Pertempuran Yaman menewaskan 16 militan al-Qaeda, 7 tentara
SANAA, Yaman – Pesawat-pesawat tempur Yaman menyerang pejuang al-Qaeda pada hari Senin, menewaskan sedikitnya 16 orang, sementara tujuh tentara tewas dalam bentrokan dengan militan di wilayah selatan yang bergolak di mana tentara berusaha membasmi kelompok teror tersebut, kata para pejabat militer.
Pertempuran itu terjadi sehari setelah pemboman pemerintah terhadap posisi al-Qaeda yang menewaskan sedikitnya 30 militan. Serangan tersebut adalah bagian dari kampanye militer yang lebih luas melawan militan, yang telah merebut kota-kota dan wilayah di Yaman selatan selama setahun terakhir, mengambil keuntungan dari kekosongan keamanan terkait dengan gejolak politik di negara tersebut yang telah menggulingkan pemimpin otoriter lama Ali Abdullah Saleh. dari kekuasaan.
Dalam salah satu serangan hari Senin, pesawat-pesawat tempur Yaman menyerang tempat persembunyian al-Qaeda sekitar 70 kilometer (44 mil) dari kota selatan Zinjibar, ibu kota provinsi Abyan. Pemboman itu menewaskan sedikitnya 10 militan, kata para pejabat.
Di Zinjibar sendiri, bentrokan antara kedua belah pihak menyebabkan tujuh tentara tewas pada hari Senin, menurut para pejabat. Tentara, yang didukung oleh artileri berat, baru-baru ini menyerbu ke Zinjibar dan kembali menguasai beberapa bagian kota.
Pesawat-pesawat pemerintah juga menembakkan rudal ke sebuah kendaraan yang bergerak di pinggiran kota lain di selatan, Lawder, menewaskan enam militan di dalamnya, kata para pejabat. Kota ini dikuasai oleh al-Qaeda tahun lalu sampai penduduknya mengusir para militan, yang sejak itu mencoba untuk bangkit kembali. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.
Sebagian besar pertempuran antara pemerintah dan al-Qaeda terkonsentrasi di sekitar Zinjibar dan kota Abyan lainnya, Jaar, tempat al-Qaeda berkuasa sejak Maret 2011. Jika tentara berhasil merebut kembali kedua benteng tersebut, hal ini akan memberikan pukulan telak terhadap para militan, membuat mereka tersebar di daerah pegunungan terpencil dan jauh dari pusat kota.
Seorang pejabat militer mengatakan satu pesawat perang meleset dari sasarannya di Jaar pada hari Senin dan secara tidak sengaja menembaki warga sipil, melukai dua anak.
Meningkatnya perang melawan al-Qaeda di Yaman – yang menurut AS merupakan salah satu jaringan teror paling aktif – merupakan prioritas utama penerus Saleh dan mantan wakilnya, Abed Rabbo Mansour Hadi.
Hadi mulai menjabat pada bulan Februari berdasarkan perjanjian pengalihan kekuasaan yang didukung AS dan sejak itu meningkatkan perlawanan terhadap al-Qaeda. Drone AS juga terlibat dalam kampanye tersebut, menargetkan para pemimpin militan.
Pada hari Minggu, penasihat terorisme utama Gedung Putih, John Brennan, bertemu dengan Hadi di ibu kota Sanaa. Kantor Hadi mengatakan pemimpin Yaman memberi pengarahan kepada Brennan tentang kemajuan militer melawan al-Qaeda di selatan.
Brennan, yang juga bertemu dengan panglima militer Yaman, menegaskan kembali komitmen kuat Washington terhadap upaya Hadi untuk menstabilkan negaranya, dan mengatakan bahwa pemimpin Yaman itu membuat “keputusan bersejarah selama masa-masa kritis di Yaman kontemporer,” menurut sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kedutaan Yaman di Yaman. Washington.
Pejabat Yaman lainnya juga mengatakan pada hari Senin bahwa pipa minyak di provinsi Marib diledakkan sekitar 100 mil (160 kilometer) timur Sanaa. Para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena alasan yang sama dengan para pejabat militer, mengatakan mereka mencurigai militan al-Qaeda berada di balik serangan tersebut.
Pada hari yang sama, tersangka militan al-Qaeda juga meledakkan pipa gas alam di provinsi Shabwa untuk keempat kalinya dalam tiga bulan terakhir, kata para pejabat militer. Ledakan terakhir pada pipa tersebut terjadi akhir bulan lalu dan perbaikan hampir selesai ketika pipa tersebut kembali diserang, kata para pejabat.
Serangan berturut-turut terhadap jaringan pipa minyak telah menyebabkan perusahaan minyak milik negara Yaman, Safer, menghentikan produksi hampir 50.000 barel minyak mentah per hari.
Menteri Perminyakan Hisham Sharaf Abdullah mengatakan pada hari Senin bahwa serangan berulang-ulang terhadap berbagai jaringan pipa telah merugikan negara sebesar $2,5 miliar.
