Pertahanan rudal Patriot tidak diperlukan di Turki karena melemahnya ancaman militer Suriah
WASHINGTON – Amerika Serikat (AS) memutuskan untuk menarik pasukan pertahanan rudal Patriotnya dari Turki terutama karena AS melihat ancaman militer Suriah menurun, termasuk berkurangnya persediaan rudal Scud yang mampu menyerang wilayah Turki, kata Pentagon pada Senin.
Langkah ini merupakan perubahan terbaru dalam kemitraan yang berkembang antara AS dan Turki dalam menangani dampak perang saudara di Suriah. Bulan lalu, Turki setuju untuk mengambil peran lebih aktif dalam kampanye pimpinan AS melawan kelompok ISIS di Suriah dan Irak dan mengizinkan AS menggunakan pangkalannya untuk melakukan serangan udara. Pekan lalu, militer AS mengumumkan bahwa enam jet tempur F-16 telah tiba di Pangkalan Udara Incirlik di selatan Turki, dan mereka mulai melakukan misi terbang di Suriah pada hari Rabu.
Para pejabat AS mengatakan mereka juga mempertimbangkan untuk mengerahkan pesawat tempur dan personel pencarian dan penyelamatan ke Turki setelah F-16 terbang, dan Turki serta AS sedang melakukan pembicaraan tentang cara melawan pesawat tempur Turki di wilayah udara yang dipimpin AS dalam kampanye terpadu .
Juru bicara Pentagon, Kapten Angkatan Laut Jeff Davis, mengatakan pada hari Senin bahwa baterai rudal Patriot yang dioperasikan oleh militer AS akan ditarik dari Turki pada bulan Oktober dan tidak diganti. Dia mengatakan baterai tersebut akan dikembalikan ke AS untuk ditingkatkan dan tindakan tersebut tidak akan mengurangi komitmen AS untuk membantu membela Turki dari ancaman Suriah.
Patriot, yang dirancang untuk bertahan melawan pesawat terbang serta rudal balistik, pertama kali dikirim ke Turki pada Januari 2013 sebagai bagian dari respons NATO terhadap permintaan dukungan Turki terhadap ancaman rudal Suriah.
“Perhitungan ancaman telah sedikit berubah sejak tahun 2013 ketika kita melihat rezim Assad melemah dan ketika kita melihat mereka menembakkan sebagian besar persediaan rudal mereka ke sasaran di sana,” kata Davis kepada wartawan.
Patriots tidak pernah dipecat, katanya.
Davis menolak memberikan rincian mengenai sisa persediaan rudal Suriah, namun mengatakan bahwa jumlah tersebut telah berkurang secara signifikan sejak periode awal perang saudara di Suriah ketika pemerintah Bashar Assad secara rutin menembakkan rudal Scud ke pasukan pemberontak.
“Kami telah melihatnya turun sekarang,” kata Davis.
Juru bicara itu mengatakan perubahan keadaan di Turki mengarah pada keputusan bahwa Patriot dapat ditarik pada musim gugur ini untuk meningkatkan kemampuan mereka, sementara baterai rudal Patriot tetap dikerahkan di wilayah lain di dunia yang menghadapi ancaman lebih besar.
“Untuk saat ini, kami belum melihatnya sebagai prioritas tertinggi secara global mengenai lokasi penempatan rudal tersebut,” katanya.
__
Koresponden AP Broadcast Sagar Meghani berkontribusi pada laporan ini.
