Pertanyaan Senator tentang donor Nigeria Clinton Foundation memicu pertikaian Partai Republik

Pertanyaan seorang senator Partai Republik tentang apakah donor asing mempengaruhi keputusan Hillary Clinton sebagai menteri luar negeri memicu perselisihan yang buruk – dan agak tidak biasa – dengan sesama anggota Partai Republik.

Minggu lalu Senator. Anggota Parlemen David Vitter, R-La., mengemukakan kekhawatiran baru mengenai konflik kepentingan bagi Clinton mengenai sumbangan ke yayasan keluarganya, mempertanyakan apakah pengusaha Nigeria dan filantropis Gilbert Chagoury memainkan peran apa pun dalam penolakan awalnya terhadap penunjukan kelompok teroris besar .

Chagoury, seorang warga negara Nigeria keturunan Lebanon, telah menyumbangkan jutaan dolar kepada Bill, Hillary & Chelsea Clinton Foundation, dan memiliki ikatan yang lama dengan keluarga tersebut. Senator Louisiana ingin mengetahui apakah sejarah tersebut ada hubungannya dengan keengganan Clinton untuk menetapkan Boko Haram sebagai kelompok teroris ketika ia menjabat sebagai Menteri Luar Negeri.

“Chagoury adalah donor utama Clinton Foundation,” kata Vitter kepada FoxNews.com. “Dia jelas mempunyai kepentingan untuk membuat Nigeria terlihat lebih baik dari sebelumnya. (Penunjukan tersebut) akan sangat merugikan keuntungannya.

“Ini bukanlah kumpulan titik yang sulit untuk dihubungkan.”

Vitter mengirim surat kepada Menteri Luar Negeri John Kerry pekan lalu mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini, dengan mengatakan: “Kita perlu tahu apakah Tuan Chagoury memiliki pengaruh dalam keputusan untuk tidak menunjuk Boko Haram sebagai FTO untuk ditampilkan, atau memiliki pengaruh lain pada Art. Keputusan kebijakan luar negeri Clinton.”

Chagoury tidak menanggapi permintaan komentar.

Namun ahli strategi media veteran dari Partai Republik di Washington, Mark Corallo, melakukan hal yang sama. Dia menyebut “isyarat” Vitter bahwa Chagoury mencoba menunda penetapan Boko Haram, “konyol dan menggelikan”.

“Saya memahami keinginan David Vitter untuk mencetak poin politik melawan Hillary Clinton. Saya sudah berada di bisnis oposisi Clinton jauh sebelum ada yang mendengar tentang Senator Vitter. Lagi pula, ini harus menjadi musim terbuka terhadap Hillary,” kata Corallo dalam pernyataan panjang. “Tetapi kita harus berhati-hati untuk mendasarkan serangan politik kita pada fakta, bukan sindiran yang dibuat sebagai penyelidikan Kongres. Kita tidak boleh memperlakukan semua orang yang pernah berhubungan dengan Clinton sebagai kerugian tambahan.”

Corallo, yang menjabat sebagai juru bicara Jaksa Agung John Ashcroft di Departemen Kehakiman Bush dari tahun 2002-2005, menganggap Chagoury sebagai teman dekat. Dia mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia mewakili Chagoury “pro bono”, memanggilnya “keluarga”.

Dalam pernyataannya, ia menambahkan: “Kecintaannya terhadap Amerika dan kebenciannya terhadap teroris Islam sangat kuat dan bersifat publik.”

Pada titik ini, Vitter tidak memberikan bukti bahwa Chagoury, seorang Katolik Maronit, menentang penetapan Boko Haram—atau bahkan mengklaim demikian. Namun dia mengajukan pertanyaan – pertanyaan yang semakin sering dihadapi Clinton mengenai sumbangan yayasan keluarganya ketika dia bersiap untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

“Saya pikir secara umum terdapat pertanyaan-pertanyaan yang substantif dan sah,” kata Vitter, seraya menambahkan bahwa ia “tidak membahas hal ini baru-baru ini atau dengan enteng,” seraya menyebutkan bahwa ia pertama kali mengangkat masalah ini ketika Clinton pertama kali dicalonkan untuk memimpin Departemen Luar Negeri AS pada tahun 2016. 2009. .

Vitter juga menghubungkan dua kontroversi besar yang mungkin terjadi sehubungan dengan pencalonan Clinton sebagai presiden: mengenai donor Clinton Foundation, dan penggunaan email pribadinya saat menjabat sebagai Menteri Luar Negeri. Vitter bertanya apakah, karena penggunaan email pribadinya, pesan yang berhubungan dengan penetapan Boko Haram hilang.

surat Vitter meminta Departemen Luar Negeri untuk memberikan semua dokumen mengenai keputusan Clinton untuk tidak mendukung penunjukan organisasi teroris asing (FTO) untuk Boko Haram yang berbasis di Nigeria.

Kerry menunjuk Boko Haram sebagai FTO ketika ia menjadi sekretaris pada tahun 2013. Pada saat itu, hubungannya dengan kelompok yang berafiliasi dengan al-Qaeda sudah jelas terjalin. Sejak saat itu, kelompok militan Islam – yang bertanggung jawab atas sejumlah serangan sipil, pemerkosaan dan penculikan di Nigeria, termasuk terhadap lebih dari 200 siswi pada bulan April 2014 – telah berjanji setia kepada ISIS.

Apakah Chagoury memang mempunyai minat untuk menangkal sebutan teroris tidak diketahui.

