Pertahanan Amerika: Perlindungan Langit pada 11 September 2001

“Saya dapat mengingat bahwa menara pertama terbakar dan menyadari dengan cukup cepat, sementara langit biru mengelilingi gambar yang diingat oleh setiap orang Amerika sampai hari ini,” ingat Dan Caine.

Caine seperti banyak orang Amerika pada 9/11, menonton kengerian yang sedang berlangsung di layar televisi.

“Saya benar -benar menyadari bahwa kami adalah negara yang diserang ketika saya berdiri di sana … dan pesawat kedua menabrak menara kedua. Dan kemudian, setelah istirahat kedua, pelatihan kami menendang. ‘

Tidak seperti banyak warganya, ia dipanggil untuk melakukan sesuatu tentang hal itu.

Caine adalah seorang kolonel di Air National Guard, pemain sayap ke-113, yang berbasis di Pangkalan Angkatan Udara Andrews, tepat di luar Washington, DC, ia menerbangkan jet tempur F-16, dan ia diperintahkan pada 11 September 2001 untuk ditembak ke udara untuk menembak maskapai penerbangan yang dibajak lainnya yang memiliki ancaman ke ibukota negara tersebut. Ketika dia mendapat perintah untuk kehabisan jetnya, yang dalam keadaan siaga, dia ingat bahwa bosnya berkata: “Saya tidak tahu persis apa yang akan Anda lihat di sana, saya tidak tahu apa yang akan Anda hadapi, tetapi saya percaya Anda dan saya mendapatkan kembali.”

Ini adalah kata -kata yang menggembirakan, sementara Col. Caine mengejar jetnya, masuk ke kabin sementara rudal dimuat ke sayap … untuk pertama kalinya dengan ancaman nyata di depan rumah … dan bukan hanya latihan latihan lainnya.

“Misi kami pada pagi hari 9/11 adalah untuk melindungi pusat Washington, DC ketika pesawat saya menjadi hidup, generator datang online, radio menjadi balistik, dan Anda tahu, orang -orang di saluran darurat mengatakan ‘seseorang di sekitar Washington, DC, Anda akan ditembak jatuh,’ dan saya ingat bahwa saya. ”

Caine datang ke udara dan terbang di dekat Capitol dan melewati Gedung Putih.

Dia tidak pernah harus menembakkan roket.

Caine mencegat sekitar selusin pesawat yang berbeda, ditarik di sebelah mereka di sisi kiri pilot, melambai dengan sayapnya dan mengindikasikan pesan yang diakui untuk mengubah arah. Dia harus menarik keluar sebelum beberapa pesawat dan menyala dari pejuangnya, sebagai tanda bahwa pesawat ofensif berbalik.

“Beberapa intersep yang saya jalankan adalah pesawat yang mendorong kami, untuk memberi tahu mereka,” Man, saya tidak peduli ke mana Anda pergi; Anda hanya pergi ke tempat lain. “Jadi pada dasarnya kami menciptakan zona di sekitar Washington, DC, di mana tidak ada yang akan bepergian … tampil. “

United Flight 93, Boeing 757 yang jatuh di Pennsylvania ketika para penumpang melawan balik melawan para pembajak, adalah salah satu pesawat yang disuruh menjadi ancaman baginya.

Kolonel Caine mengatakan, “Tidak ada hari yang secara pribadi saya tidak ingat keberanian, kepemimpinan, dan pengorbanan yang luar biasa yang dilakukan oleh para penumpang. Mereka membuat hidup kita jauh lebih tenang dengan mengambil masalah di tangan mereka sendiri hari ini dan menjadi orang Amerika yang proaktif alih -alih orang Amerika yang reaktif.”

Caine menghabiskan hari di atas Washington untuk memilah massa pesawat yang bisa menimbulkan bahaya dan menyebutkan prospek menembak pesawat, “pertanyaan yang rumit”, tetapi menyadari bahwa “bangsa pada orang -orang seperti saya mengandalkan melakukannya dan kami bersedia melakukannya di pagi hari.”

Pilot Penjaga Nasional Air F-15, Col. Timothy Duffy, merasakan hal yang sama.

“Jika itu terjadi, apakah kita akan melakukannya? Ya. Jika itu adalah perintah yang sah dan didefinisikan dengan benar, kami akan melakukan apa yang harus kami lakukan. Tentu saja, itu akan menjadi hal yang sangat sulit untuk dilakukan dan hidup bersama. “

Duffy tergores dari Pangkalan Penjaga Nasional Otis Air di Cape Cod dan langsung ke New York, dan terbang supersonik untuk sampai ke sana secepat mungkin.

