Pertanyaan yang muncul mengenai klaim pemerintah bahwa kebocoran AP menempatkan warga Amerika dalam risiko
WASHINGTON – Amerika berada dalam bahaya.
Itulah argumen utama yang coba diajukan Jaksa Agung Eric Holder minggu ini tentang alasan pejabat Departemen Kehakiman menyita catatan telepon selama dua bulan dari reporter dan editor di The Associated Press.
Namun AP telah membantah keras klaim sejak awal bahwa hal itu membahayakan negaranya. Tuduhan bahwa organisasi berita tersebut membahayakan keamanan nasional tidak diterima dengan baik oleh jurnalis dan anggota parlemen lain yang mulai menolak tuduhan tersebut.
“Kami menyimpan cerita itu sampai pemerintah meyakinkan kami bahwa kekhawatiran keamanan nasional sudah berakhir,” kata Presiden AP Gary Pruitt dalam tanggapan tertulis terhadap klaim Departemen Kehakiman.
Sebuah laporan dari Washington Post tampaknya memberi bobot lebih pada klaim AP.
Lebih lanjut tentang ini…
Menurut Post, AP diam-diam mengetahui selama lima hari tentang rencana gagal Al-Qaeda atas permintaan pejabat CIA. Pada pagi hari mereka seharusnya merilis berita tersebut, para jurnalis diminta oleh pejabat pemerintah untuk menunggu satu hari lagi, dengan alasan masalah keamanan.
Namun, para pejabat CIA yang pertama kali menyebutkan masalah keamanan mengatakan mereka tidak lagi memiliki kekhawatiran yang sama. Pemerintahan Obama malah berencana mengumumkan keberhasilan proyek kontraterorisme pada hari berikutnya, menurut laporan The Post.
Setelah melalui serangkaian negosiasi, AP akhirnya memutuskan untuk menerbitkannya. Beberapa bulan kemudian, pemerintahan Obama menyita catatan telepon – rumah, kantor dan ponsel – dari 20 reporter dan editor AP.
Pemerintah mengatakan mereka telah mencoba menemukan sumber pemerintah AP yang membocorkan informasi tentang operasi rahasia AS untuk menggagalkan rencana al-Qaeda untuk meledakkan sebuah pesawat terbang.
Holder mengatakan pada awal pekan ini bahwa kebocoran ini adalah salah satu kebocoran paling serius yang pernah ia temui, dan hal ini menempatkan rakyat Amerika dalam “risiko”.
Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan kepada Post bahwa alasan pemerintah berencana mengumumkan operasi tersebut kepada publik adalah karena mereka tahu AP sedang merencanakan sebuah berita.
Namun argumen tersebut tidak dapat diandalkan, kata beberapa orang, karena sehari setelah dirilis, penasihat utama kontraterorisme Gedung Putih melanjutkan ucapan “Selamat Pagi Amerika” dan berbicara tentang betapa suksesnya operasi tersebut. John Brennan, sekarang direktur CIA, memuji kerja para pejabat intelijen AS dan mengatakan bahwa plot al-Qaeda tidak pernah menjadi ancaman aktif terhadap publik Amerika.
Komentar Brennan tampaknya menentang alasan pemerintah menekan organisasi berita tersebut untuk menyimpan berita tersebut, serta klaim Holder bahwa kebocoran dan laporan yang dipublikasikan membahayakan warga Amerika.
Pada hari Selasa, Holder membela penyelidikan rahasia departemen tersebut terhadap catatan telepon AP, meskipun dia terus mengatakan bahwa dia mengundurkan diri dari kasus tersebut. Dia belum bisa memberikan rincian mengenai penyelidikan tersebut.
Secara keseluruhan, pemerintah menarik catatan telepon April 2012-Mei 2012 dari empat biro AP, termasuk Washington dan New York.
Tindakan departemen tersebut membuat marah banyak anggota parlemen dan kelompok Amandemen Pertama.
Pruitt menyebut tindakan Departemen Kehakiman sebagai “peretasan besar-besaran dan belum pernah terjadi sebelumnya”.
