Pertempuran mematikan berlanjut di Ukraina saat Putin merayakan Hari Kemenangan di Krimea

Tiga orang tewas dalam baku tembak dan pemberontak membakar sebuah kantor polisi di Ukraina timur pada hari Jumat, ketika Presiden Rusia Vladimir Putin mengumumkan kembalinya Krimea ke Rusia dalam perayaan militer yang menandai kemenangan atas Nazi-Jerman yang disambut dengan baik.

Puluhan ribu orang berkumpul di pelabuhan Sevastopol di Krimea untuk mendengarkan pidato Putin, dalam perjalanan pertamanya ke semenanjung Laut Hitam sejak aneksasinya pada bulan Maret. Putin menyebut aneksasi Rusia atas Krimea sebagai “kembali ke Tanah Air” dan merupakan penghormatan terhadap “keadilan sejarah dan kenangan nenek moyang kita.”

Ukraina dan anggota NATO dengan cepat mengutuk kunjungan Putin. AS menyebutnya “provokatif dan tidak perlu”.

“Krimea adalah milik Ukraina dan kami jelas tidak mengakui tindakan ilegal dan melanggar hukum yang dilakukan Rusia dalam hal ini,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki kepada wartawan pada hari Jumat.

Kementerian Luar Negeri Ukraina memprotes kehadiran Putin di Krimea yang menginjak-injak kedaulatan Ukraina dan hukum internasional, komentar yang juga diamini oleh Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen.

“Kami menganggap aneksasi Rusia atas Krimea ilegal, ilegal dan kami tidak mengakuinya,” kata Fogh Rasmussen kepada wartawan di Tallinn, Estonia. “Kami masih menganggap Krimea sebagai wilayah Ukraina dan sepengetahuan saya pihak berwenang Ukraina belum mengundang Putin untuk mengunjungi Krimea, jadi dari sudut pandang itu kunjungannya ke Krimea tidak pantas.”

Putin tidak menyebutkan pertempuran mematikan yang berlanjut di Ukraina timur dalam pidatonya sebelum parade, yang berfokus pada signifikansi historis kemenangan atas Nazi Jerman.

Pemberontak pro-Rusia sedang melawan pemerintah di Kiev dan bersiap mengadakan referendum mengenai pemisahan diri pada hari Minggu.

Setidaknya tiga orang tewas dalam bentrokan antara pasukan pemerintah dan pemberontak di kota Mariupol di Ukraina timur pada hari Jumat dan pemberontak membakar kantor polisi di kota Azof. Seorang jurnalis Associated Press melihat tiga mayat di dekat stasiun, termasuk seorang polisi.

Pemerintah daerah Donetsk mengatakan dalam sebuah pernyataan yang disiarkan oleh kantor berita Rusia RIA Novosti bahwa 3 orang tewas dan 25 lainnya luka-luka dalam pertempuran tersebut.

Namun Menteri Dalam Negeri Ukraina Arsen Avakov mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa 20 “teroris” dan satu petugas polisi tewas dalam pertempuran yang terjadi ketika 60 pria bersenjata mencoba merebut kantor polisi. Dia mengatakan mereka ditolak oleh polisi dan tentara.

Negara-negara Barat dan pemerintah Ukraina menuduh Rusia memicu kerusuhan di wilayah timur Ukraina, tempat para pemberontak merebut gedung-gedung pemerintah di belasan kota dan memerangi pasukan pemerintah. Mereka telah menetapkan referendum kemerdekaan pada hari Minggu, pemungutan suara serupa dengan pemungutan suara yang membuka jalan bagi aneksasi Moskow atas wilayah Krimea di Laut Hitam Ukraina pada bulan Maret.

Seruan mengejutkan Putin pada hari Rabu untuk menunda referendum di Ukraina timur tampaknya mencerminkan keinginan Rusia untuk menjauhkan diri dari kelompok separatis saat negara itu bernegosiasi dengan Barat mengenai penyelesaian krisis Ukraina.

Namun pemberontak di wilayah timur yang berbahasa Rusia menentang seruan Putin dan mengatakan mereka akan melanjutkan referendum. Meskipun mencerminkan kemarahan banyak orang di wilayah timur terhadap pemerintah pusat, tindakan ini juga memperkuat penolakan Moskow terhadap pemberontakan tersebut.

Kembali ke Sevastopol, Putin menaiki perahu untuk berlayar melewati barisan kapal Angkatan Laut Laut Hitam Rusia yang berlabuh di teluk Sevastopol dan memberi hormat kepada awaknya sebelum menyaksikan terbang lintas 70 pesawat militer. Warga membanjiri jalan-jalan kota untuk menonton.

Ada lebih banyak perayaan Hari Kemenangan di Lapangan Merah Moskow pada hari Jumat ketika banyak orang datang untuk menonton parade militer. Sebelumnya pada hari itu, Putin menyaksikan sekitar 11.000 tentara Rusia dengan bangga berbaris melintasi Lapangan Merah diiringi lagu-lagu patriotik. Serangan tersebut diikuti oleh puluhan tank dan peluncur roket saat 70 jet tempur, termasuk pembom strategis raksasa berkemampuan nuklir, menderu di atas.

Tanda kemenangan lainnya adalah pasukan yang berparade di Lapangan Merah termasuk unit marinir dari Armada Laut Hitam, yang mengibarkan bendera Krimea di atas pengangkut personel lapis bajanya.

Hari Kemenangan adalah hari libur sekuler terpenting di Rusia dan merupakan elemen kunci dari identitas nasional negara tersebut, untuk menghormati angkatan bersenjata dan jutaan orang yang tewas dalam Perang Dunia II.

Putin juga mengatakan Rusia telah menarik pasukannya dari perbatasan Ukraina, namun juru bicara Pentagon Laksamana Muda John Kirby mengatakan pada hari Jumat bahwa tidak ada bukti penarikan diri.

“Kami belum melihat indikasi bahwa pasukan Rusia telah dipindahkan dari wilayah perbatasan dengan Ukraina – Ukraina timur dan selatan. Jadi saya tahu apa yang dikatakan, saya melihat komentar dari Presiden Putin dan pejabat lainnya di Moskow. Kami tidak melihat indikasi itu. Mereka masih berada di sana dalam jumlah besar, mereka masih mampu, penilaian kami adalah bahwa mereka masih merupakan kekuatan yang sangat siap,” kata Kirby kepada wartawan.

Amerika Serikat dan Uni Eropa memberlakukan larangan perjalanan dan pembekuan aset terhadap anggota rombongan Putin sebagai tanggapan atas aneksasi Rusia atas wilayah Laut Hitam Krimea di Ukraina.

Meskipun ada sanksi, Putin akan melakukan perjalanan ke Prancis pada awal Juni untuk menghadiri upacara yang menandai peringatan 70 tahun invasi D-Day yang mempercepat berakhirnya Perang Dunia II, pertemuan pertamanya dengan para pemimpin Barat sejak awal krisis Ukraina.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.