Pertarungan politik akan terjadi setelah RUU layanan kesehatan lolos dari tantangan utama Senat

Pertarungan mengenai reformasi layanan kesehatan baru saja dimulai.

Setelah paket perombakan yang memakan waktu berbulan-bulan berhasil mengatasi rintangan besar pada hari Selasa, Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid dan Ketua DPR Nancy Pelosi kini harus menghadapi oposisi sengit dari Partai Republik dan faksi-faksi yang bertikai di kalangan Demokrat saat mereka mencoba untuk mengajukan rancangan undang-undang yang dapat diterima. .

Komite Keuangan Senat memberikan suara 14-9 untuk mengirimkan versi undang-undang reformasinya ke Senat, menjadi panel terakhir dari lima panel yang bertindak atas undang-undang tersebut dan menandai kemajuan terbesar menuju reformasi layanan kesehatan.

Namun Presiden Obama melihat jalan yang sulit di depan, bahkan ketika ia memuji pemungutan suara pada Selasa malam sebagai “tonggak penting” dan berjanji untuk “menyelesaikannya.”

“Kita menghadapi pekerjaan yang sangat sulit. Masih ada rincian penting dan perselisihan yang perlu diselesaikan dalam beberapa minggu ke depan,” kata Obama. “Kita kini semakin dekat dengan layanan kesehatan transisi, namun kita belum mencapainya – sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menyalahkan diri sendiri.”

Dalam adegan pembuka pertarungan yang akan datang, Senator. Bill Nelson, D-Fla., mengatakan kepada FOX News bahwa dia dan rekan-rekannya akan mendorong rencana asuransi kesehatan negara yang kontroversial untuk dimasukkan ke dalam RUU tersebut.

“Saat kami turun ke lapangan, kami akan mencoba untuk mendapatkan pilihan publik tersebut,” katanya, sambil mendesak “kesabaran” di antara para pendukungnya. “Pemimpin Mayoritas, Harry Reid, haruslah Houdini. Dia harus mengumpulkan suara.”

Komite Keuangan adalah satu-satunya panel yang menghapus apa yang disebut “opsi publik” dan menggantinya dengan sistem koperasi nirlaba. Namun RUU tersebut harus digabungkan dengan versi yang lebih liberal yang disetujui oleh Komite Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun, yang mencakup rencana publik, sebelum disahkan di Senat.

Dan upaya apa pun untuk mendorong kembalinya opsi publik pasti akan mendapat kecaman keras dari anggota Partai Demokrat yang moderat serta semua anggota Partai Republik.

Sen. Olympia Snowe, R-Maine, satu-satunya anggota Partai Republik yang mendukung rancangan undang-undang di Komite Keuangan pada hari Selasa, mengatakan setelah pemungutan suara, “Saya tidak dapat memilih opsi publik.”

Dia, bersama dengan Senator Demokrat yang moderat. Blanche Lincoln, D-Ark., Selasa memperingatkan bahwa dukungan terhadap RUU Komite Keuangan tidak menjamin dukungan untuk produk akhir.

DPR masih perlu menerapkan versi terpadunya, dan Reid akan mulai bekerja dengan staf Gedung Putih, Ketua Komite Keuangan Max Baucus, D-Mont., dan lainnya untuk memadukan RUU keuangan dengan versi yang lebih liberal. Kepala Staf Gedung Putih Rahm Emanuel menuju ke Capitol Hill pada hari Rabu untuk memulai pembicaraan dengan para pemimpin Demokrat mengenai RUU layanan kesehatan.

Bahkan jika kedua majelis dapat memutuskan rancangan undang-undang yang terpadu, undang-undang tersebut harus diserahkan ke komite konferensi untuk merekonsiliasi perbedaan antara DPR dan Senat sebelum dibawa ke meja presiden. Pelosi lebih tegas dalam menyerukan opsi publik daripada Reid – dan tidak jelas siapa yang akan menang jika ada desakan. Potensi ketegangan antara keduanya tampaknya terjadi minggu lalu, ketika Pelosi melompat menjauh dari Reid pada konferensi pers ketika dia meletakkan tangannya di bahu Reid.

Anggota Senat dari Partai Republik memperjelas setelah pemungutan suara komite pada hari Selasa bahwa mereka bermaksud untuk melawan RUU tersebut dalam bentuknya yang sekarang. Ke-13 anggota panel Demokrat memberikan suara mendukung, sementara semua anggota Partai Republik kecuali Snowe menentangnya.

