Pertarungan ekonomi atas Ukraina semakin memanas

KIEV, Ukraina – Pertarungan mengenai masa depan Ukraina juga bersifat ekonomi: Rusia meningkatkan tekanan pada hari Selasa dengan mengatakan akan mengakhiri diskon pada pasokan gas alamnya, sementara AS dan Uni Eropa menawarkan bantuan darurat kepada pemerintah yang terkepung.

Untuk membantu Ukraina dalam jangka panjang, para ahli dari Dana Moneter Internasional (IMF) telah mulai menyusun rencana untuk menstabilkan keuangan negara yang hampir bangkrut dan perekonomian yang lemah tersebut. Bantuan IMF diperkirakan akan datang dalam kondisi yang sulit, namun pada saat ini tidak dapat dihindari.

“Tanpa bantuan keuangan yang diharapkan dari donor Barat, Ukraina kemungkinan besar akan mengalami gagal bayar (default),” kata Lilit Gevorgyan dari IHS Global Insight dalam sebuah catatan penelitian.

Kekhawatiran mengenai kondisi keuangan Ukraina – yang rekening kasnya, menurut pengakuan mereka sendiri, hampir kosong – meningkat setelah perusahaan gas negara Rusia Gazprom mengatakan akan membatalkan diskon besar untuk gas alam yang diberikan pada bulan Desember. Presiden Vladimir Putin, sementara itu, mencatat bahwa perusahaan gas negara Ukraina Naftogaz berhutang $2 miliar untuk gas, termasuk tagihan bulan Februari.

Posisi Rusia ini berbeda dari tahun lalu, ketika Moskow menoleransi Ukraina yang menumpuk tagihan yang belum dibayar. Diskon tersebut diberikan berdasarkan dana talangan Rusia sebesar $15 miliar pada bulan Desember – namun dihentikan setelah penggulingan Presiden pro-Rusia Viktor Yanukovych oleh gerakan protes oleh orang-orang yang menginginkan hubungan lebih dekat dengan Uni Eropa.

Putin mengatakan keputusan menaikkan harga gas untuk Ukraina bukanlah keputusan politis.

“Ada kesepakatan,” kata Putin. “Kami memberi Anda uang tunai dan diskon bahan bakar, dan Anda membayar kami tepat waktu. Kami memberi mereka uang, kami menurunkan harganya, tetapi tidak ada pembayaran.”

Untuk melawan sikap keras Moskow, Menteri Luar Negeri AS John Kerry, yang mengunjungi Kiev pada hari Selasa, menawarkan jaminan pinjaman sebesar $1 miliar. Komisi Eropa, badan eksekutif Uni Eropa, akan memutuskan paket langkah-langkah dukungan pada hari Rabu, kata juru bicara Pia Ahrenkilde Hansen kepada wartawan di Brussels, tanpa memberikan rincian. Parlemen Ukraina telah menandatangani persyaratan paket bantuan Uni Eropa sebelumnya sebesar 610 juta euro – namun dana tersebut tidak akan dibayarkan sampai Ukraina menandatangani kesepakatan dana talangan (bailout) dengan IMF.

Dukungan jangka pendek tersebut sangat penting karena program bantuan keuangan penuh dari IMF mungkin memerlukan waktu untuk diselesaikan. Analis Gevorgyan mengatakan bahwa agar IMF dapat memberikan bantuan besar, negara tersebut memerlukan pemerintahan yang lebih stabil, yang hanya mungkin terjadi setelah presiden baru terpilih pada 25 Mei.

Hal ini menyisakan waktu bagi Ukraina karena pembayaran utangnya yang besar baru akan jatuh tempo pada bulan Juni. Risiko utama hingga saat ini adalah apakah Rusia benar-benar menuntut pembayaran segera atas gasnya. Hal ini dapat memberikan tekanan lebih besar pada keuangan negara.

Gagal bayar (default) utang Ukraina akan berdampak terbatas pada aktivitas ekonomi di negara-negara Eropa lainnya, kata para analis. Namun hal ini dapat berdampak pada harga saham dan berdampak pada bank-bank dan negara-negara yang sangat terekspos di kawasan ini.

Vasyl Yurchyshyn, direktur program ekonomi di lembaga penelitian Razumkov Center di Kiev, sebagai IMF mungkin menyadari bahwa kondisinya sangat buruk dan dapat menyediakan setidaknya sejumlah uang dalam beberapa minggu.

“Di sini saya pikir Anda bisa menjadi optimis… Jelas bahwa IMF dapat mengambil posisi yang lebih lunak pada bagian pertama,” atau pencairan dana, kata Yurchyshyn.

Namun demikian, kondisi dasar dari dua program bantuan IMF sebelumnya akan tetap dipertahankan: terutama meninggalkan praktik membebankan biaya kepada konsumen hanya sekitar seperlima dari harga yang dibayar oleh perusahaan gas negara Naftogaz untuk gas impor Rusia.

Ukraina menyetujui dua program pinjaman IMF sebelumnya namun bantuannya dihentikan setelah pemerintah menolak keras persyaratan tersebut. Namun, pemerintah saat ini kemungkinan besar akan mematuhinya. “Kami tidak punya pilihan,” kata Perdana Menteri Arseniy Yatsenyuk pada hari Senin.

Yurchyshyn mencatat bahwa setiap kesepakatan IMF kemungkinan akan menghapuskan kenaikan harga gas secara bertahap dan mencakup program untuk memberikan bantuan kesejahteraan yang ditargetkan kepada masyarakat miskin, yang akan paling terkena dampaknya. Laporan terbaru Bank Dunia menyatakan bahwa sebagian besar belanja subsidi gas bermanfaat bagi masyarakat yang berada di atas garis kemiskinan. Kebijakan gas murah merugikan pemerintah Ukraina sebesar 7,5 persen output ekonomi tahunannya.

Menaikkan harga pemanas rumah dapat merugikan popularitas pemerintah baru. Namun para ekonom mengatakan kecanduan Ukraina terhadap gas murah yang sudah berlangsung puluhan tahun telah menghambat perekonomian Ukraina dengan menghambat efisiensi energi dan mendukung industri-industri yang lebih tua dan kurang efisien.

Analis Timothy Ash di Standard Bank mengatakan permintaan Rusia ironisnya dapat membantu pemerintah Yatsenyuk secara politis menjual harga gas yang lebih tinggi kepada publik: “Sekarang mereka dapat secara langsung menghubungkannya dengan kenaikan harga impor dari Rusia — terima kasih Vlad,” tulis Ash dalam email.