Pertandingan Bermain 1-2 pukulan: Rory McIlroy dan Tiger Woods kalah di babak pembuka di Marana

MARANA, Arizona. , Bulan berbeda, gurun berbeda, hasil mengejutkan sama.

Pikiran apa pun tentang Rory McIlroy dan Tiger Woods yang akan saling berhadapan pada Minggu sore lenyap di bawah langit yang semakin gelap di gurun tinggi Dove Mountain. Sama seperti terakhir kali mereka bertemu di Abu Dhabi untuk memulai musim, mereka bahkan tidak berhasil melewati akhir pekan.

Kejuaraan Match Play bahkan lebih buruk lagi. Mereka tidak lolos pada putaran pertama.

“Itu terjadi,” kata Woods. “Itulah sifat formatnya. Anda hanya perlu mengalahkan lawan Anda, dan saya tidak melakukannya hari ini. Chucky memenangkan pertandingan.”

Charles Howell III adalah orang yang mengatakan bahwa dia belum pernah mengalahkan Woods dalam pertandingan apa pun dan memilih waktu yang tepat untuk mengakhiri rekor tersebut.

Melakukan peniruan Tiger terbaiknya, pertandingan berjalan imbang ketika Howell hampir melakukan chip untuk birdie pada menit ke-15, kemudian melakukan birdie putt dari jarak 25 kaki pada menit ke-16 untuk unggul 2. Woods gagal melakukan birdie putt dari jarak 12 kaki.

Pertandingan berakhir par pada hole berikutnya.

Beberapa saat sebelumnya, dalam pertandingan yang ceroboh dengan seorang teman lama, McIlroy memiliki satu kesempatan terakhir untuk menghindari kekalahan dari Shane Lowry ketika pemain Irlandia yang necis itu melakukan bunker-to-bunker di hole ke-18. McIlroy, dari tengah fairway, kembali memukul iron buruk ke pasir dan Lowry menutupnya dengan menyelamatkan par dengan putt 4 kaki yang gugup.

“Ini jelas merupakan hari yang akan saya ingat,” kata Lowry.

McIlroy menjadi unggulan ketiga dalam empat tahun terakhir yang kalah di babak pembukaan. Woods belum pernah keluar dari putaran kedua turnamen golf yang paling tidak terduga ini sejak menang di Dove Mountain pada tahun 2008.

Ini adalah kali kedua dalam 15 tahun sejarah Kejuaraan Golf Dunia ini dimana dua unggulan teratas tersingkir setelah satu hari. Woods dan Phil Mickelson kalah pada tahun 2002 saat berada di La Costa.

Woods dan McIlroy kalah di babak pertama hanya berselang beberapa menit?

Tidak banyak yang akan memberikan peluang seperti bola salju di padang pasir yang tinggi. Ini menutup putaran pembukaan yang liar, dihentikan pada hari Rabu oleh badai salju aneh yang menyelimuti The Ritz-Carlton Club dengan salju setebal 2 inci.

Dan kedua bintang yang tersingkir itu bahkan bukan setengahnya.

Pada hari Kamis, Sergio Garcia kembali menghadapi birdie putt dari jarak 12 kaki untuk memenangkan pertandingannya. Lima hole dan 19 pukulan kemudian, ia akhirnya menyingkirkan Thongchai Jaidee di 20 hole. Permainan mereka berakhir lebih dari 30 jam setelah dimulai.

Bo Van Pelt hanya melakukan dua pukulan pada hari Kamis – sebuah pukulan 8-iron dan 45 kaki – untuk menghabisi John Senden.

Turnamen ini sudah sangat aneh sehingga butuh waktu tiga hari untuk menyelesaikan babak pembukaannya. Carl Pettersson unggul 1 atas Rickie Fowler dengan satu hole tersisa, dan Gonzalo Fernandez-Castano serta Francesco Molinari semuanya imbang dengan tiga hole tersisa. Keduanya memilih kembali pada hari Jumat karena terlalu gelap.

