidak dapat dipahami oleh telinga yang tidak terlatih.

“Siapa yang mengira CFPA hanya akan menjadi sebuah renungan,” renung salah satu staf Kongres.

“Hal-hal GSE Fannie dan Freddie membuatku gila,” keluh salah satu pelobi.

“Bagaimana dengan nilai de minimus pada aturan Volcker?” tanya yang lain.

Bagi yang belum tahu, mari kita tafsirkan angka-angka ini dengan menjalankannya melalui Kongres, penerjemah antar galaksi.

CFPA adalah singkatan dari Badan Perlindungan Keuangan Konsumen yang kontroversial dan akan mengatur sebagian besar komunitas bisnis. GSE adalah singkatan dari “perusahaan yang disponsori pemerintah”. Ini adalah institusi yang dibentuk oleh pemerintah, seperti Fannie Mae dan Freddie Mac. Fannie Mae dan Freddie Mac disewa oleh pemerintah untuk membeli hipotek dan menjualnya kepada investor. Nama “Aturan Volcker” diambil dari nama mantan Ketua Federal Reserve Paul Volcker. Aturan Volcker melarang bank melakukan investasi yang tidak ada hubungannya dengan nasabahnya.

Beberapa perebutan koridor mirip dengan mendapatkan laporan kepanduan tentang tim sepak bola fantasi.

“Ada ketentuan tentang membersihkan rumah,” kata seorang pria berjas tebal bergaris-garis kepada pria lain. “Kami menyukainya.”

“Itu bahasa yang bagus,” kata seorang pria kepada pria lainnya sambil menunjukkan pesan di layar BlackBerry-nya.

Kemudian seorang pria berkacamata keluar dari ruang audiensi hanya untuk langsung dikancingkan oleh pria yang baru saja datang dari tikungan.

“Jika mereka menginginkan suara kita, tunjukkanlah,” pinta orang kedua.

“Jika saya bisa melakukannya, saya akan melakukannya. Tapi aku tidak bisa menjanjikan apa pun padamu,” kata orang pertama dan berjalan cepat pergi.

Namun banyak episode yang tidak begitu intens. Beberapa asisten berkeliaran di aula dengan mata merah. Di bawah, seorang wanita memasukkan sejumlah uang ke dalam mesin dan menatap kosong ke arahnya selama dua menit sebelum menentukan pilihannya (Knott’s Berry Premium Raspberry Cookies).

“Aku benar-benar merasa seperti kehilangannya,” kata salah satu staf pria yang berdasi longgar. “Sepertinya aku baru saja minum di luar. Aku merasa sangat mewah.”

Pada pukul 23.38, seorang asisten melepaskan tembakan dari ruang depan dan berlari dengan panik menyusuri lorong, tujuannya tidak diketahui.

Bagian dalam panitia konferensi berdengung ketika orang-orang melakukan percakapan rahasia di sekitar tepi ruangan. Sementara itu, anggota parlemen mendorong amandemen demi amandemen dan usulan demi usulan.

Para legislator duduk mengelilingi seperangkat meja raksasa yang disusun berbentuk persegi dan ditutupi taplak meja putih. Anggota DPR berada di satu sisi dan menghadapi senator di sisi lain. Pembantu menjelajahi panggung. Para wartawan beroperasi di sepanjang sisi ruangan, membungkuk di atas laptop. Rim kertas berserakan di lantai. Beberapa halaman merupakan salinan hasil edit, diwarnai dengan kopi. Sejumlah orang menggali stopkontak di belakang ruangan dan menyalakan PDA mereka, yang sudah lama kehabisan daya.

Reputasi. Collin Peterson (D-MN), Leonard Boswell (D-IA) dan Ed Towns (D-NY) duduk di meja dan mendengarkan. Semua orang melepas jas mereka. Sementara itu, Perwakilan. Henry Waxman (D-CA), Elijah Cummings (D-MD) dan Mel Watt (D-NC) mengadakan konklaf mereka sementara Barney Frank memimpin konklaf.

“Apakah semua anggota mengalami modifikasi?” Frank bertanya tentang lamaran terbaru. “Kami akan menundanya sampai kami melakukannya.”

Kemudian seorang wanita keluar dari kamar. Seseorang dengan cepat membagikan salinan amandemen tersebut ke meja. Hiruk pikuk yang tercipta dari bunyi klik berbagai stapler terdengar seperti sekelompok burung pelatuk yang bekerja dalam gerakan lambat.

Lanjut panitia konferensi. Seperti yang terjadi selama berhari-hari ketika anggota parlemen mengajukan proposal untuk mengecualikan dealer mobil dari peraturan dan amandemen derivatif baru.

Yang menarik adalah bahwa komite-komite konferensi yang berlarut-larut dan membosankan ini dulunya merupakan cara DPR dan Senat menyelesaikan sebagian besar perbedaan pendapat mereka. Tentu saja telah ada komite konferensi “pertunjukan” di tahun-tahun yang lalu. Di situlah semuanya sudah disepakati. Atau kubu mayoritas hanya menggulingkan minoritas. Hal serupa terjadi pada musim dingin tahun 2009 ketika para negosiator DPR dan Senat bertemu dalam sebuah komite konferensi mengenai paket stimulus ekonomi senilai $787 miliar. Anggota parlemen memberikan pernyataan singkat yang mendukung atau mengutuk RUU tersebut. Dan itu saja.

Itu adalah konferensi yang nyata.

“Kita perlu melakukan ini lebih sering,” kata Rep. Elijah Cummings (D-MD), salah satu konferensi DPR. “Ini adalah proses yang tepat waktu. Itu sebabnya kami tidak melakukannya di masa lalu.”

Perwakilan Konferensi Bersama. Bobby Rush (D-IL) sependapat dengan rekannya.

“Itu mengingatkan saya pada masa lalu yang indah,” kata Rush. “Tidak ada yang namanya saling memberi dan menerima antara DPR dan Senat.”

Keberpihakan telah meningkat di Kongres dalam beberapa tahun terakhir. Itulah alasan utama anggota parlemen meninggalkan komite konferensi yang serius dan memutuskan kesepakatan di ruang belakang.

Perdebatan reformasi layanan kesehatan telah menarik perhatian publik dalam beberapa tahun terakhir. Setelah DPR dan Senat meloloskan versi undang-undang yang sangat berbeda, banyak yang mencari komite konferensi terbuka. Namun Partai Demokrat berpendapat secara pribadi bahwa komite konferensi mengenai rancangan undang-undang sebesar itu akan menemui jalan buntu. Dan Senat Partai Republik tidak mengizinkan Partai Demokrat untuk menjadwalkan konferensi atau menghadiri konferensi tersebut.

Hal yang menarik dari komite konferensi adalah: ketika konferensi ini benar-benar terbuka seperti rancangan undang-undang peraturan keuangan, hal ini bisa menjadi salah satu proses yang paling mematikan dan menyesakkan yang pernah Anda lihat. Banyak uang yang dipertaruhkan dalam undang-undang ini. Namun hanya orang-orang yang memiliki pengetahuan paling mendalam tentang isu-isu ini yang dapat mengikuti tindakan tersebut. Apalagi saat konferensinya berlarut-larut lewat tengah malam.

“Itu menyegarkan. Itu adalah terapi,” kata Rush tentang panitia konferensi ketika saya bertanya kepadanya tentang hal itu sekitar pukul 6:30 Kamis malam.

Tentu saja, orang bertanya-tanya apakah Rush akan memilih kata-kata yang sama ketika Barney Frank menutup panitia konferensi pada Jumat pagi pukul 5:39 pagi.