Pertempuran di pusat kereta api utama Ukraina mengancam akan menggagalkan gencatan senjata

Pertempuran antara pasukan pemerintah dan pemberontak separatis yang didukung Rusia di pusat kereta api utama mengancam akan menggagalkan gencatan senjata di Ukraina timur, sehari sebelum kedua belah pihak mulai menarik senjata berat berdasarkan kesepakatan yang baru-baru ini ditengahi.

Pejabat Ukraina mengatakan kelompok separatis di timur negara itu melanggar gencatan senjata sebanyak 111 kali pada hari Minggu, yang mengakibatkan kematian 5 tentara dan 25 lainnya luka-luka. Di sisi lain, pemberontak mengklaim 27 pelanggaran gencatan senjata yang dilakukan oleh pasukan Kiev.

Pertempuran paling sengit masih berpusat di sekitar pusat transportasi utama Debaltseve, yang menghubungkan kota Donetsk dan Luhansk yang dikuasai pemberontak. Pemberontak telah mengepung sekitar 8.000 tentara Ukraina di dalam kota dan membombardir mereka dengan serangkaian senjata canggih buatan Rusia, termasuk artileri, roket, dan tank.

Kelompok separatis berpendapat bahwa mereka harus segera diberikan kendali atas kota tersebut karena mereka telah mengepungnya, dan mengatakan bahwa kekuatan apa pun yang dilakukan terhadap pasukan Ukraina di Debaltseve tidak akan melanggar perjanjian Minsk. Ada laporan bahwa persediaan amunisi dan makanan semakin menipis di kota. Seorang pejabat pemberontak mengatakan kepada Fox News bahwa pasukan pemerintah yang dikepung harus menyerah dan bersumpah untuk membunuh tentara mana pun yang mencoba melarikan diri.

Pengamat dari Organisasi Keamanan dan Kerja Sama di Eropa (OSCE), yang bertugas memantau implementasi perjanjian perdamaian, mengatakan pada hari Minggu bahwa separatis telah menolak akses mereka ke Debaltseve.

Wartawan Associated Press di Luhansk, sekitar 9 mil ke arah barat laut, mendengar suara penembakan yang terus-menerus dan sering terjadi. Beberapa artileri tampak keluar, menunjukkan bahwa artileri tersebut ditembakkan oleh pasukan Ukraina.

Pertempuran di Debaltseve mengancam rencana penarikan senjata berat dari garis depan oleh kedua belah pihak pada hari Selasa. Rencana tersebut sudah menghadapi risiko karena para pemberontak mengatakan mereka tidak puas dengan kondisi yang ada untuk melanjutkan proses tersebut. Juru bicara militer terpisah Eduard Basurin dikutip mengatakan, “Kami akan mulai menarik peralatan dari jalur kontak jika kami menerima sinyal tertentu, yaitu jika Ukraina juga melakukan hal yang sama.”

Basurin juga mengatakan dalam konferensi pers yang disiarkan televisi pada hari Senin bahwa pemerintah telah melancarkan serangan artileri semalaman di Horlivka, sebuah kota yang berada di bawah kendali pemberontak. Namun Ukraina menyalahkan serangan itu pada pemberontak. Kepala polisi wilayah Donetsk yang ditunjuk pemerintah, Vyacheslav Abroskin, mengatakan kelompok separatis menembaki kota tersebut untuk menggagalkan gencatan senjata.

Di New York, Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon menyatakan keprihatinannya dalam sebuah pernyataan pada Minggu malam mengenai berlanjutnya permusuhan di sekitar Debaltseve dan mengulangi seruannya “kepada semua pihak untuk mematuhi gencatan senjata tanpa kecuali.”

Gencatan senjata tersebut, yang ditengahi pekan lalu dalam perundingan 16 jam yang melibatkan presiden Rusia, Ukraina, Jerman dan Perancis, meningkatkan harapan akan berakhirnya konflik yang telah berlangsung 10 bulan, yang telah merenggut lebih dari 5.300 nyawa.

Greg Palkot dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.