Pertarungan pensiun di Illinois dapat menciptakan lubang fiskal yang lebih dalam

SPRINGFIELD, Sakit. – Dengan perjuangan untuk mengatasi kekurangan dana pensiun terburuk di Illinois yang kini harus diselesaikan di pengadilan, negara bagian yang mengalami kesulitan finansial ini menghadapi kemungkinan yang suram: Rencana tersebut bisa dibatalkan, dan Illinois bisa berakhir dalam lubang fiskal yang lebih dalam daripada yang sekarang.

Para pemimpin legislatif, yang mengantisipasi tantangan hukum dari serikat pekerja publik setelah rancangan undang-undang penting yang disahkan pada hari Selasa itu ditandatangani, telah melakukan upaya ekstra untuk meningkatkan peluang undang-undang tersebut di ruang sidang – termasuk pembukaan tiga halaman yang tidak biasa untuk undang-undang yang mereka sampaikan. untuk memotong tunjangan pekerja dan pensiunan.

Namun para ahli hukum mengatakan upaya-upaya tersebut mungkin tidak berarti apa-apa di negara bagian yang menawarkan perlindungan konstitusional terkuat atas manfaat pensiun.

Mereka menunjuk Arizona sebagai kemungkinan tanda peringatan. Pada tahun 2012, seorang hakim di sana mengatakan undang-undang yang meningkatkan iuran karyawan untuk tunjangan pensiun adalah tindakan ilegal, dan memerintahkan negara untuk membayar kembali uang tersebut kepada pekerja – dengan bunga.

Amanda Kass, direktur anggaran dan spesialis pensiun di Pusat Perpajakan dan Tanggung Jawab Fiskal di Chicago, memperkirakan bahwa Illinois akan mengalami hal serupa.

“Negara bisa berhutang kembali dalam jumlah besar, mungkin dengan bunga,” katanya.

Keputusan baru-baru ini di seluruh negeri membawa ketidakpastian yang lebih besar terhadap rencana yang digambarkan oleh para pendukung sebagai hal yang penting untuk menjadikan Illinois memiliki landasan keuangan yang lebih baik. Seorang hakim kebangkrutan Michigan pada hari Selasa memutuskan bahwa Detroit dapat memotong dana pensiunnya meskipun terdapat perlindungan konstitusional seperti yang dimiliki Illinois – sebuah pukulan bagi serikat pekerja dan anggotanya.

Illinois, Michigan dan Arizona termasuk di antara tujuh negara bagian yang memiliki klausul dalam konstitusi negara bagian mereka yang melindungi tunjangan pensiun, menurut Pusat Penelitian Pensiun di Boston College. Negara lainnya adalah Alaska, Hawaii, Louisiana, dan New York.

Namun, perlindungan di Illinois dan New York dianggap yang paling kuat, karena istilah tersebut secara tegas menyatakan bahwa perlindungan tersebut berlaku untuk manfaat saat ini dan di masa depan.

“Saya pikir mereka mempunyai masalah yang serius,” kata Profesor Ann Lousin, Ketua Hukum Konstitusi Edward T. dan Noble W. Lee di John Marshall Law School di Chicago, berbicara tentang para pemimpin legislatif yang merupakan arsitek politik Illinois. tolok ukur.

Kewajiban pensiun Illinois yang tidak didanai adalah $100 miliar, sebagian besar karena anggota parlemen belum memberikan kontribusi tahunan negara bagian terhadap dana tersebut selama beberapa dekade.

Defisit yang sangat besar telah menyebabkan lembaga pemeringkat kredit utama menurunkan peringkat Illinois ke peringkat kredit terendah di negara tersebut. Pembayaran pensiun juga menghabiskan sekitar seperlima anggaran dana umum negara – yang menghabiskan dana pendidikan, layanan sosial, dan bidang lainnya.

Setelah bertahun-tahun gagal dalam perundingan dan perselisihan dengan serikat pekerja mengenai cara menyelesaikan masalah ini, Majelis Umum Illinois yang dikuasai Partai Demokrat pada hari Selasa menyetujui sebuah rencana yang menurut para pemimpin legislatif akan menghemat $160 miliar bagi negara bagian tersebut selama tiga dekade ke depan dan menyederhanakan sistem pendanaan penuh pada tahun 2044. .

Hal ini akan mendorong kembali usia pensiun bagi pekerja berusia 45 tahun ke bawah dalam skala besar. Kenaikan biaya hidup tahunan sebesar 3 persen bagi pensiunan akan diganti dengan sistem yang hanya memberikan kenaikan sebagian manfaat berdasarkan berapa tahun penerima manfaat telah bekerja. Beberapa pekerja akan memiliki pilihan untuk membekukan dana pensiun mereka dan memulai program iuran pasti bergaya 401(k).

Pekerja akan memberikan kontribusi 1 persen lebih sedikit untuk dana pensiun mereka berdasarkan program tersebut. Para pemimpin legislatif mengatakan bahwa mereka memasukkan ketentuan tersebut, serta pernyataan yang mengatakan bahwa sistem pensiun dapat menuntut negara jika negara tersebut tidak melakukan pembayaran tahunan, dengan harapan meningkatkan peluang undang-undang tersebut untuk bertahan dari tantangan pengadilan yang diharapkan oleh serikat pekerja.

Undang-undang tersebut juga mengarahkan uang baru ke dana pensiun.

Sebuah koalisi serikat pekerja yang dikenal sebagai We Are One Illinois menyatakan segera setelah RUU tersebut disahkan bahwa mereka akan menuntut jika Gubernur melakukan hal yang sama. Pat Quinn menandatanganinya, yang diperkirakan akan ditandatangani oleh Partai Demokrat Chicago pada awal minggu ini.

Quinn mengatakan dia yakin undang-undang tersebut konstitusional dan pada akhirnya akan ditegakkan oleh Mahkamah Agung Illinois.

“Hal ini diperlukan demi keuntungan ekonomi bagi masyarakat di negara kita, dan saya pikir pengadilan akan melihatnya seperti itu,” katanya.

Presiden Senat John Cullerton tidak begitu percaya diri. Cullerton, juga seorang Demokrat Chicago, awal tahun ini mendorong sebuah rencana yang ia negosiasikan dengan serikat pekerja yang menurutnya konstitusional karena memberikan pilihan kepada pekerja dan pensiunan dalam hal tunjangan. Langkah tersebut gagal karena para pemimpin di DPR Illinois mengatakan langkah tersebut tidak akan menghemat cukup uang.

Cullerton, yang berprofesi sebagai pengacara, menyetujui rancangan undang-undang tersebut yang disahkan pada hari Selasa dan mendorong anggota Senat Demokrat lainnya untuk melakukan hal yang sama, namun setelah itu ia mengatakan bahwa ia masih yakin rancangan undang-undang tersebut mempunyai “masalah konstitusional yang serius.”

Pada akhirnya, tindakan tersebut dapat menjadi ujian bagi negara, dan keputusan pengadilan mana pun dapat menjadi pelajaran dalam merancang undang-undang di masa depan.

“Anda tidak dapat mengetahui konstitusionalitas RUU tersebut sampai RUU tersebut benar-benar disahkan,” kata Cullerton.