Pertanyaan muncul mengenai pilihan Obama untuk jabatan Keadilan

Kritik terhadap calon Presiden Obama untuk memimpin divisi hak-hak sipil Departemen Kehakiman menggambarkan Debo Adegbile sebagai orang yang “radikal”, “berbahaya” dan “di luar arus utama”. Sekarang dia menghadapi kritik keras atas perannya dalam membatalkan hukuman mati terpidana pembunuh polisi Mumia Abu-Jamal selama menjadi pengacara di Dana Pendidikan dan Pembelaan Hukum NAACP (LDF).

Abu-Jamal dihukum atas pembunuhan petugas polisi Philadelphia Daniel Faulkner pada tahun 1981.

Adegbile ditanya tentang masalah ini dalam sidang Komite Kehakiman Senat pekan lalu dan menjawab: “Saya pikir, penting untuk memahami bahwa perwakilan hukum itu sama sekali tidak, dengan tekun sebagai seorang advokat, pelanggaran apa pun akan mengakibatkan kerugian serius. dari Sersan Faulkner.”

Para pengkritiknya, termasuk Anggota Kongres Mike Fitzpatrick, R-Pa., tidak setuju. Menurut Fitzpatrick, “Pengacara (Abu-Jamal) … menghadiri rapat umum di Philadelphia dan mengatakan bahwa mereka sangat bangga memiliki kesempatan untuk tidak mewakili keadilan, tidak memperjuangkan Konstitusi, tetapi untuk mewakili Mumia Abu Jamal.”

Janda Faulkner, Maureen, mengatakan dia “marah” atas keputusan Obama yang mencalonkan Adegbile untuk jabatan penting tersebut. “Untuk memiliki seseorang yang membela seorang pembunuh, seseorang yang membunuh seorang petugas polisi dengan perencanaan dan kedengkian, adalah seorang radikal, adalah seorang Black Panther, dan untuk memberinya janji, untuk mencalonkan, di Departemen Kehakiman, maksud saya itu adalah sebuah malu.”

Adegbile adalah penasihat senior Komite Kehakiman Senat, di mana ketuanya Senator. Patrick Leahy, D-Vt., memuji “sikapnya yang tenang” dan kemampuannya untuk “membangun konsensus”.

Leahy menambahkan, “Dia pengacara yang teliti dan pendengar yang baik.”

Lusinan organisasi, yang dipimpin oleh Konferensi Kepemimpinan Hak Sipil dan Hak Asasi Manusia, juga menulis surat dukungan kepada Senat – menyebut Adegbile “seorang advokat yang tak kenal lelah, litigator yang terampil, dan anggota komunitas hukum yang dihormati yang sangat berkualifikasi dan cocok untuk posisi ini.”

Pada saat yang sama, Ed Whelan, presiden Pusat Etika dan Kebijakan Publik, berpendapat bahwa ada pertanyaan tentang kualifikasi Adegbile. Ada laporan bahwa Presiden Obama bermaksud mencalonkannya sebagai hakim di Sirkuit DC pada tahun 2011, dan bahwa Adegbile telah diserahkan ke American Bar Association (ABA) untuk dinilai. Whelan mengatakan Adegbile tidak lolos seleksi kualifikasi ABA.

Mereka yang skeptis juga secara terbuka berspekulasi mengenai apakah Adegbile paling cocok untuk mengepalai departemen yang akhir-akhir ini menjadi sasaran kritik. Tahun lalu, inspektur jenderal Departemen Kehakiman mengeluarkan laporan yang mengecam Divisi Hak-Hak Sipil, dengan menyebutkan perilaku yang tidak pantas, pelecehan terhadap kaum konservatif di divisi tersebut, dan maraknya keberpihakan dan politik rasial.

Banyak yang bertanya-tanya mengapa Gedung Putih menarik calon kontroversial tersebut ketika departemen tersebut membutuhkan peningkatan hubungan masyarakat.

Hans von Spakovsky, Senior Legal Fellow di Heritage Foundation, yakin Gedung Putih tidak peduli dengan persepsi publik, dan mengatakan bahwa pemerintah melihat Divisi tersebut sebagai “alat yang digunakan… untuk melakukan hal-hal seperti memenangkan pemilu.”

Dia juga mengatakan tentang Adegbile, “Dia mengajukan perintah ke Mahkamah Agung dalam sebuah kasus di mana dia mengatakan tidak apa-apa bagi universitas untuk mendiskriminasi mahasiswa kulit putih karena ras mereka dalam penerimaan perguruan tinggi dan mengatakan bahwa pemberi kerja tidak boleh melakukan tindakan kriminal. memeriksa.”

Namun, baik pendukung maupun penentang Adegbile yakin dia akan berhasil menavigasi pemungutan suara Senat yang diperlukan untuk mendapatkan konfirmasi untuk memimpin Divisi Hak Sipil dalam waktu dekat.