Pertempuran matahari Israel melawan pemerintah

KVUTZAT YAVNE, Israel – Israel telah mengembangkan beberapa peralatan tenaga surya tercanggih di dunia dan menikmati pasokan sinar matahari yang hampir tiada habisnya, namun ketika harus menerapkan teknologi tenaga surya skala besar di dalam negeri, negara tersebut masih berada dalam zaman kegelapan.

Tenaga surya hanya memasok sebagian kecil dari kebutuhan energi Israel, sehingga jauh tertinggal dibandingkan negara-negara Eropa yang lebih dingin dan berawan. Perusahaan tenaga surya Israel, yang frustrasi dengan birokrasi pemerintah, telah membawa keahlian mereka ke luar negeri.

Lima puluh tahun yang lalu, Israel lebih unggul dalam hal ini, dengan pemanas air tenaga surya sederhana di atas gedung apartemennya. Mereka masih di sana, tapi hanya sedikit yang bergerak maju.

Tenaga surya yang canggih telah hadir di komunitas kecil Kvutzat Yavneh, namun skalanya yang kecil lebih merupakan contoh dari apa yang bisa dilakukan daripada apa yang telah dilakukan.

Terletak di antara kebun anggur dan pohon delima di Israel tengah-selatan, 16 instalasi berkilauan, masing-masing setinggi empat meter (14 kaki), merupakan pemandangan aneh di pertanian kolektif tradisional ini, yang juga memiliki pabrik acar dan gudang.

Panel surya menyediakan hampir seluruh air panas bagi masyarakat, dan listrik yang dihasilkan dijual ke pemasok energi utama Israel, Israel Electric Corp.

Miriam Schlusselberg, sekretaris di kibbutz, mengatakan 320 warga “sangat bersemangat” untuk mendapatkan tenaga surya di halaman belakang rumah mereka. Namun dia juga mengakui bahwa energi surya skala besar “tidak akan berkembang dengan sendirinya kecuali masyarakat mulai berinvestasi di dalamnya.”

Ladang di Kvutzat Yavne, yang ditemukan pada tahun 2009 oleh perusahaan Israel ZenithSolar Ltd. dibangun, memiliki kapasitas maksimum sekitar seperempat megawatt gabungan daya termal dan listrik. Jumlah ini bahkan tidak mengurangi total kapasitas Israel yang berjumlah sekitar 12.000 megawatt.

Sayangnya bagi kami, ini adalah satu-satunya proyek kami di Israel, kata Roy Segev, salah satu pendiri ZenithSolar. “Saya pikir ada kebijakan buruk dari pemerintah Israel. Kebijakan tersebut merupakan pengabaian total terhadap kemungkinan menciptakan industri besar di Israel.”

Segev mengatakan investasi pemerintah pada manufaktur tenaga surya atau perusahaan start-up tidak mencukupi. Dia menunjukkan bahwa para pemimpin industri seperti Jerman dan Italia telah melampaui Israel dalam pengembangan tenaga surya, meskipun jumlah hari cerah lebih sedikit dan sinar matahari kurang kuat. Jerman, misalnya, menghasilkan tenaga surya per kapita hampir 12 kali lebih banyak dibandingkan Israel, menurut statistik resmi dari kedua negara.

Israel memiliki kapasitas tenaga surya – jumlah energi yang dapat terus dihasilkan dalam kondisi ideal – sebesar 212 megawatt, yang sebagian besar berasal dari instalasi atap, menurut perusahaan listrik. Jumlah ini kurang dari 2 persen kapasitas nasional dan masih jauh dari target tahun 2014 sebesar 1.480 megawatt tenaga surya.

Akibatnya, “tidak ada seorang pun di komunitas internasional yang akan menganggap serius kemajuan Israel,” kata Jon Cohen, CEO Arava Power Co. tenaga surya) diblokir.”

Cohen memimpin proyek tenaga surya komersial besar pertama di Israel, pembangkit listrik Ketura Sun. Fasilitas berkapasitas 5 megawatt ini berada di gurun Negev, sebuah wilayah gersang dan berpenduduk jarang yang mencakup dua pertiga bagian selatan Israel. Daerah ini menikmati sinar matahari sekitar 330 hari per tahun, menjadikannya lokasi ideal untuk pembangkit listrik tenaga surya.

Namun tidak ada lagi proyek berskala besar yang diluncurkan sejak Ketura Sun mulai beroperasi pada Juni 2011.

