Pertahanan Ravens memaksa tujuh turnover di jalan Steelers

Baltimore, MD – Joe Flacco melewati 224 yard dan tiga 7 rute dari Steelers pada hari Minggu.

Pembuka musim 2011 adalah awal impian bagi satu tim, dan mimpi buruk bagi tim lainnya.

“Cukup mudah untuk menilainya, hadirin sekalian,” kata pelatih kepala Steelers Mike Tomlin. “Kami ditangani di ketiga fase permainan.”

Memang benar, persaingan divisi paling sengit dan paling kompetitif di NFL telah berubah menjadi sesuatu yang belum pernah terjadi dalam empat tahun terakhir: sebuah ledakan besar.

Baltimore mencetak lebih banyak poin melawan Pittsburgh daripada sebelumnya dalam 34 pertandingan musim reguler atau playoff, dan 21 di antaranya berasal dari turnover.

The Ravens mencegat Ben Roethlisberger tiga kali dan memaksakan empat kali kesalahan dalam permainan, membangun keunggulan 21-7 pada babak pertama dan terus menginjak pedal gas dalam penghancuran satu menit yang mendebarkan yang tidak terlihat seperti enam pertemuan musim reguler terakhir yang tidak terjadi. semua ditentukan oleh empat poin atau kurang.

Perputaran terakhir, karena kesalahan Roethlisberger di akhir kuarter keempat, menghasilkan gol lapangan Billy Cundiff dari jarak 30 yard untuk margin terakhir.

The Ravens mencetak satu poin lebih banyak dari rekor mereka sebelumnya melawan Steelers, yang terjadi dengan kekalahan 42-34 pada 5 Oktober 1997, menandai pertama kalinya seri tersebut berubah menjadi kekalahan nyata sejak kemenangan Steelers 38-7 dalam seminggu. 9 musim 2007.

“Puas? Saya benci kata itu,” kata pelatih kepala Ravens John Harbaugh. “(Tetapi) ini adalah kemenangan besar. Segala hal yang melibatkan hantu, setan, dan monyet di punggung Anda, itu tidak nyata bagi kami. Ini adalah pertandingan sepak bola dan setiap pertandingan adalah permainan baru.”

Ray Rice berlari sejauh 107 yard dan mencetak gol untuk Ravens (1-0) sementara Flacco mencatatkan 17 dari 29 umpannya, terhubung dengan Anquan Boldin, Ed Dickson dan Rice untuk mencetak gol.

Bukan berarti salah satu dari mereka perlu bersinar dengan pertahanan yang nyaris membuat Steelers (0-1) bernapas.

Selain tiga intersepsi, Roethlisberger melakukan kesalahan dua kali dan mencetak 22-dari-41 untuk jarak 280 yard dan umpan touchdown ke Emmanuel Sanders dalam pertandingan NFL ke-100nya. Rashard Mendenhall dan Mewelde Moore juga gagal.

“Kami berada di posisi yang sulit untuk dimainkan. Mereka mengejarnya, dan kami tidak bermain sebaik itu,” kata Roethlisberger. “Kami membalikkan keadaan, yang (sebagian besar) merupakan kesalahan saya. Namun ini adalah pertandingan pertama tahun ini. Musim ini tidak menang atau kalah hari ini, divisi ini tidak menang atau kalah.”

Ed Reed melakukan dua intersepsi, memperpanjang rekor Ravensnya menjadi 56, dan Ray Lewis juga memilih Roethlisberger.

Pelanggaran Steelers tampak luar biasa sulit, memungkinkan Rice menembus dataran tinggi 100 yard untuk kedua kalinya — dia satu-satunya rusher yang melakukannya bahkan sekali dalam 51 pertandingan terakhir Pittsburgh.

“Kemenangan tim yang besar,” kata Harbaugh, “dan itu adalah sesuatu yang kami banggakan. Ini adalah tim sepak bola yang luar biasa dan saya jamin mereka akan kembali.”

The Ravens membangun keunggulan 21-7 di babak pertama, seperti yang mereka lakukan di babak playoff pada bulan Januari setelah sepasang squeaker di musim reguler. The Steelers, tentu saja, bangkit untuk memenangkan pertandingan pascamusim dan maju ke Super Bowl.

