Persatuan di antara kelompok-kelompok Waziristan Utara runtuh

PESHAWAR, Pakistan – Runtuhnya persatuan di antara para militan dapat membuka peluang bagi militer Pakistan untuk melancarkan serangan terbatas terhadap kelompok Taliban yang sangat kejam di wilayah kesukuan yang strategis, menurut para analis dan seorang pejabat senior militer.

Sasaran operasi semacam itu di Waziristan Utara adalah faksi-faksi yang paling kejam dalam kelompok Taliban Pakistan. Pemimpin mereka, Hakimullah Mehsud, diyakini semakin terisolasi setelah mengeksekusi seorang mantan pejabat terkemuka Pakistan karena keberatan dari para pemimpin senior militan.

Meskipun Mehsud telah dikaitkan dengan serangan di negara tetangga Afghanistan, fokus utamanya tampaknya adalah merencanakan pembantaian di tempat lain di Pakistan. Dan hal ini menjadikannya target utama militer.

Washington telah lama mendesak Pakistan untuk melancarkan operasi di Waziristan Utara, sebuah wilayah yang dikuasai oleh berbagai kelompok militan termasuk al-Qaeda. Sebagian besar serangan pesawat tak berawak AS di Pakistan terjadi di Waziristan Utara.

Sudah ada lebih dari 30.000 tentara di Waziristan Utara, dan beberapa analis mengatakan militer Pakistan bisa segera dikerahkan kembali ke wilayah tersebut. Tentara memiliki 140.000 tentara di wilayah suku yang berbatasan dengan Afghanistan

Namun, Pakistan kemungkinan besar tidak akan menargetkan kelompok Haqqani, yang dianggap AS sebagai musuh terbesarnya di Afghanistan. Laksamana AS. Mike Mullen, ketua Kepala Staf Gabungan, pekan lalu mengeluh bahwa dinas rahasia Pakistan mempertahankan hubungan dengan jaringan Haqqani. Haqqani adalah Taliban Afghanistan yang menguasai sebagian Afghanistan timur dan memiliki basis di Waziristan Utara.

Jika Haqqani dan kelompok militan lainnya di Waziristan Utara bekerja sama dalam serangan militer terhadap Taliban Pakistan, hal ini akan memberikan lebih banyak pilihan kepada militer.

Perpecahan di antara para militan terungkap pada bulan Februari ketika Mehsud merilis sebuah video mengerikan yang menunjukkan penembakan hingga tewasnya mantan mata-mata Pakistan Sultan Amir Tarar, yang lebih dikenal sebagai Kolonel. Imam, membenarkan hal tersebut, menurut seorang perwira senior militer Pakistan yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya. karena sensitivitas subjek.

Sebagai konsul jenderal Pakistan di provinsi Kandahar Afghanistan pada masa pemerintahan Taliban, Imam adalah penyalur uang dan senjata kepada gerakan keagamaan tersebut. Sebagai mantan perwira intelijen Pakistan, Imam bertemu secara teratur dengan pemimpin Taliban Afghanistan yang tertutup, Mullah Mohammed Omar. Imam diketahui tetap menjalin kontak dengan senior Taliban yang bersembunyi di Pakistan sejak koalisi pimpinan AS menggulingkan mereka dari kekuasaan di Afghanistan pada tahun 2001.

Kelompok Mehsud menahan Imam selama 10 bulan. Pembunuhan itu membingungkan para pejabat militer Pakistan. Mereka sudah lama percaya bahwa Haqqani menguasai banyak kelompok – termasuk militan dari Uzbekistan, Chechnya dan Timur Tengah – yang beroperasi di Waziristan Utara.

“Kami selalu berpikir bahwa Taliban Afghanistan mempunyai kekuasaan atas kelompok-kelompok ini, namun pembunuhan Kolonel Imam menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang bisa mengendalikan siapa pun di sana,” katanya. “Kematiannya merupakan kejutan bagi kami.”