“Ini akan merugikan kita,” kata Senator. Orrin Hatch, R-Utah, berkata. “Biaya yang harus ditanggung untuk hal ini sangat besar.”

Anggota senior komite keuangan dari Partai Republik, Chuck Grassley dari Iowa, menyuarakan keprihatinan Partai Republik terhadap RUU tersebut, dengan mengatakan bahwa RUU tersebut “bergerak pada lereng yang licin menuju semakin besarnya kendali pemerintah terhadap layanan kesehatan.”

Namun anggota Partai Demokrat seperti Nelson yang menginginkan opsi publik akan terus menghadapi faksi lain di partainya sendiri, belum lagi oposisi dari Partai Republik.

Sen. Jay Rockefeller, DW.Va., yang hanya menginginkan rencana asuransi yang dikelola pemerintah, mengatakan pada hari Selasa ketika melakukan pemungutan suara untuk rancangan undang-undang di Komite Keuangan bahwa ia masih melihat pilihan publik sebagai hal yang penting.

“Industri asuransi tidak tahu bagaimana menghentikan dirinya sendiri. Mereka adalah kereta yang hanya menambah kecepatan, dan tanpa hambatan,” ujarnya.

Opsi publik dipandang sebagai cara untuk mengendalikan biaya industri asuransi dan memperluas cakupan asuransi, namun industri asuransi dengan tegas menentangnya. Banyak pihak khawatir bahwa pilihan pemerintah akan menghilangkan sebagian besar rencana swasta.

Ini hanyalah salah satu elemen reformasi layanan kesehatan, namun menjadi elemen yang paling kontroversial.

Rencana Baucus akan mengharuskan sebagian besar orang Amerika untuk membeli asuransi untuk pertama kalinya, dan juga bertujuan untuk membatasi kenaikan biaya pengobatan dalam jangka panjang. Masih ada pertanyaan apakah program ini benar-benar akan memberikan akses terhadap cakupan asuransi yang terjangkau, terutama bagi wiraswasta dengan pendapatan kelas menengah yang kuat.

Salah satu pertanyaan terbesar yang belum terjawab adalah apakah undang-undang ini akan memperlambat kenaikan biaya layanan kesehatan di negara ini, terutama bagi mayoritas masyarakat yang kini mendapat jaminan kesehatan dari pemberi kerja. Industri asuransi menegaskan akan mengalihkan biaya baru kepada mereka yang memiliki perlindungan.

Douglas Elmendorf, direktur Kantor Anggaran Kongres, mengakui ketika ditanya oleh para senator Partai Republik bahwa dampak total RUU tersebut terhadap biaya layanan kesehatan negara masih belum diketahui. CBO dapat menentukan bahwa undang-undang tersebut akan mengurangi defisit pemerintah federal, namun Elmendorf mengatakan stafnya tidak punya waktu untuk mengevaluasi dampaknya terhadap orang-orang yang memiliki asuransi swasta. Program pemerintah membayar sekitar setengah dari $2,5 triliun biaya layanan kesehatan tahunan negara tersebut.

RUU Komite Keuangan berdurasi 10 tahun senilai $829 miliar mencakup perlindungan konsumen seperti batasan pembayaran dan pengurangan serta bergantung pada subsidi federal untuk membantu keluarga berpenghasilan rendah membeli asuransi. Perusahaan asuransi harus menerima semua kedatangan, dan masyarakat dapat berbelanja asuransi di pasar negara bagian baru yang disebut bursa.

Medicaid akan diperluas, dan meskipun pemberi kerja tidak diharuskan untuk menanggung pekerjanya, mereka harus membayar denda untuk setiap pekerja yang mencari asuransi yang disubsidi pemerintah. Tagihan tersebut dibayar melalui pemotongan pada penyedia Medicare dan pajak baru pada perusahaan asuransi dan lainnya.

Perubahan pada menit-menit terakhir menjadikan subsidi lebih murah hati dan meringankan hukuman bagi mereka yang gagal mematuhi mandat baru yang diusulkan agar setiap orang membeli asuransi. Perubahan terakhir ini membuat marah industri asuransi kesehatan, yang mengatakan bahwa tanpa persyaratan yang kuat dan dapat ditegakkan, tidak akan cukup banyak orang yang mendapatkan asuransi, dan premi akan melonjak untuk semua orang.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.