Persaudaraan gaun prom bepergian menghormati teman yang hilang karena kanker

ARLINGTON, Massa. – “The Sisterhood of the Traveling Pants” kini memiliki versi kehidupan nyata: The Sisterhood of the Traveling Prom Dress.

Terakhir kali banyak teman Catherine Malatesta melihatnya, dia tersenyum lebar dan gaun biru tua berkilau di pesta prom juniornya. Empat hari kemudian, karena berjuang melawan kanker langka, dia berada di rumah sakit dan tidak pernah pergi.

Sekarang empat teman Catherine menghormatinya dengan mengenakan gaun itu ke pesta prom mereka, sebuah isyarat ramah yang ibunya beri nama “Celana Bepergian”. Dan, seperti jeans di buku dan film yang secara ajaib cocok untuk empat gadis remaja dengan bentuk dan ukuran berbeda, gaun Catherine cocok untuk semuanya, dengan hanya keliman sementara untuk dua gadis.

“Ketika setiap gadis mencobanya, hasilnya sangat cocok untuk mereka masing-masing, meskipun mereka semua memiliki tipe tubuh yang sangat berbeda,” kata ibu Catherine, Jennifer Goodwin. “Ini aneh.”

Tidak akan ada konflik penjadwalan; gadis-gadis itu bersekolah di sekolah yang berbeda, dan pesta prom mereka diadakan pada tanggal yang berbeda. Teman Catherine yang lain telah meminta untuk mengenakan gaun itu ke pesta promnya tahun depan, sementara keponakan Catherine yang duduk di kelas tujuh meminta Goodwin untuk menyimpannya untuk tahun-tahun pesta promnya yang akan datang.

“Ini adalah cara untuk membuatnya tetap bersamaku,” kata Jillian Danton, 17, yang mengenakan gaun itu ke pesta prom juniornya di Arlington High School pada bulan April. “Bagi kita semua, bisa mendapatkan bagian dari dirinya ini adalah sebuah penyembuhan.”

Catherine adalah seorang gadis ceria dengan kepercayaan diri yang mudah dan selera humor yang konyol. Dia suka berakting dalam drama sekolah, mengajar pendidikan agama kepada siswa kelas satu, berdebat dengan siapa pun tentang topik apa pun, dan menjadi penggila pesta.

“Semua orang mengenalnya sebagai gadis baik yang membuat orang tertawa,” kata Carly Blau, seorang teman dari perkemahan musim panas yang berencana mengenakan gaun itu ke pesta prom seniornya di Beverly High bulan depan.

Catherine bermain hoki lapangan dan berada di tim lari SMA Arlington. Pada musim gugur tahun 2014, dia memberi tahu orang tuanya bahwa dia merasakan sakit di bahunya. Mereka mengira itu adalah cedera atletik, namun setelah kunjungan dokter mereka mendapat diagnosis: Catherine (16) menderita sarkoma epiteloid, kanker yang agresif.

Dia memulai kemoterapi sehari setelah Natal, kemudian menjalani radiasi, kemudian menjalani keduanya secara bersamaan. Dia juga berpartisipasi dalam uji klinis. Namun kankernya menyebar ke paru-paru dan tulang belakangnya. Dia meninggal pada 2 Agustus, dua bulan lebih setelah pesta promnya.

Ide untuk gaun prom keliling lahir ketika ibu Catherine, Jillian, menelepon sekitar tiga bulan setelah kematian Catherine dan bertanya apakah dia ingin memakainya ke pesta prom.

Dua bulan kemudian, Goodwin mengundang beberapa teman Catherine yang lain untuk memilih sesuatu untuk dikenang. Gadis-gadis itu melihat gaun prom biru ramping tergantung di pintu lemarinya.

“Salah satu dari kami berkata, ‘Kami harus mengenakan ini ke pesta prom kami,’ dan kami semua berkata, ‘Catherine akan menyukainya,’” kata Emma Schambers, yang berencana mengenakan gaun itu ke pesta prom seniornya di East Greenwich, Rhode Island. , untuk dipakai, pada 13 Mei.

Gaun itu memiliki garis leher bergaya halter yang menutupi bagian port yang digunakan Catherine untuk pengobatannya.

Catherine kehilangan rambutnya, jadi ibunya membeli wig yang ditata oleh penata rambut menjadi updo yang membingkai wajahnya dengan kepang. Seorang penata rias memperluas warna kulitnya, yang disebabkan oleh jerawat akibat perawatannya.

Foto-foto malam itu memperlihatkan seorang gadis bahagia dengan senyum bersinar, meski ia dalam kondisi lemah setelah keluar dari rumah sakit pada malam sebelumnya.

“Dia menatapku dan berkata, ‘Bu, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku merasa cantik,'” kata Goodwin.

Selama berbulan-bulan menjalani perawatan kanker yang melelahkan, dia terpaksa melewatkan beberapa hal penting dalam hidupnya: peran utama dalam drama sekolah, perjalanan paduan suara ke Italia, dan pekerjaan sebagai konselor di perkemahan musim panas. Dia terus berusaha, tidak pernah mengeluh, kata ibunya.

Beberapa minggu, ibunya mengantarnya ke sekolah untuk latihan paduan suara pada pukul 7 pagi dan kemudian menjemputnya untuk membawanya ke Boston untuk perawatan kanker. Setelah tidur siang, dia kembali ke sekolah untuk kelas sore. Dia mencalonkan diri sebagai ketua OSIS dan menang.

Lauren Hourican, teman dekat dari Arlington, mengenang saat pergi ke sekolah dansa bersama Catherine dan melihatnya melakukan “jenis tarian yang benar-benar gila”. Dia berencana untuk mengenakan gaun itu ke pesta prom seniornya pada 20 Mei.

“Dia akan kembali ke lantai dansa di tempatnya seharusnya,” katanya.