Anggota Taliban yang berbicara kepada Associated Press tanpa menyebut nama karena takut ditangkap mengatakan Mullah Omar mengajukan permohonan pribadi untuk nyawa Imam. Sirajuddin Haqqani, pemimpin penting kelompok Haqqani, juga meminta agar nyawa Imam diampuni.

Pejabat senior militer mengatakan Mehsud menantang Mullah Omar dan Sirajuddin Haqqani dan melanjutkan eksekusi setelah pemerintah dan tentara menolak tuntutannya untuk membebaskan beberapa tahanannya.

Tidak hanya itu, Mehsud membual tentang pembunuhan tersebut di situs jihad, menurut SITE Intelligence Group. Situs web yang sama memuat kecaman berbahasa Urdu terhadap organisasi Mehsud, dan menyebut mereka yang berada di balik eksekusi tersebut sebagai “binatang” dan “pembunuh yang tidak layak”, kata SITE.

Perpecahan yang terungkap dari kematian Imam di antara kelompok-kelompok militan dapat memberikan kesempatan bagi tentara untuk menindak pemberontak di kota Mir Ali di Waziristan Utara, tempat Mehsud mendirikan pangkalan setelah melarikan diri dari serangan militer tahun lalu terhadap markas besarnya di kota tetangga Waziristan Selatan. , menurut Mahmood Shah, pensiunan brigadir tentara dan mantan petugas keamanan pemerintah di wilayah kesukuan.

Mir Ali berjarak sekitar 20 mil (32 kilometer) dari kota Miram Shah, tempat markas Haqqani.

Para tetua suku dari Waziristan Utara, yang terlalu takut untuk berbicara secara terbuka karena takut akan pembalasan dari para militan, mengatakan bahwa lanskap di wilayah asal mereka telah mengalami pergolakan besar-besaran sejak operasi militer di Waziristan Selatan.

Mereka mengatakan Mehsud dan anak buahnya termasuk kelompok militan yang paling menyusahkan, sebagian besar karena hubungan mereka dengan geng kriminal.

Mehsud dan para pengikutnya juga termasuk orang terkaya, mengumpulkan kekayaan melalui penculikan untuk mendapatkan uang tebusan, pencurian dan pemerasan, kata seorang tetua suku dari distrik Shawal di Waziristan Utara.

Hubungan dekat Mehsud dengan Lashkar-e-Janghvi, kelompok militan Muslim Sunni berbasis di Punjabi yang disalahkan atas puluhan serangan terhadap minoritas Muslim Syiah, juga memberinya banyak pelaku bom bunuh diri. Mereka melakukan puluhan serangan di seluruh Pakistan dan Afghanistan.

Para pejabat AS, yang tidak ingin disebutkan namanya karena sensitifnya isu tersebut, mengatakan bahwa pelaku bom bunuh diri asal Yordania yang menewaskan enam agen CIA di provinsi Khost, Afghanistan, pada bulan Desember 2009 dilatih oleh Qari Hussain dari Lashkar-e-Janghvi, yang juga seorang anggota kelompok Mehsud. Hussain terbunuh dalam serangan pesawat tak berawak, tapi dengan cepat digantikan oleh sepupu dan sesama anggota suku Mehsud.

Mehsud telah mengawasi Taliban Pakistan sejak pendahulunya, Baitullah Mehsud, terbunuh dalam serangan rudal CIA pada 5 Agustus 2009. Hakimullah Mehsud berafiliasi dengan faksi paling kejam di Taliban dan selamat dari upaya pembunuhan yang dilakukan AS dan Pakistan.

Dalam beberapa tahun terakhir, Amerika Serikat telah mengidentifikasi Mir Ali sebagai lokasi pembentukan kembali al-Qaeda. Juga dalam pelarian di Mir Ali adalah Ilyas Kashmiri, orang kepercayaan Mehsud. Amerika Serikat bulan ini memberikan hadiah $5 juta untuk kepala Kashmir.

___

Gannon adalah koresponden regional khusus The Associated Press untuk Pakistan dan Afghanistan.