‘Dengan ketinggian 18.000 kaki, saya benar -benar tidak khawatir tentang meniup jendela seseorang. Saya ingin sampai di sana secepat mungkin. ‘

Awalnya, dia mengatakan target itu adalah pesawat yang mungkin dibajak, tetapi ketika dia mendekati kota, pesawat pertama, American Airlines Flight 11, telah jatuh di menara utara.

“Itu semacam kejutan,” kenangnya. “Kami mendengar tentang pesawat kedua dan kami tidak tahu bahwa yang pertama telah memukul. Kami mungkin sekitar 80 mil di luar, dengan 1,3 hingga 1,4 mach, dan Anda bisa melihat bahwa asap datang dari menara. Begitu pesawat kedua mengenai, itu cukup jelas … pada titik kami diserang.”

Kolonel Duffy mengatakan pesanan pertamanya adalah memastikan tidak ada lagi pesawat yang dibajak, dan dia memulai misi seperti Col. Caine, yang akan mencegat pesawat yang dipertanyakan.

Dia menunjukkan bahwa bahkan jika dia tiba sebelum pesawat kedua melanda, dia tidak akan bisa menembakkan rudal ke pesawat. Itu bukan perintahnya.

“Jika kita ada di sana sebelumnya, ini mungkin pertanyaan yang paling saya dapatkan, jika setidaknya Anda ada di sana untuk pesawat kedua, apa yang akan Anda lakukan? Dan kami akan mencegatnya seperti halnya kami melakukan pesawat lain. Jadi, Anda akan melihat saya di sebelah pintu dan mencoba untuk memalingkannya, tapi hanya itu yang bisa saya lakukan, dan hanya itu yang bisa kami lakukan untuk dilakukan.

Duffy mencegat berbagai pesawat, dan ketika menara pertama runtuh, dia baru saja melakukannya. “Ketika menara pertama meledak, saya benar -benar menemani Delta Ray ke Kennedy,” Ingat Duffy, “dan saya ingat bahwa saya melihat beberapa gerakan dari sudut mata saya, dan yang bisa saya lihat hanyalah awan cokelat yang melintasi Manhattan selatan.”

Dia kemudian dalam perjalanan ke World Trade Center.

“Saya terbang langsung dan saya melihat ke bawah, dan melihat ke arah atap, benar -benar hanya mencoba melihat apakah itu condong atau melakukan sesuatu, dan itu terlihat bagus, dan saya baru saja bersiap untuk menelepon dan mengatakannya, Anda tahu bahwa bangunan itu terlihat sangat bagus bagi saya dari tempat saya duduk, dan karena saya melihat alun -alun, itu hanya mendapat bingkai. Tidak yakin apa yang saya lihat sampai saya melihat bulu -bulu dari bawah, menyadari bahwa itu jatuh dari saya.

Duffy berkata, “Aku membiarkan diriku menjadi ngeri saat emosi itu, dan kemudian aku harus mendorongnya keluar dan kemudian kembali ke hal -hal dan fokus pada tugas itu.”

Tugas yang ada di depan tetap sama untuk pilot Garda Nasional sejak pagi, satu dekade yang lalu: membela Amerika.

“Kami pergi dengan damai dan pada dasarnya berakhir di masa perang,” kata Col. Duffy.

“Kami tidak berpuas diri di sini,” kata Caine. “Setiap kali tanduk berbunyi, saya pikir itu mungkin situasi yang mirip dengan 9/11.”

Unit Garda Nasional adalah 24 jam sehari, 365 hari setahun. Para pejuang siap melesat di udara dengan pemberitahuan kedua. Dan sejak 9/11, Col. Unit Penjaga Nasional Caine menghadapi lebih dari 3.000 kali laporan tentang kemungkinan ancaman baru.

Hanya berjalan kaki singkat dari deretan pejuang yang menunggu untuk mengudara, ada pengingat yang jelas tentang alasan mengapa Col. Caine dan rekan -rekannya selalu penuh perhatian.

“Ada batu dari Pentagon dan mengingatkan kita bahwa raksasa yang sedang tidur bangun lagi dalam sejarah kita dan kita tidak boleh lupa.”

Klik untuk cakupan lengkap dari peringatan 10 tahun 9/11.