“Kami pikir kami akan mengibarkan bendera pionir,” kata Cohen, sambil mencatat bahwa perusahaannya telah berjuang selama empat tahun untuk mendapatkan persetujuan dan izin yang diperlukan untuk ladang tersebut. “Kami berharap akan ada lebih banyak hal yang bisa ditampilkan di lapangan secepatnya, dan di sinilah kami berada setahun kemudian, dan kami belum melangkah jauh.”

Ada beberapa tanda perubahan.

Pada bulan Maret, Ashalim Sun PV, sebuah konsorsium Amerika-Israel, memenangkan tender pemerintah untuk membangun tiga pembangkit listrik tenaga surya besar di Negev yang akan menghasilkan listrik gabungan sebesar 250 megawatt. Pabrik tersebut diperkirakan baru akan dibuka paling cepat pada tahun 2015.

Cohen memiliki 10 proyek yang sedang dikerjakan yang bertujuan untuk menghasilkan total 100 megawatt ketika selesai. Tiga diantaranya masih menunggu persetujuan pemerintah, situasi yang digambarkannya sebagai “tegang dan tidak ada habisnya”.

Smadar Bat-Adam, kepala staf Kementerian Energi dan Sumber Daya Air Israel, mengakui bahwa birokrasi adalah sebuah masalah. “Kami berusaha menyelesaikan masalah birokrasi,” ujarnya.

Bat-Adam mengatakan target tahun 2014 yang terlalu ambisius ditetapkan beberapa tahun lalu, sebelum Israel memiliki infrastruktur atau peraturan tenaga surya yang signifikan. Meski target tersebut mungkin tidak tercapai, ia mengatakan Israel berada di jalur yang tepat untuk memenuhi target tahun 2020 yaitu menghasilkan 10 persen kebutuhan listriknya dari sumber terbarukan.

“Kalau bicara proyek infrastruktur, selalu butuh waktu,” ujarnya.

Saat ini, Israel mendapatkan sebagian besar listriknya dari pembakaran bahan bakar fosil impor, namun ada minat untuk mengembangkan sumber alternatif seperti tenaga angin dan surya. Israel juga dengan cepat mengembangkan cadangan gas alam di sepanjang pantai Mediterania.

Menyadari potensi tenaga surya, pemerintah Israel menetapkan insentif “feed-in tariff” pada tahun 2008, setuju untuk membayar pengembang lebih tinggi dari harga eceran untuk energi surya yang dimasukkan kembali ke jaringan listrik.

Tak ingin membayar terlalu mahal, pemerintah berkali-kali melakukan penyesuaian tarif karena harga peralatan tenaga surya menjadi lebih murah. Imbasnya, banyak proyek besar yang tertahan, menunggu harga mati.

Banyak analis dan profesional industri percaya bahwa ketidakpastian ini telah menghambat investasi.

“Kenyataan yang menyedihkan adalah kami telah mengumpulkan cukup banyak dana dari investor Israel, dan kami mengambil uang ini dan menginvestasikannya ke luar negeri karena industrinya lebih konsisten,” kata Nimrod Goor, mitra pengelola pendiri Helios Energy Investments LP, perusahaan Israel- dana ekuitas infrastruktur berbasis.

Situasi ini membuat beberapa ahli skeptis terhadap komitmen Israel dalam memanfaatkan sinar matahari yang melimpah.

Uri Marinov, seorang profesor manajemen lingkungan di Pusat Interdisipliner di Herzliya dan mantan direktur Kementerian Lingkungan Hidup Israel, mengatakan para pengambil keputusan membuat “kesalahan besar” dengan peraturan yang tidak perlu.

“Siapapun yang ingin membangun pembangkit listrik tenaga surya harus bisa melakukannya,” ujarnya.

Israel terus menjadi pemimpin dalam penelitian dan pengembangan tenaga surya. Segev bekerja sama dengan Universitas Ben-Gurion di Negev untuk memproduksi sistem rumah tangga kecil yang memantulkan sinar matahari terkonsentrasi ke penerima, menghasilkan listrik dengan efisiensi sekitar dua kali lipat panel standar. Segev berharap model baru, yang disebut Z10, akan menemukan pasar di rumah-rumah di seluruh Israel.

Salah satu kelebihan Z10? “Tidak diperlukan dukungan atau intervensi pemerintah untuk membangunnya,” kata Segev.