McIlroy, pemain No. 1 di dunia, membangun keunggulan 2-up di awal pertandingan sampai Lowry bangkit dan memanfaatkan momentum dengan melakukan birdie pada par-5 ke-11 untuk menghindari tertinggal, dan menembak dari belakang. ke 12. hijau untuk birdie dan kemudian merobek logam fairway hingga beberapa kaki untuk bogey eagle pada tanggal 13 untuk naik 2.

Lowry gagal melakukan par pendek pada hole ke-14, namun McIlroy memberikan hole berikutnya dengan pukulan tee ke padang pasir dan tembakan bunker yang terbang di atas green ke-15 dan menuju kaktus. Namun juara turnamen besar dua kali itu tetap tangguh, dengan melakukan birdie pada menit ke-16 untuk tetap bertahan dalam pertandingan tersebut.

McIlroy hampir mencapai bunkernya pada menit ke-18, dan Lowry mengikutinya dengan tembakan mantap dari jarak 4 kaki dan dengan tenang memasukkan putt tersebut.

“Jauh di lubuk hati saya tahu saya bisa mengalahkannya,” kata Lowry. “Ada alasan mengapa saya berada di sini, dan itu adalah permainan pertandingan.”

Bagi McIlroy, lebih banyak pertanyaan pasti akan mengikutinya ke Florida untuk menuju Masters. Dia kini hanya bermain 54 hole dalam dua bulan pertama musim ini, gagal lolos cut di Abu Dhabi dan kalah pada putaran pertama di Dove Mountain.

“Anda ingin berusaha sejauh yang Anda bisa, tapi menurut saya ini match play,” kata McIlroy. “Saya mungkin akan kalah lebih banyak jika saya bermain melawan orang lain di lapangan. Itu bukan permainan yang berkualitas baik. Tapi akan menyenangkan untuk bisa lolos dan hanya satu hari lagi di sini dan satu putaran kompetitif lagi yang bisa saya lakukan.”

Luke Donald hampir berhasil masuk tiga besar kecuali performa koplingnya. Dia melakukan birdie putt dari jarak 10 kaki untuk membagi separuh lubang ke-17 dan tetap terikat dengan pemain Jerman Marcel Siem. Donald kemudian melakukan birdie pada ke-18 dari jarak 7 kaki untuk memenangkan pertandingan.

Louis Oosthuizen, no. Unggulan ke-4, bangkit untuk melewati Richie Ramsay dari Skotlandia.

Putaran pembukaan dihentikan setelah 3½ jam pada hari Rabu karena badai salju. Kadang-kadang salju terus turun dalam semalam, dan dibutuhkan waktu hampir lima jam untuk membersihkan salju dari lapangan golf agar turnamen dapat dilanjutkan.

Ternyata salju bukan satu-satunya kejutan.

“Saya harus bermain sangat baik untuk mendapatkan peluang, dan saya terus menunggu momen Tiger itu,” kata Howell.

Itu tidak pernah datang.

Woods melewatkan peluang birdie pendek pada menit ke-10 dan ke-11, namun kerusakan sebenarnya terjadi pada menit ke-15 ketika ia berjalan jauh dari lapangan dengan sebuah wedge di tangannya. Howell juga gagal melakukan beberapa putt pendek pada sembilan hole terakhir, namun ia berhasil melakukan putt besar pada hole ke-16.

“Sungguh, saya bahkan tidak menyadari bahwa saya sudah unggul 2 dengan sisa dua angka sampai saya tepat di tee pada angka 17 dan itu benar-benar membuat saya sedikit terkejut karena mungkin saya tidak pernah benar-benar berada pada momen tersebut dan tidak begitu menyadari betapa semuanya terjadi,” kata Howell. “Dan sejauh mengalahkan Tiger Woods, itu menunjukkan kepada Anda bahwa match play itu gila. Saya harus memainkan putaran yang bagus. Tapi ya, agak sulit dipercaya saya duduk di sini hari ini.”