Namun mereka tidak mengalami kemunduran seperti itu pada hari Minggu.

Lardarius Webb mengembalikan kickoff pembukaan sejauh 37 yard dan Ravens mencetak gol hanya dalam tiga permainan. Rice menghentikan lari sejauh 36 dan tiga yard sebelum Flacco menemukan Boldin di sisi kiri zona akhir untuk melakukan touchdown sejauh 27 yard.

Boldin membiarkan bola jatuh saat Bryant McFadden terjatuh, namun bertahan untuk memimpin 7-0.

Terrell Suggs menerobos garis dan memecat Roethlisberger di set pertama, memaksa Haloti Ngata pulih di Pittsburgh 37 untuk melakukan touchdown lainnya.

Rice, setelah dijegal dalam lari delapan yard di depan garis gawang, mengambilnya dari satu yard dengan carry lain untuk menjadikannya 14-0 dalam waktu dua menit.

Steelers melaju sejauh 68 yard pada drive berikutnya dan Roethlisberger memiliki banyak waktu untuk melihat Sanders berlari melintasi bagian belakang zona akhir untuk mendapatkan skor 11 yard.

Kemudian, Ravens mengkonversi tiga pertiga berturut-turut pada drive 84 yard dan mencetak gol pada down keempat, dengan Rice menangkap umpan dan menyelam ke dalam tiang kiri untuk touchdown 11 yard dan memimpin 21-7 pada babak pertama.

The Ravens tetap menginjak pedal gas dan menyerang dengan cepat di babak kedua setelah Ngata melakukan handoff antara Roethlisberger dan Mendenhall pada permainan pertama kuarter ketiga, yang menyebabkan kesalahan dan delapan poin lagi.

Ed Dickson mengalahkan Troy Polamalu untuk tangkapan touchdown 11 yard pada permainan berikutnya, dan pemain Sam Koch bergegas tak tersentuh ke sisi kiri zona akhir untuk konversi dua poin yang mengejutkan dan keunggulan 29-7.

Umpan Roethlisberger pada permainan pertama seri berikutnya ditepis dan dicegat oleh Lewis, tetapi Ravens gagal memenangkan kemenangan ke-4 dan ke-1. Namun, Big Ben kembali dijemput ketika Reed melangkah di depan umpan dekat garis gawang.

Pilihan itu menghasilkan gol lapangan Billy Cundiff dari jarak 29 yard untuk memimpin 32-7. Intersepsi kedua Reed tidak menghasilkan gol. Moore juga tidak gagal dalam permainan yang menantang Baltimore untuk mengambil keputusan.

“Angkat topi untuk mereka. Mereka masih tim hebat dan kami tahu mereka akan bangkit kembali,” kata Reed. “Ini baru Game 1. Ini musim yang panjang. Kami tahu pasti mereka akan bangkit kembali. Kami baru saja menjalani Game 1 yang bagus.”

Catatan permainan

Roethlisberger memiliki rekor 9-3 sebagai starter melawan Ravens. Memasuki permainan, dia telah melakukan 158 umpan musim reguler terbaik dalam karirnya tanpa intersepsi…Hines Ward melakukan lima tangkapan untuk jarak 67 yard dan membutuhkan 66 yard untuk melewati Don Maynard untuk posisi ke-20 dalam sejarah NFL.. .Tomlin kalah untuk pertama kalinya dalam lima musim dimulai dan kalah menjadi 7-4 melawan Ravens…Flacco pindah ke 20-5 di kandang sebagai starter…Harbaugh adalah 4-0 di pembuka musim dan 3-6 melawan para Steeler. .Ricky Williams dan Lee Evans melakukan debut Ravens mereka. Williams melakukan 12 kali untuk jarak 63 yard, tetapi Evans tidak berhasil menangkapnya…Reed memiliki delapan intersepsi terbaik NFL musim lalu…Suggs memiliki tiga karung untuk mencapai 71,5 untuk karirnya, dan Peter Boulware (70) untuk sebagian besar melewati karung dalam sejarah Ravens. Termasuk postseason, Suggs memiliki 18,5 karung karir melawan Pittsburgh.