Chagoury terdaftar sebagai pemberi dana antara $1 juta dan $5 juta kepada Bill, Hillary & Chelsea Clinton Foundation. Pada tahun 2008, Wall Street Journal melaporkan bahwa Chagoury dan keluarganya adalah pendukung lama Presiden Bill Clinton dan dia menyumbangkan dana untuk kampanyenya, serta Ny. Kegagalan pencalonan Clinton sebagai presiden pada tahun 2008.

Biografinya panjang: Chagoury adalah seorang dermawan yang sangat kaya yang memberikan sumbangan untuk tujuan kemanusiaan, pendidikan, dan Kristen-Katolik. Seorang duta besar dari St. Lucia di Tahta Suci, dia telah “diterima dengan hangat” oleh Paus Fransiskus beberapa kali, kata Corallo, dan telah menyumbangkan jutaan dolar untuk badan amal Katolik. Menurut Corallo, dia berteman dengan Ronald Reagan dan, bersama dengan anggota keluarganya, memberikan banyak uang kepada kandidat Partai Republik selama bertahun-tahun, termasuk Partai Republik dan Perpustakaan Kepresidenan George W. Bush. Persahabatannya dengan Bill Clinton, kata Corallo, dipicu oleh kesamaan minat mereka terhadap Afrika.

Meski demikian, Chagoury yang berdomisili di Los Angeles bukannya tanpa kontroversi. Dia membangun kekayaannya The Chagoury Group, yang digambarkan sebagai konglomerat industri dengan kepentingan di bidang konstruksi, real estate, pengembangan properti, komunikasi TI, keuangan dan hotel. Baik Wall Street Journal dan Harper’s Magazine melaporkan pada tahun 2008 bahwa Chagoury memiliki “masa lalu yang kontroversial”, setelah mendukung dan menasihati Presiden de facto Sani Abacha, yang merebut kekuasaan di Nigeria melalui kudeta militer pada tahun 1993. Pemerintahannya ditandai dengan pelanggaran hak asasi manusia dan korupsi. Setelah sang jenderal meninggal pada tahun 1998, Chagoury membayar $300.000 kepada pemerintah baru Nigeria sebagai imbalan atas kekebalan dalam penyelidikan yang lebih luas terhadap miliaran dolar yang diambil secara tidak sah dari negara tersebut selama masa jabatan Abacha.

“(Chagoury) adalah penjaga gerbang kepresidenan Abacha,” Philippe Vasset, editor Africa Energy Intelligence, mengatakan kepada PBS Frontline pada tahun 2010.

Transaksi yang melibatkannya telah menjadi target investigasi terkait suap selama bertahun-tahun, namun dia “tidak dituduh melakukan kesalahan” dalam salah satu investigasi tersebut, menurut Journal.

Permintaan komentar dari FoxNews.com kepada staf Clinton tidak dibalas. Ketika dihubungi untuk memberikan komentar, juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan kepada FoxNews.com bahwa mereka telah menerima surat Vitter dan sedang meninjaunya.

Peter Pham, pakar Afrika di Dewan Atlantik, setuju bahwa Departemen Luar Negeri bersikap ambivalen dalam menunjuk Boko Haram hingga tahun 2012, namun mengatakan keraguan tersebut tersebar luas di sebagian besar komunitas kebijakan luar negeri dan intelijen pada saat itu.

“Ada reaksi balik yang luar biasa,” kata Pham kepada FoxNews.com, mengingat kembali pembelaannya terhadap FTO di Capitol Hill pada awal tahun 2011. Ia juga mencatat bahwa pemerintah Nigeria “menyangkal” dan merasa bahwa penunjukan tersebut akan “membahayakan” investasi asing” dan bantuan lainnya kepada negara. Pemerintah juga khawatir bahwa penunjukan tersebut akan memberikan kekuatan tambahan bagi Boko Haram.

Setelah kelompok tersebut menculik siswi-siswi tersebut pada tahun 2014, para kritikus mulai bertanya-tanya apakah Departemen Luar Negeri Clinton telah melakukan kesalahan dengan tidak menunjuk kelompok tersebut lebih awal.

Pham mengatakan dia akan “berhati-hati terhadap asumsi bahwa karena seseorang adalah warga Nigeria, maka mereka pasti jahat” – mengacu pada pertanyaan yang beredar seputar Chagoury.

Namun, ia mengakui bahwa memiliki donor asing adalah hal yang rumit bagi Clinton… hal ini memang menimbulkan masalah.

Corallo mengatakan Chagoury tidak memiliki kontak dengan Hillary Clinton “selama bertahun-tahun” dan bahkan jika Vitter mendapat email baru, “dia tidak akan menerima email atau korespondensi apa pun dari Duta Besar Chagoury dengan Menteri Clinton atau Departemen Luar Negeri tidak akan menemukannya.”

Pada tahun 2008, Clinton menandatangani perjanjian bahwa yayasan tersebut tidak akan mengambil uang dari pemerintah asing saat dia menjabat sebagai Menteri Luar Negeri. Namun, laporan Washington Post pada bulan Februari menunjukkan bahwa sumbangan terus berdatangan dari berbagai pemerintahan karena adanya pengecualian bagi negara-negara yang telah menyumbang ketika kesepakatan dibuat. Pejabat yayasan mengatakan pada saat itu bahwa uang tersebut disumbangkan untuk kegiatan amal organisasi tersebut, termasuk bantuan gempa bumi di Haiti.