Pertarungan kandang: Partai Republik berusaha menghentikan California menerapkan undang-undang telurnya di negara bagian lain
Haruskah California memberi tahu para petani di seluruh negeri cara menjalankan pertanian mereka? Perwakilan Steve King, R-Iowa, mengatakan tidak.
“Inilah yang ingin dihindari oleh para pendiri negara kita,” kata King.
Namun badan legislatif negara bagian pedesaan prihatin dengan undang-undang California yang ketat terhadap produsen telur dan peternak lainnya sebagai akibat dari Proposisi 2, sebuah inisiatif pemungutan suara yang disahkan oleh para pemilih pada tahun 2008. Undang-undang tersebut mengharuskan produsen telur untuk meningkatkan ukuran kandang mereka menjadi lebih dari 200 inci persegi, lebih dari tiga kali lipat rekomendasi industri. Akibatnya, peternak dari negara bagian lain harus memenuhi standar kandang ayam California jika ingin menjual produknya di Golden State.
Jika mereka tidak mematuhinya, mereka tidak bisa berbisnis di sana.
Tapi tidak jika King punya keinginannya. Dia mengusulkan amandemen terhadap undang-undang peternakan yang tertunda di Kongres yang akan memungkinkan petani di negara bagian lain menjual telur di California tanpa harus mematuhi undang-undang negara bagian tersebut.
“Setelah beberapa saat, Anda akan mendapatkan 50 negara bagian yang memiliki peraturan berbeda dan tidak mungkin untuk dipatuhi,” kata King. Jika langkahnya gagal, dia khawatir akan ada lebih banyak negara yang mencoba mendikte kebijakan pertanian ke negara lain.
Ini adalah pertarungan yang menghasilkan beberapa teman tidur yang aneh. United Egg Producers bekerja sama dengan US Humane Society untuk menentang amandemen King, yang jarang terjadi ketika para petani bekerja sama dengan kelompok hak asasi hewan terkemuka. Namun para petani California mengatakan amandemen King adalah pembunuh persaingan usaha yang akan membuat mereka gulung tikar karena mengizinkan para petani di negara bagian seperti Iowa dan Indiana memproduksi telur dengan biaya yang jauh lebih rendah.
“Tidak ada alasan bagi siapa pun untuk memproduksi telur di negara bagian ini jika telur tersebut dapat diproduksi di negara bagian lain dengan biaya setengahnya,” kata Eddie Voortman, peternak telur generasi ketiga di Ontario, California.
Di Peternakan Telur Voortman, mereka bersiap untuk memodifikasi kandang ayam mereka agar sesuai dengan undang-undang California, yang akan berlaku pada tahun 2015. Ini akan membutuhkan uang. Dan itu akan membuat mereka memiliki lebih sedikit ayam.
“Kita harus membuka kandangnya sedikit, memberi mereka lebih banyak ruang untuk menyebar,” kata Voortman sambil memandangi 50.000 ayam di peternakannya. “Di situlah kita berada dalam posisi yang dirugikan saat ini. Negara-negara lain tidak harus mematuhinya.”
King mengatakan dia bersimpati kepada para petani California yang mengatakan bahwa mereka akan menderita akibat amandemen tersebut, namun dia yakin solusinya adalah dengan mengubah undang-undang di California.
“Merupakan kesalahan bagi California untuk melakukan hal tersebut,” kata King. “Saya minta maaf karena hal tersebut. Tapi kita tidak bisa memaksakan kesalahan itu pada seluruh Amerika.”
Meskipun Humane Society pada umumnya tidak bersahabat dengan para peternak, mereka kini bekerja sama dengan kelompok lobi telur untuk meloloskan rancangan undang-undang lain, yaitu rancangan undang-undang yang akan menstandardisasi ukuran kandang ayam secara nasional. Hal ini merupakan konsesi bagi produsen telur yang percaya bahwa standar nasional dapat mencegah satu negara bagian untuk memberi tahu negara lain cara beternak hewan ternaknya.
Namun bagi petani seperti Eddie Voortman, hal tersebut dapat menyelamatkan bisnis yang telah dijalani keluarga tersebut sejak tahun 1951.
“Kami berdua berkompromi. Ini bukan sistem ideal kami,” kata Wayne Pacelle, CEO dari US Humane Society, yang mendukung undang-undang bebas kurungan. “Tetapi ini adalah kemajuan terukur yang tidak hanya berlaku di California, tapi juga di Iowa, Indiana, Missouri – dan seluruh negara.”
